‘Beltway Sniper’ menolak calon juri untuk persidangannya di Maryland

ROCKVILLE, Md. – Penembak jitu yang dihukum John Allen Muhammad menjadi semakin frustrasi ketika dia dan jaksa mewawancarai calon juri pada hari Senin untuk persidangan keduanya di pengadilan Washington-penembakan di area yang meneror dua negara bagian pada musim gugur 2002.

Sulit untuk menemukan orang yang tidak percaya bahwa dia bertanggung jawab atas kejahatan tersebut, dan Muhammad, yang bertindak sebagai pengacaranya sendiri, menolak sebagian besar kejahatan tersebut.

Sekitar 25 calon juri dari 300 orang muncul Pengadilan Sirkuit Montgomery Hakim James Ryan pada hari Senin, dan hampir semua orang mengatakan mereka telah membentuk opini mengenai kasus tersebut.

Mereka melihatnya di televisi, membacanya di surat kabar, anak-anak mereka terpaksa tinggal di dalam sekolah selama tiga minggu ketika para penembak jitu berkeliaran, dan kemudian ada ketakutan yang disebabkan oleh pembunuhan besar-besaran yang terjadi secara acak. orang asing sebagai target. Seorang wanita menangis ketika dia mengatakan bahwa dia sering mengunjungi pompa bensin tempat terjadinya penembakan.

Anggota juri lain yang mendapat izin mengatakan dia tinggal di seberang jalan dari lokasi penembakan di Silver Spring.

“Itu terjadi di sekitar pekerjaan lama saya, di sekitar rumah saya,” kata Quinn McCreary, 24 tahun. “Itu tepat di wajahku.”

Muhammad – sudah dijatuhi hukuman mati karena penembak jitu yang masuk Virginia – duduk di meja pembela dan menatap calon juri saat mereka dipanggil untuk diinterogasi secara individu.

Masing-masing mengisi formulir berdasarkan 32 pertanyaan, termasuk pendapat mereka mengenai kasus tersebut, apakah mereka pikir mereka masih bisa bersikap adil dan apakah mereka memiliki pengalaman dengan senjata seperti senapan Bushmaster yang digunakan dalam pembunuhan tersebut.

Semakin banyak orang yang mengatakan bahwa mereka yakin dia bersalah, Muhammad menjadi semakin frustrasi. Dia keberatan dengan sebagian besar orang, dengan mengatakan bahwa mereka tidak bisa bersikap adil terhadapnya. Dia meminta hakim untuk menyerang calon juri yang “memiliki praduga” tentang kesalahannya.

“Ini bukanlah perasaan yang dikumpulkan orang-orang ini dalam sekejap,” kata Muhammad. “Kami berbicara bertahun-tahun. Keputusan mereka dibuat bahkan sebelum mereka memasuki pintu itu.”

Hakim mendesak calon juri untuk memutuskan apakah mereka dapat mengesampingkan keyakinan tersebut dan apa yang mereka ketahui tentang pemberitaan media untuk mempertimbangkan bukti yang diajukan di pengadilan.

Pada Senin akhir, terpilih 21 orang untuk mengikuti seleksi akhir juri pada hari Kamis. Sisanya dari 300 orang di kolam itu akan diinterogasi pada hari Selasa dan Rabu.

Muhammad dan Lee Boyd Malvo, 21, keduanya menghadapi enam dakwaan pembunuhan di Maryland atas pembunuhan penembak jitu. Sidang Malvo dijadwalkan pada musim gugur.

Sebanyak 10 orang tewas dan tiga lainnya luka-luka dalam amukan selama tiga minggu tersebut. Muhammad dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan di Virginia, dan Malvo menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Pemilihan juri pagi hari untuk persidangan Muhammad sempat disela oleh seorang pria, yang melontarkan omelan tidak senonoh kepada hadirin pengadilan.

“Saya harap Anda membusuk di neraka,” kata pria yang mengaku adalah sepupu Conrad Johnson, seorang sopir bus yang menjadi korban penembak jitu terakhir pada 22 Oktober 2002.

“Anda lihat apa yang saya katakan; itu sebabnya kami memiliki keamanan yang sangat ketat,” kata Hakim Ryan kepada Muhammad ketika para deputi menyeret pria itu keluar dari ruang sidang. “Ini bukan hanya untuk orang lain, ini juga untukmu.”

“Ini Amerika, Yang Mulia. Kebebasan berbicara,” jawab Muhammad.

Dalam sidang hari Senin sebelum pemilihan juri dimulai, Muhammad juga memberikan daftar saksi yang ingin dia panggil pada menit-menit terakhir. Ryan memperingatkannya bahwa dia telah melewatkan tenggat waktu untuk memanggil saksi-saksi, tetapi setuju untuk meninjau kesaksian di Maryland dan memberi Muhammad kesempatan lagi untuk mengatakan mengapa saksi-saksinya yang berada di luar negara bagian itu relevan.

Ryan juga keberatan dengan upaya kantor pembela umum Montgomery County, yang sebelumnya mewakili Muhammad, untuk menyerahkan surat dari psikiater yang menyatakan bahwa Muhammad menderita bipolar. Psikiater Annapolis David Williamson mengatakan dia yakin Muhammad tidak kompeten untuk diadili.

Muhammad mengklaim dalam sidang sebelumnya bahwa Williamson tidak menemukan masalah dengannya. Paul DeWolfe, pembela umum Montgomery dan mantan pengacara Muhammad, mengatakan bahwa ini adalah bukti lebih lanjut bahwa Ryan seharusnya mengizinkan sidang kompetensi sebelum mengizinkan Muhammad untuk mewakili dirinya sendiri.

Ryan menolak untuk menambahkan surat Williamson ke berkas kasus Muhammad, dengan mengatakan bahwa tidak pantas bagi pembela umum untuk mengirimkannya.