Tentara lama Irak bisa ditarik kembali

Pemimpin baru Irak ingin menarik kembali sebagian tentara lamanya untuk membantu memulihkan perdamaian di negaranya yang dilanda perang. Membubarkan kekuatan yang dikalahkan 13 bulan lalu adalah kesalahan yang dilakukan Washington, kata seorang kolonel Angkatan Darat AS yang memainkan peran penting dalam Bagdad (Mencari) pada saat itu.

“Itu karena ideologi menang di tempat yang seharusnya menjadi kenyataan,” kata kolonel. Paul F. Hughes, yang saat itu menjabat sebagai direktur kebijakan strategis untuk otoritas pendudukan AS, mengomentari keputusan tahun lalu.

Pemain kunci lainnya mengatakan perintah tersebut tidak datang dari pemerintah Irak pada saat itu L.Paul Bremer (Mencari), seperti yang diyakini, namun dilakukan oleh pejabat sipil tingkat tinggi di Pentagon, dan hal itu dilakukan tanpa berkonsultasi dengan para pemimpin militer AS.

Dengan tidak adanya pasukan keamanan Irak, militer AS dibiarkan sendirian menghadapi gelombang pemberontakan dan kejahatan Irak yang telah meningkat sepanjang tahun 2003 – yang sebagian dipicu oleh tentara bersenjata dari angkatan bersenjata yang telah dibubarkan.

“Siapa pun yang pernah bekerja di negara mana pun setelah kalah perang tahu bahwa Anda harus melakukan sesuatu terhadap para prajurit lama,” kata Hughes kepada The Associated Press. “Kalau tidak, mereka akan kehilangan pekerjaan dan akan melakukan apa yang dilakukan orang-orang yang ahli menggunakan senjata.”

Iyad Allawi, perdana menteri sementara Irak, mengatakan ia berharap dapat membentuk kembali tiga atau empat divisi tentara lama – hingga 40.000 tentara, sekitar 10 persen dari kekuatan besar yang dipertahankan di bawah pemerintahan Baath yang digulingkan Saddam Hussein.

Allawi pertama kali menentang keputusan AS pada Oktober lalu sebagai anggota dewan pemerintahan Irak. Pada bulan Mei, sebelum mengambil alih jabatan perdana menteri sementara, dia mengatakan kepada The Los Angeles Times: “Kita membutuhkan tentara, titik.”

Persetujuannya minggu lalu terhadap undang-undang yang mengesahkan darurat militer dan gubernur militer membuat penarikan kembali militer “diperlukan,” kata Ray Salvatore Jennings, pakar transisi pascaperang di lembaga yang didanai pemerintah. Institut Perdamaian Amerika (Mencari).

“Jika militer tidak dibubarkan sepenuhnya, kita akan memulai dari posisi yang lebih menguntungkan,” kata Jennings di Bagdad.

Agustus lalu, komando Amerika di Irak mulai melatih pasukan infanteri ringan “Tentara Irak Baru”, namun program yang berjalan lambat ini hanya menghasilkan sekitar 7.000 tentara, jauh dari jumlah pasukan Amerika yang diperkirakan berjumlah 40.000 orang pada bulan Oktober 2004.

Sementara itu, batalion terlatih pertama hancur ketika lebih dari sepertiga pasukannya melakukan desersi, dan Batalyon ke-2 menolak berperang bersama Marinir AS melawan pemberontak di kota Fallujah pada bulan April ini.

Komando AS mengatakan pasukan keamanan lain yang baru diorganisir, termasuk polisi dan Garda Nasional bersenjata ringan, berkekuatan lebih dari 200.000 orang. Namun mereka kekurangan peralatan dan pelatihan.

“Mereka tidak dimaksudkan untuk berperang melawan pemberontak yang bersenjata lengkap,” catat Kantor Akuntansi Umum AS dalam penilaian baru mengenai Irak pascaperang, di mana 138.000 tentara AS menanggung beban paling berat dalam pertempuran tersebut.

Jay Garner, pensiunan jenderal Angkatan Darat yang merupakan administrator AS pertama di Bagdad, pergi ke Irak pada bulan April 2003 berencana menggunakan tentara lama dalam peran pembangunan kembali, menjaga pasukan tetap terorganisir dan dibayar.

Dalam menghadapi invasi AS-Inggris, tentara tersebut terpecah belah, dan para prajuritnya pulang ke rumah, sering kali membawa senjata. Namun Hughes, yang sekarang berada di Universitas Pertahanan Nasional di Washington, mengatakan bahwa pada minggu-minggu awal itu ia dan orang-orang lain di Bagdad tetap berkoordinasi dengan komite jenderal Irak dan terus memantau unit-unitnya.

“Saya mengumpulkan lebih dari 100.000 nama di komite ini,” katanya. Kemudian muncul keputusan tanggal 23 Mei 2003 untuk membubarkan tentara, yang ditandatangani oleh Bremer yang baru tiba.

Baik Jay maupun saya tidak diajak berkonsultasi mengenai hal itu,” kata Hughes.

Penasihat keamanan senior Bremer, Walter B. Slocombe, mengatakan kepada AP bahwa hal itu bukan keputusan atasannya.

“Peraturan ini secara khusus disetujui pada tingkat yang sangat tinggi di Departemen Pertahanan,” kata Slocombe, yang kini kembali berpraktik di bidang hukum swasta di Washington. Hughes mengatakan hal itu didorong oleh “ideologi”, sebuah keyakinan “bahwa segala sesuatu yang berkaitan dengan struktur kekuasaan Irak adalah buruk.”

Keduanya tidak akan membahas pejabat sipil Pentagon mana yang mengambil keputusan tersebut. Umum Peter Pace, pejabat nomor 2 Pentagon, mengatakan pada Februari lalu bahwa petinggi militer AS, Kepala Staf Gabungan, belum diajak berkonsultasi.

Slocombe, yang masih mempertahankan keputusan tahun lalu, mengatakan penarikan unit Irak dapat memicu bentrokan antara pasukan AS dan Irak.

Dia mengutip Fallujah, tempat Marinirnya mundur pada musim semi ini, yang menyerahkan kendali kepada perwira veteran di “brigade” ad-hoc Irak. Pemberontak anti-Amerika kini beroperasi relatif bebas dari dalam kota.

Satu Fallujah mungkin diperlukan untuk “mengisolasi infeksi,” katanya. “Tetapi itu berbeda dengan mengatakan Anda menginginkan satu, dua, berapa banyak warga Fallujah di seluruh negeri.

“Anda mendapatkan situasi di mana (pasukan keamanan Irak) berada di pihak yang salah,” kata Slocombe.

Jennings, yang Institut Perdamaiannya membantu transisi politik Irak, melihat kemungkinan hasil lain: penarikan militer AS.

“Allawi tahu bahwa semakin cepat dia dapat menciptakan dan mengandalkan pasukan keamanan Irak, semakin cepat dia dapat memaksa AS untuk mundur dan meninggalkan negaranya,” katanya.

Apakah komando AS akan menyambut atau menentang penarikan tentara Irak masih harus dilihat. Hal ini bisa menjadi ujian terhadap kedaulatan baru Irak yang terbatas.

Juru bicaranya, Letjen. Kol. Joseph Yoswa, mengatakan pada hari Jumat bahwa Pentagon tidak akan memberikan komentar mengenai rencana Allawi, atau keputusan yang dibuat setahun lalu.