Rumah sakit di Belanda mengizinkan euthanasia pada bayi baru lahir yang sudah dalam tahap terminal

Sebuah rumah sakit di Belanda—negara pertama yang memperbolehkan euthanasia—baru-baru ini mengusulkan pedoman pembunuhan belas kasihan terhadap bayi baru lahir yang sakit parah, kemudian memberikan pernyataan yang mengejutkan: Rumah sakit tersebut telah mulai melakukan prosedur semacam itu, yang melibatkan pemberian obat penenang dalam dosis yang mematikan.

Pengumuman yang dikeluarkan oleh Rumah Sakit Akademik Groningen ini muncul di tengah meningkatnya diskusi di Belanda mengenai legalisasi euthanasia bagi orang-orang yang tidak dapat memutuskan sendiri apakah akan mengakhiri hidup mereka – sebuah prospek yang dipandang dengan ngeri oleh para penentang euthanasia.

Protokol Groningen, sebutan bagi pedoman rumah sakit, akan menciptakan kerangka hukum yang memungkinkan dokter secara aktif mengakhiri hidup bayi baru lahir yang dianggap mengalami rasa sakit serupa akibat penyakit yang tidak dapat disembuhkan atau kelainan bentuk ekstrem.

Pedoman tersebut mengatakan euthanasia dapat diterima ketika tim medis anak dan dokter independen sepakat bahwa rasa sakitnya tidak dapat dihilangkan dan tidak ada prospek perbaikan, dan ketika orang tua menganggap hal tersebut adalah yang terbaik.

Contohnya termasuk kelahiran yang sangat prematur, dimana anak-anak menderita kerusakan otak akibat pendarahan dan kejang; dan penyakit di mana seorang anak hanya dapat bertahan hidup dengan bantuan alat bantu hidup selama sisa hidupnya, seperti kasus spina bifida yang parah dan epidermosis bulosa, penyakit kandung kemih yang langka.

Rumah sakit tersebut mengungkapkan bulan lalu bahwa mereka telah melakukan empat pembunuhan karena belas kasihan pada tahun 2003 dan melaporkan semua kasus tersebut ke jaksa penuntut negara. Tidak ada tindakan hukum terhadap rumah sakit atau dokter.

Organisasi-organisasi Katolik Roma dan Vatikan bereaksi dengan marah terhadap pengumuman tersebut, dan para penentang euthanasia di AS berpendapat bahwa usulan tersebut menunjukkan bahwa Belanda telah kehilangan pedoman moral mereka.

“Lereng licin di Belanda telah turun menjadi tebing vertikal,” Wesley J. Smith, seorang kritikus terkemuka yang berbasis di California, mengatakan kepada The Associated Press melalui email.

Euthanasia terhadap anak masih merupakan tindakan ilegal dimana-mana. Para ahli mengatakan dokter di luar Belanda tidak melaporkan kasus tersebut karena takut dituntut.

“Saat ini, orang-orang melakukannya secara diam-diam dan itu salah,” kata Eduard Verhagen, kepala klinik anak-anak di Groningen. “Di Belanda kami ingin mengungkap segalanya, biarkan semuanya diawasi.”

Menurut Kementerian Kehakiman, empat kasus kematian anak karena kecelakaan dilaporkan ke jaksa pada tahun 2003. Dua kasus dilaporkan pada tahun 2002, tujuh kasus pada tahun 2001 dan lima kasus pada tahun 2000. Semua kasus pada tahun 2003 dilaporkan oleh Groningen, namun beberapa kasus pada tahun-tahun lainnya berasal dari rumah sakit lain.

Groningen memperkirakan protokol ini akan berlaku pada sekitar 10 kasus per tahun di Belanda, negara berpenduduk 16 juta orang.

Sejak diberlakukannya undang-undang di Belanda, Belgia juga telah melegalkan euthanasia, sementara di Perancis undang-undang yang membolehkan bunuh diri dengan bantuan dokter saat ini sedang diperdebatkan. Di Amerika Serikat, negara bagian Oregon adalah satu-satunya negara bagian yang mengizinkan bunuh diri dengan bantuan dokter, namun hal ini masih menghadapi tantangan hukum.

Namun, para ahli mengakui bahwa dokter secara rutin melaksanakan hukuman mati di Amerika Serikat dan negara lain, namun praktik tersebut disembunyikan.

“Langkah-langkah yang mungkin dapat memperpanjang hidup seorang anak dalam hitungan menit atau jam atau hari atau minggu dihentikan. Hal ini terjadi secara teratur, yaitu setiap hari,” kata Lance Stell, profesor etika medis di Davidson College di Davidson, NC, dan staf ahli etika di Carolinas Medical Center di Charlotte, NC “Semua orang tahu hal ini sedang terjadi, namun banyak orang yang munafik. Sebaliknya, orang-orang membicarakan hal-hal yang tidak akan mereka lakukan.”

Lebih dari separuh kematian terjadi di bawah pengawasan medis, jadi yang terpenting adalah manajemen dan metode kematian, kata Stell.