Studi: Tentara warga beralih ke alkohol setelah pertempuran

Chicago – Pasukan tempur Garda Nasional dan Cadangan di Irak dan Afghanistan lebih mungkin mengalami masalah minuman keras dibandingkan tentara yang bertugas aktif, sebuah studi militer baru menunjukkan.

Para penulis berspekulasi bahwa kurangnya persiapan menghadapi tekanan pertempuran dan berkurangnya akses terhadap layanan dukungan di dalam negeri mungkin menjadi penyebabnya.

Penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association pada hari Rabu, adalah penelitian pertama yang membandingkan masalah alkohol yang dialami para veteran Irak dan Afghanistan sebelum dan setelah ditempatkan di sana.

Hal ini akan membantu memandu perencanaan program pencegahan dan pengobatan di masa depan, kata rekan penulis studi Dr. Edward Boyko, yang bekerja untuk Veterans Affairs Puget Sound Health Care System.

Penelitian ini merupakan salah satu penelitian besar pertama yang muncul dari penelitian “Millennium” Pentagon, yang diluncurkan pada tahun 2001 karena kekhawatiran mengenai kemungkinan dampak kesehatan dari Perang Teluk pertama. Ini mencakup puluhan ribu personel militer dan dirancang untuk mengevaluasi dampak kesehatan jangka panjang dari dinas militer.

Dalam studi alkohol, para peneliti menganalisis data dari hampir 80.000 personel militer, termasuk lebih dari 11.000 yang dikerahkan ke Irak dan Afghanistan. Mereka melihat apakah penempatan dan paparan tempur terkait dengan masalah alkohol baru seperti pesta minuman keras.

Mereka menemukan bahwa lebih dari 600 tentara tempur yang melaporkan tidak minum minuman keras pada awal penelitian, mengalami masalah tersebut setelah dikerahkan dan terpapar dalam pertempuran. Jumlah ini mencakup sekitar 26 persen dari perkiraan 2.400 personel militer yang terpapar perang dan tidak melaporkan pesta minuman keras pada awal penelitian.

Pola baru dari masalah minuman keras dan alkohol yang sering terjadi, seperti kehilangan pekerjaan karena mabuk, lebih sering terjadi pada pasukan Garda dan Cadangan yang pernah mengalami pertempuran. Risiko mereka terkena masalah konsumsi minuman beralkohol yang baru, dibandingkan dengan para pengawal dan tentara cadangan yang tidak dikerahkan, adalah sekitar 60 persen lebih tinggi.

Penyalahgunaan alkohol, gangguan stres pasca-trauma, dan depresi membentuk “trinitas tidak suci” yang menghantui beberapa prajurit tempur, kata psikolog William Schlenger dari perusahaan konsultan Abt Associates Inc. kata di Durham, NC. Dia adalah peneliti utama Studi Penyesuaian Kembali Veteran Nasional Vietnam yang berpengaruh, namun tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.

“Mereka mempunyai ingatan yang mengganggu: ‘Saya terus mengingatnya, saya mengalami mimpi buruk tentang hal itu, saya tidak dapat menghindarinya,’” kata Schlenger. Dokter hewan mencoba melepaskan diri dari ingatan itu melalui alkohol atau obat-obatan, katanya.

Militer sangat bergantung pada Garda Nasional dan pasukan cadangan dalam konflik saat ini. Pada tahun 2005, Garda dan Cadangan mencakup hampir setengah dari pasukan yang bertempur di Irak.

Bagi tentara sipil, kembali dari perang berbeda dengan kembalinya tentara yang bertugas aktif.

“Ini tidak seperti Anda tinggal di Fort Hood atau Camp Lejeune dan semua orang di jalan Anda adalah anggota militer,” kata Bob Handy, seorang veteran Vietnam yang mengepalai Veterans United for Truth yang berbasis di Santa Barbara, California, sebuah kelompok yang menyerukan VA untuk melakukan perubahan dalam layanan kesehatan mental.

Studi Milenium akan terus memantau kesehatan para veteran dan dapat menentukan apakah masalah minuman keras di kalangan pasukan tempur yang kembali akan bertahan lama, kata Boyko.