Klaim pilot Northwest mengenai gangguan laptop menimbulkan kekhawatiran baru terhadap keamanan kokpit

WASHINGTON – Dua pilot Northwest Airlines yang terbang 150 mil melewati tujuan mereka karena mereka fokus pada laptop dibandingkan layar kokpit mungkin telah membuka jalan baru bagi regulator keselamatan – mengganggu perangkat elektronik pribadi di dek penerbangan.

Pilot Penerbangan Northwest 188 mengatakan kepada Dewan Keselamatan Transportasi Nasional bahwa mereka begitu sibuk dengan program penjadwalan kru baru yang rumit di laptop mereka – sebuah pelanggaran kokpit terhadap kebijakan maskapai penerbangan yang dapat membuat mereka kehilangan lisensi – sehingga mereka lupa waktu dan tempat. selama lebih dari satu jam sampai mereka dibangunkan lagi oleh pramugari melalui interkom.

Saat itu, Airbus A320 dengan 144 penumpang dan lima awaknya telah melewati tujuannya di Minneapolis dan berada di atas Wisconsin, pada ketinggian 37.000 kaki.

Pilotnya – Richard Cole dari Salem, Oregon, sebagai perwira pertama, dan Timothy Cheney dari Gig Harbor, Washington, sebagai kapten – membantah tertidur seperti yang disarankan oleh para ahli penerbangan, kata dewan keselamatan dalam wawancara laporan penyelidik dengan para pria selama akhir pekan.

Slideshow: Misteri pesawat Northwest Airlines

Sebaliknya, Cole dan Cheney mengatakan mereka berdua mengeluarkan laptop mereka sementara petugas pertama, yang memiliki lebih banyak pengalaman dengan penjadwalan, memberi pengarahan kepada kapten tentang penjadwalan bulanan awak pesawat.

Insiden Rabu malam lalu terjadi hanya sebulan setelah Menteri Transportasi Ray LaHood mengadakan pertemuan di Washington mengenai gangguan mengemudi, mempertemukan para peneliti, regulator dan pendukung keselamatan dalam menanggapi kecelakaan kendaraan dan kereta api yang melibatkan SMS dan penggunaan telepon seluler.

Meskipun pilot Northwest mampu membalikkan pesawat mereka dan mendarat dengan selamat di Minneapolis, pilot dan pakar keselamatan penerbangan mengatakan kejadian tersebut kemungkinan akan menyebabkan NTSB dan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) memperhatikan penggunaan laptop dan perangkat elektronik pribadi lainnya. perangkat di dalam kabin.

Tidak ada peraturan federal yang secara khusus melarang pilot menggunakan laptop atau perangkat elektronik pribadi lainnya selama pesawat terbang di atas 10.000 kaki, kata Diane Spitaliere, juru bicara Federal Aviation Administration.

“Saya pikir itu tergantung bagaimana penggunaannya,” kata Spitaliere.

Delta Air Lines Inc., yang mengakuisisi Northwest tahun lalu, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa menggunakan laptop atau melakukan aktivitas yang tidak terkait dengan perintah pilot terhadap pesawat selama penerbangan sangat melanggar kebijakan dek penerbangan maskapai tersebut. Maskapai ini mengatakan pelanggaran terhadap kebijakan ini akan mengakibatkan penghentian.

Beberapa maskapai lain menyatakan mereka memiliki kebijakan serupa. Di Southwest Airlines, misalnya, “pilot kami tidak diperbolehkan menggunakan perangkat elektronik apa pun kecuali disetujui oleh FAA dan disediakan oleh Southwest,” kata Brandy King, juru bicara maskapai tersebut. “Itu berarti tidak ada laptop, tidak ada telepon seluler, tidak ada PDA.”

Kenyataannya, kata para pilot, hal ini berlangsung cukup lama selama fase pelayaran yang terkadang membosankan, seperti yang terjadi pada pilot Northwest.

“Hal ini biasa dilakukan,” kata Jack Casey, mantan pilot maskapai penerbangan komersial selama 34 tahun dan kini menjadi konsultan keselamatan. Meski begitu, katanya, tidak biasa kedua pilot menggunakan laptop mereka secara bersamaan. Biasanya, ketika salah satu pilot menerbangkan pesawat, pilot lainnya mungkin menggunakan laptop atau perangkat lain, katanya.

Hal itu tidak membuatnya aman, kata Casey, dan kemungkinan besar melanggar peraturan FAA yang secara umum melarang aktivitas di kokpit yang tidak terkait dengan penerbangan pesawat.

“Saya akan sangat terkejut jika FAA tidak memutuskan untuk meninjau apa yang terjadi di kokpit sehubungan dengan dunia elektronik baru yang kita tinggali,” kata Casey. “Pembicaraan mengenai hal ini baru saja dimulai.”

Memang benar, pembebasan NTSB bahkan tidak dingin ketika Senator. Al Franken, D-Minn., menyerukan larangan penggunaan laptop pribadi di kokpit.

“Kami tidak menoleransi SMS saat mengemudi dan kami tentu saja tidak mendukungnya saat terbang,” kata Franken dalam sebuah pernyataan.

Sejumlah pakar penerbangan berpendapat bahwa kemungkinan besar pilot tertidur selama penerbangan San Diego-ke-Minneapolis.

