Bensin melonjak lebih dari $3 secara nasional setelah Katrina

BARU YORK – Harga bensin eceran AS kemungkinan akan melebihi $3,00 per galon di sebagian besar negara pada awal akhir pekan ini setelah badai Katrina (pencarian) telah menghancurkan industri energi di Gulf Coast, kata para analis pada hari Rabu.

Kenaikan ini akan menjadi berita buruk bagi pengemudi yang sudah membayar harga pompa bensin tertinggi yang pernah ada, dan telah membuat beberapa analis memperkirakan akan terjadi penurunan ekonomi dalam waktu dekat.

“Dalam banyak hal, ini merupakan skenario terburuk yang ditakutkan oleh industri minyak,” kata Geoff Sundstrom, juru bicara perusahaan tersebut AAA (pencarian) kelompok pengendara.

“Pada rata-rata nasional, kita bisa dengan mudah mencapai $3,25, bahkan mungkin pada akhir pekan ini,” kata Jason Schenker, ekonom di Wachovia Corp. “Ini akan mengurangi permintaan konsumen.”

Katrina memukul Teluk Pantai ( cari ) Senin, yang menutup hampir seluruh produksi minyak di Teluk Meksiko — sekitar seperempat produksi minyak negara itu — dan menutup sembilan kilang dan beberapa jaringan pipa di sepanjang pantai, menurut angka pemerintah.

Penutupan industri energi di wilayah tersebut mendorong harga bensin grosir naik sekitar satu dolar pada minggu ini menjadi lebih dari $3 per galon di tengah kekhawatiran bahwa pasokan bahan bakar akan berkurang.

Teluk Meksiko adalah rumah bagi sebagian besar kilang dan jaringan pipa di negara tersebut, sehingga permasalahan di sana akan dirasakan di seluruh negeri.

Kenaikan ini telah membuat banyak pengecer bensin di Amerika berada dalam posisi yang tidak menguntungkan karena memaksa mereka untuk membeli dengan harga yang jauh lebih tinggi, dan dampaknya akan segera berdampak pada konsumen.

“Kami berada dalam hyperdrive,” kata Jeff Lenard, juru bicara Asosiasi Toko Serba Ada Nasional ( cari ), yang menyumbang sekitar tiga perempat dari penjualan bensin AS. “Kenaikan besar-besaran ini akan segera dirasakan.”

Dia menambahkan: “Saat ini kami kehilangan uang pada setiap penjualan karena kami perlahan-lahan meneruskan kenaikan ini, dan sementara itu kami dipanggil dengan berbagai nama.”

Bensin berjangka di Bursa Perdagangan New York ( cari ) naik lebih dari $2,90 per galon pada hari Rabu, naik satu dolar dari penyelesaian Jumat lalu. Harga tunai di Gulf Coast dan Midwest semakin melonjak.

“Aturan praktis saya adalah harga rata-rata pompa nasional biasanya 65 sen lebih tinggi dibandingkan harga NYMEX,” kata Mark Routt dari Energy Security Analysis Inc yang berbasis di Boston. “Sebagian besar akan diteruskan ke konsumen dalam waktu tiga minggu.”

Kenaikan harga dapat mendorong harga bensin melampaui puncak inflasi yang disesuaikan pada awal tahun 1980an.

AAA Automobile Club pada hari Rabu menunjukkan rata-rata nasional untuk bensin reguler sebesar $2,62 per galon, sebuah rekor nominal. Bandingkan dengan rata-rata $1,86 tahun lalu.