Barack Obama presiden yang lebih baik dari Reagan? Tidak ada kesempatan

Siena College baru saja merilis peringkat tahunan dari 44 presiden Amerika, dan saya senang menjadi salah satu dari 200 sejarawan yang diminta untuk berpartisipasi dalam mengevaluasi para CEO.

Jawabannya bersifat rahasia, namun saya akan mengungkapkan bahwa saya menempatkan George Washington sebagai presiden terhebat kita dan bukan Franklin Roosevelt.

Fakta bahwa FDR dan presiden-presiden “progresif” lainnya mendapat nilai yang sangat tinggi jelas menunjukkan adanya bias dalam diri para sejarawan yang dipilih dan disurvei. Data empiris menunjukkan bahwa FDR tidak pernah menyelesaikan Depresi Hebat dan mungkin memperburuknya dengan kebijakan New Deal-nya; namun, dia pantas mendapatkan pujian karena memenangkan Perang Dunia II. Di sisi lain, setelah Amerika diserang pada tanggal 7 Desember, presiden mana pun yang tidak memberikan tanggapan yang sama akan dimakzulkan.

Bias dari mereka yang disurvei tentu saja ditegaskan oleh peringkat Barack Obama yang tidak masuk akal dibandingkan Ronald Reagan.

Pertama, Obama seharusnya tidak diikutsertakan. Dia baru menjabat selama satu setengah tahun.

Lebih jauh lagi, banyak yang berargumentasi bahwa evaluasi ini harus memakan waktu yang cukup dan bahkan Bill Clinton dan George W. Bush sebaiknya tidak disertakan dalam daftar sampai hal-hal tersebut menjadi tenang dan mereka dapat dievaluasi dengan lebih bersemangat.

Namun secara obyektif, bagaimana seseorang bisa menempatkan Obama di atas Reagan, yang, tidak seperti FDR, mampu menyelesaikan bencana ekonomi yang dialaminya dalam waktu dua tahun (dan dalam prosesnya berhasil mengendalikan inflasi yang tinggi, suku bunga yang tinggi, dan menciptakan 19 juta lapangan kerja di sektor swasta) dan, oh, ngomong-ngomong, memenangkan perang dingin. Kritikus Reagan di dunia akademis berpendapat bahwa Mikhail Gorbachev dan Reagan mengakhiri Perang Dingin.

Konyol.

Komunisme mendapat kekuatan melawan setiap presiden Amerika dari tahun 1917 hingga 1980. Sampai Reagan menempatkan komunisme Soviet di bawah kendali sepatu koboinya dan menghancurkan kehidupannya, tidak ada pemimpin Soviet yang pernah menyerahkan kekuasaan dengan sukarela. Gorbachev berlari ke atas kain putih yang kusut. Tapi jangan tanya saya dan jangan tanya beberapa sejarawan yang diselidiki Siena tentang Perang Dingin.

Tanya Gorbachev. Dia akan memberitahu Anda bahwa Reagan memenangkan Perang Dingin.

Apa yang sebenarnya kita ketahui tentang Obama? Kita tidak tahu gelarnya dari perguruan tinggi atau sekolah hukum, nilai SAT-nya, tapi kita tahu bahwa dia jarang mengutip orang-orang hebat di masa lalu dan sepertinya memulai setiap kalimat dengan kata ganti posesif.

Reagan, sebaliknya, mengutip Churchill, Cicero, Paine, Jefferson, Diocletian (!!!) dan berbicara dari sudut pandang jemaat menggunakan “kita” dan “kita” dan “milik kita”. Obama mengatakan “pemerintahan saya” Reagan berkata, “pemerintahan Anda”.

Mungkin ini merupakan tanda dari generasi “YouTube”, namun dari sudut pandang sejarah, Obama tampaknya melihat masa kepresidenannya sudah berakhir. diri sementara Reagan dan presiden-presiden sebelumnya memandang kantor tersebut sebagai sebuah hal yang buruk rakyat Amerika dan Konstitusi.