Pengendali lalu lintas udara di Denver dan Minneapolis berulang kali mencoba menghubungi pilot melalui radio, namun tidak berhasil. Pilot lain di daerah tersebut mencoba menjangkau pesawat melalui frekuensi radio lain. Maskapai penerbangan mereka mencoba menghubungi mereka melalui pesan teks radio yang berdering.

Pihak berwenang menjadi sangat khawatir sehingga jet Garda Nasional bersiap untuk lepas landas di dua lokasi dan Ruang Situasi Gedung Putih memperingatkan para pejabat senior, yang memantau pesawat tersebut ketika Airbus A320 terbang melintasi wilayah luas di benua tengah. tanah.

“Ini tidak bisa dimaafkan,” kata mantan ketua NTSB Jim Hall. “Saya merasa kasihan pada individu yang terlibat, tapi ini jelas bukan peristiwa yang tidak berbahaya – ini merupakan pelanggaran signifikan terhadap keselamatan penerbangan dan keamanan penerbangan.”

Serikat pilot Delta menyatakan bahwa penumpang, awak pesawat, atau pesawat tidak pernah berada dalam bahaya, dan memperingatkan agar tidak “terburu-buru mengambil keputusan.”

“Saya sangat mendorong semua pihak untuk tidak langsung mengambil kesimpulan,” kata Capt. Lee Moak, ketua serikat pilot Delta, mengatakan dalam pernyataan yang dikeluarkan Senin malam. “Kami berdiri teguh di belakang hak kru untuk mendapatkan proses hukum.”

Delta telah menskors kedua pilotnya sambil menunggu penyelidikan atas insiden tersebut. FAA juga sedang menyelidiki dan telah memperingatkan Cheney dan Cole bahwa izin pilot mereka dapat ditangguhkan atau dicabut.

Cheney dan Cole keduanya adalah pilot berpengalaman, menurut NTSB. Cheney, 53, dipekerjakan oleh Northwest pada tahun 1985 dan memiliki sekitar 20.000 jam waktu penerbangan, sekitar setengahnya menggunakan A320. Cole, 54, memiliki sekitar 11.000 jam waktu penerbangan, termasuk 5.000 jam dengan A320.

Kedua pilot mengatakan kepada dewan bahwa mereka tidak pernah mengalami kecelakaan, insiden atau pelanggaran, kata dewan tersebut.

Para pilot mengakui bahwa saat mereka bekerja dengan laptop, mereka tidak memperhatikan lalu lintas radio, pesan dari maskapai penerbangan atau instrumen kokpit mereka, kata dewan tersebut. Hal ini bertentangan dengan salah satu dasar uji coba komersial, yaitu menjaga perhatian tetap terfokus pada pemantauan pesan dari pengontrol dan menonton tampilan penerbangan di kokpit.

“Sangat meresahkan bila Anda melihat pilot berpengalaman namun tidak profesional menerbangkan penerbangan ini,” kata Kitty Higgins, mantan anggota dewan NTSB. “Ini jelas merupakan peringatan bagi semua orang.”

Pilot Northwest yang melintasi landasan pacu Minnesota sejauh 150 mil minggu lalu mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka menggunakan laptop pribadi mereka di kokpit, sebuah pelanggaran kebijakan perusahaan, menurut penasehat Dewan Keselamatan Transportasi Nasional.

Kedua pilot tersebut, yang diinterogasi secara terpisah pada hari Minggu, mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka lupa waktu menggunakan laptop mereka saat berada dalam “masa diskusi terkonsentrasi” tentang sistem penjadwalan penerbangan awak bulanan yang baru.

Sistem tersebut tampaknya berubah setelah merger Northwest Delta.

Pilot mengatakan kepada pejabat NTSB bahwa mereka tidak memantau pesawat atau panggilan dari Pengendali Lalu Lintas Udara pada saat itu, menurut laporan tersebut.

Kedua pilot mengatakan mereka mendengar percakapan di radio tetapi tidak menerima pesan yang dikirim oleh petugas operator. Baru setelah seorang pramugari menelepon pilot sekitar lima menit sebelum penerbangan dijadwalkan mendarat, mereka baru menyadari bahwa mereka telah melewati bandara, menurut laporan tersebut.

Pesawat tempur dari dua lokasi Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara disiagakan ketika pesawat tersebut tidak menanggapi panggilan radio dari Administrasi Penerbangan Federal, NORAD melaporkan.

Peringatan itu dicabut setelah FAA memulihkan komunikasi dengan pilot, menurut NORAD.

Kedua pilot mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka tidak tertidur atau bertengkar sengit, menurut nasihat tersebut.

The Wall Street Journal melaporkan bahwa ada faktor-faktor lain yang mungkin juga berkontribusi terhadap keheningan radio yang berkepanjangan.

Juru bicara NTSB Keith Holloway mengatakan penyelidik mewawancarai pilot dan co-pilot secara langsung di Minneapolis.

Agensi tersebut juga mewawancarai tiga pramugari pada hari Senin, seperti yang diketahui oleh Fox News.

Northwest Airlines bekerja sama dan melakukan penyelidikan internalnya sendiri, kata Chris Kelly, juru bicara perusahaan induk Northwest Airlines, Delta Air Lines Inc.

Pengendali lalu lintas udara mencoba selama lebih dari satu jam pada Rabu malam untuk menghubungi penerbangan Airbus A320 yang berbasis di Minneapolis, yang kemudian berbalik dan mendarat dengan selamat. Ada 144 penumpang dalam penerbangan tersebut.

NTSB mengatakan akan melanjutkan penyelidikannya.