Lepas landas dan berlayar: Toyota membuat ‘mobil terbang’, kapal mewah

Toyota Motor Corp. mengerjakan “mobil terbang”.

Sebuah startup yang didukung oleh produsen mobil Jepang telah mengembangkan model uji yang diharapkan para insinyur pada akhirnya akan berkembang menjadi mobil kecil bertenaga pengemudi yang mampu menyalakan obor Olimpiade di Olimpiade Tokyo 2020. Namun, untuk saat ini, proyek tersebut merupakan rakitan rangka aluminium dan delapan sekrup yang hampir tidak terlepas dari tanah dan pecah setelah beberapa detik.

Toyota telah menginvestasikan 42,5 juta yen ($386.000) pada Cartivator Resource Management untuk mengerjakan “Perjalanan Langit .” Pada uji terbang pada hari Sabtu di kota tempat produsen mobil tersebut bermarkas, gadget tersebut, seukuran mobil dan dilengkapi dengan baterai dan sensor, meledakkan banyak pasir dan menimbulkan banyak kebisingan.

Ia berhasil naik setinggi mata selama beberapa detik sebelum terjungkal dan jatuh ke tanah. Bola basket yang menempel di bagian bawahnya berfungsi sebagai bantalan. Setelah beberapa kali mencoba, upaya tersebut harus dibatalkan setelah salah satu penutup terlepas dari rangka dan pecah, sehingga merusak sekrupnya.

Tujuan Cartivator adalah memberikan transisi yang mulus dari mengemudi ke penerbangan, seperti dunia “Kembali ke Masa Depan”, kata pemimpin proyek Tsubasa Nakamura.

“Saya selalu menyukai pesawat terbang dan mobil. Dan impian lama saya adalah memiliki kendaraan pribadi yang dapat terbang dan berkendara ke banyak tempat,” katanya kepada The Associated Press.

Kelompok tersebut sekarang sedang mengerjakan desain yang lebih baik dengan dana dari Toyota dengan rencana untuk melakukan penerbangan berawak pertama pada tahun 2019. Belum ada seorang pun yang pernah menaiki Sky Drive, atau drone apa pun, karena terlalu berbahaya.

Namun mencoba-coba bisnis selain mobil adalah ciri khas Toyota. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah merambah secara agresif ke bidang robotika dan kecerdasan buatan, dengan menginvestasikan satu miliar dolar pada perusahaan penelitian dan pengembangan di Silicon Valley. Mereka juga berupaya di Jepang dalam penggunaan robotika untuk membantu orang sakit berjalan. Mereka juga baru saja mengumumkan investasi lima tahun senilai $35 juta di pusat penelitiannya di Ann Arbor, Michigan, untuk teknologi kendaraan otonom dan terhubung.

Gagasan bahwa setiap generasi harus menghadapi tantangan adalah bagian dari akar Toyota, kata analis otomotif Takaki Nakanishi.

Kakek buyut Presiden Akio Toyoda, Sakichi Toyoda, mulai mengembangkan alat tenun dan penyempurnaan otomatisnya sejak tahun 1890-an, sebelum perusahaan tersebut menjadi produsen mobil. Baru-baru ini, Toyota memandang perangkat lunak dan layanan sebagai hal yang penting dalam industri otomotif, seiring mobil menjadi terhubung, dapat mengemudi sendiri, dan berubah menjadi alat gaya hidup digital, kata Nakanishi.

Ketika Toyota memasuki bisnis kendaraan ekologis, seperti hibrida, mobil listrik, dan sel bahan bakar, Toyota juga menjadi perusahaan energi.

“Bisnis Toyota berpusat pada mobilitas, segala sesuatu yang bergerak, termasuk manusia, benda, uang, informasi, energi,” kata Nakanishi.

Toyota melakukan perjalanan tidak hanya di udara, namun juga di perairan, meskipun wilayah ini masih merupakan bagian kecil dari kerajaannya yang luas.

Pengoperasian kapal Toyota dimulai pada tahun 1997. Toyota kini menawarkan empat model dan telah menjual total 845 unit kapal. Sebaliknya, Toyota menjual sekitar 10 juta kendaraan per tahun di seluruh dunia.

Wartawan baru-baru ini mendapat tumpangan di Teluk Tokyo dengan konsep “yacht” mewah Lexus, yang menggunakan dua mesin bensin. Dengan desain ramping dan melengkung yang terinspirasi dari lumba-lumba dan mengingatkan pada mobil Lexus, dijanjikan akan menjadi produk komersial dalam beberapa tahun ke depan.

Didesain untuk pengemudi yang melewati hulu sungai, kendaraan ini memiliki fitur yang membangkitkan fantasi, seperti jangkar yang ditarik dengan rantai ke pintu kecil di haluan, yang dapat dibuka dan ditutup secara mekanis.

Mesinnya, berkilauan seperti patung krom, terlihat di bawah permukaan lantai yang telanjang. Shigeki Tomoyama, CEO yang bertanggung jawab, mengatakan perahu itu bertujuan untuk memberikan “efek yang membebaskan”. Harga tidak diberikan. Banyak orang Amerika telah menunjukkan minatnya, menurut Toyota.

Proyek ini dimulai sekitar dua tahun lalu di bawah perintah langsung dari Toyoda, yang bersama dengan Tomoyama menjalankan bisnis Internet Gazoo milik Toyota, usaha non-otomotif lainnya untuk Toyota.

“Dia meminta kami untuk membuat ruang yang bisa berfungsi sebagai tempat persembunyian rahasia di tengah lautan,” kata Tomoyama. “Kami memilih faktor wow, yang tidak memerlukan kata-kata.”