Dalam The Federalist Papers, Jay, Hamilton, dan Madison berulang kali menegaskan bahwa dua kriteria terpenting untuk menjadi presiden adalah karakter dan pengalaman.

Meskipun Obama kurang berpengalaman, menurut saya dia adalah orang yang berkarakter baik, meskipun dia sedikit mementingkan diri sendiri; namun, banyak, jika bukan sebagian besar, dari 44 presiden tersebut adalah orang-orang yang berkarakter baik. Itu tidak cukup untuk menempatkannya di urutan teratas dalam daftar. Ini juga harus tentang pencapaian nyata dan ukuran lengkap dari manusia dan hidupnya.

Sutradara film hebat Frederico Fellini berkata bahwa seseorang harus “hidup secara bulat”. Maksudnya adalah bahwa orang harus menjalani kehidupannya ke berbagai arah.

Reagan adalah seorang pelajar dunia, kebudayaan, sejarah dan manusia. Dia adalah seorang ketua kelas dan seorang atlet dan seorang penyiar radio dan seorang suami dan seorang ayah dan seorang Kristen dan seorang petani dan seorang presiden serikat pekerja dan seorang bintang film yang sukses dan seorang pembawa acara televisi yang sukses dan seorang tukang kayu dan seorang pengendara dan seorang penulis dan seorang dosen. dan seorang komentator dan gubernur.

Semua sebelum dia menjadi presiden. Dan hanya setelah dua periode sukses dan dua kegagalan terbesar dalam sejarah Amerika, dia memutuskan untuk menulis otobiografi.

Obama menulis dua otobiografi (walaupun beredar rumor selama bertahun-tahun bahwa dia tidak menulis keduanya) bahkan sebelum dia mencalonkan diri sebagai presiden. Apa yang kita ketahui tentang Obama adalah, seperti kebanyakan generasinya, ia berkembang terutama dalam studi tentang dirinya sendiri. Dia adalah presiden “Facebook” pertama di Amerika.

Setelah bekerja untuk Reagan dan menulis dua buku tentang pria tersebut, orang mungkin mengira bahwa saya memberi peringkat tinggi pada Reagan dan mereka berhak berasumsi demikian. Namun saya membiarkan data empiris menjadi panduan saya dan bukan bias politik.

Di sisi lain, jika kita bertanya kepada sejarawan liberal John Patrick Diggins yang baru saja meninggal, ia akan menempatkan Reagan dalam kategori presiden “hebat”, bersama dengan Washington, Lincoln, dan FDR. Kriterianya, sebagaimana kriteria kita, adalah bahwa masing-masing orang ini telah membebaskan banyak orang. Sejarawan liberal lainnya, James MacGregor Burns, menempatkan Reagan dalam kategori presiden yang hampir hebat.

Terlepas dari apa yang diyakini oleh para sejarawan yang diwawancarai oleh Siena—bersama dengan sejarawan terkenal dan mantan anggota Beatles Paul McCartney—-para juri tidak hanya memilih Obama, namun terlalu dini untuk menempatkan dia di depan Reagan karena merekalah yang mengaturnya. . orang-orang yang membosankan dan mencela Bill Clinton karena ide-ide besar Reagan.

Namun kaum elitis selalu kehilangan kontak. Inilah sebabnya mengapa para pendiri menaruh kepercayaan mereka pada rakyat Amerika dan mengapa, dalam survei demi survei terhadap warga negara, Reagan menduduki peringkat dalam kategori besar.

Seperti yang seharusnya.

Craig Shirley adalah presiden Shirley & Banister Public Affairs dan penulis dua buku tentang Ronald Reagan, termasuk “Rendezvous With Destiny: Ronald Reagan and the Campaign That Changed America” ​​​​yang baru dirilis (Intercollegiate Studies Institute, 2009). Dia sekarang sedang mengerjakan biografi politik Newt Gingrich.

Forum Fox ada di Twitter @fxnopinion.