Pemilu 2006 Menyoroti KTT Gubernur

DES MOINES, Iowa – Uang, ambisi, dan hype meningkat pesat dalam serangkaian pemilihan gubernur yang akan diputuskan oleh para pemilih tahun depan, dengan tuduhan di Florida mengenai kesalahan pengelolaan uang dan tuntutan atas kehilangan pekerjaan dan outsourcing di negara bagian tersebut. Michigan (Mencari).

Selain politik kepresidenan di negara bagian tempat kaukus pertama diadakan, sebagian besar dari puluhan gubernur yang berkumpul di sini pada akhir pekan yang panjang juga menantikan tahun 2006, ketika tiga dari empat negara bagian akan memilih pemimpin mereka.

“Masyarakat menyadari bahwa tahun 2006 adalah Super Bowl pemilihan gubernur,” kata Iowans. Tom Vilsack ( cari ), gubernur Demokrat dua periode yang tidak mencalonkan diri kembali. “Ada pemilihan gubernur di seluruh wilayah negara ini, di negara-negara bagian yang sangat penting dan sangat kritis yang akan memainkan peran penting pada tahun 2008.”

Ini bukan sekadar permainan angka, dengan adanya dua pemilu pada musim gugur ini dan 36 pemilu pada tahun berikutnya. Gubernur menentukan sebagian besar kebijakan dalam negeri suatu negara dan dapat memainkan peran penting dalam pemilihan presiden, terutama jika pemilihan presiden sudah dekat.

Saat ini, Partai Republik memegang mayoritas kursi gubernur, dengan perbandingan 28-22. Partai Demokrat mempertahankan kedua kursi yang terbuka pada musim gugur ini Jersey baru (pencarian) dan Virginia.

Namun tahun depan, 24 dari 36 kontestasi akan memperebutkan kursi yang kini dipegang oleh Partai Republik. Keenam kursi dengan masa jabatan terbatas dipegang oleh Partai Republik. Keluarnya Vilsack akan menciptakan satu-satunya kursi Demokrat yang terbuka.

Hal ini membuat Partai Republik kemungkinan besar akan kehilangan kursi. “Tidak diragukan lagi bahwa kondisi saat ini tidak menguntungkan,” kata Gubernur Partai Republik Mitt Romney dari Massachusetts, yang sedang memutuskan antara masa jabatan kedua atau mencalonkan diri sebagai presiden.

Negara bagian terbesar akan menyaksikan kompetisi. Florida memiliki kursi terbuka, karena Gubernur GOP. Jeb Bush memiliki masa jabatan terbatas. Gubernur New York yang sudah menjabat selama tiga periode, George Pataki, seorang anggota Partai Republik, sedang menjajaki kemungkinan mencalonkan diri sebagai presiden seiring dengan Jaksa Agung Partai Demokrat Eliot Spitzer yang mengumpulkan dana jutaan dolar untuk jabatannya sebagai gubernur. Gubernur Partai Republik Kalifornia, Arnold Schwarzenegger, melihat tingkat persetujuan terhadap dirinya turun, memberikan harapan bagi Partai Demokrat.

Beberapa gubernur tahun pertama akan menghadapi ujian berat, termasuk Gubernur Michigan Jennifer Granholm, seorang bintang Partai Demokrat yang sedang naik daun. Dick DeVos, putra salah satu pendiri Amway Corp. dengan kekayaan pribadi yang siap, katanya akan mencalonkan diri.

Dan pengaruh gubernur terhadap politik kepresidenan tidak pernah lepas dari gambaran umum, dengan adanya pemilihan umum di negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states) seperti Ohio, Pennsylvania, Wisconsin, dan Colorado. Kelompok-kelompok nasional dan yang berorientasi pada isu semuanya sedang menyusun strategi.

“Kami sangat fokus pada pemilihan gubernur ini,” kata direktur eksekutif Emily’s List yang berbasis di Washington, Karen White. Kelompoknya bekerja untuk memilih perempuan Demokrat yang pro-pilihan. “Kami akan membantu mereka sejak awal dengan sumber daya yang mereka perlukan, dan kemudian dengan balapan mereka.”

Kelompoknya memperkirakan dapat mengumpulkan lebih banyak dana dibandingkan tahun 2004, ketika mereka menghabiskan hampir $11 juta. Asosiasi Gubernur Partai Republik menargetkan menghabiskan setidaknya $30 juta. Partai Demokrat tidak memberikan angka pastinya.

Akhir pekan ini, para gubernur melintasi batas partai untuk fokus pada kebijakan, dengan Medicaid dan peningkatan pendidikan sekolah menengah atas sebagai prioritas utama mereka. Namun hal ini dimulai dengan penggalangan dana partisan dan pertemuan dengan konsultan politik.

Partai Republik di Michigan meluncurkan iklan radio di seluruh negara bagian pekan lalu yang menuduh Granholm gagal membendung hilangnya pekerjaan karena melonjaknya angka pengangguran. Partai Demokrat membalas dengan mengkritik calon penantangnya, DeVos, karena menjalankan perusahaan yang memecat 1.000 pekerja Michigan saat berinvestasi di Tiongkok.

Granholm menyadari tantangan tersebut. Dia mengatakan bahwa dia fokus membantu para pekerja di industri otomotif di negaranya yang terpuruk untuk beradaptasi terhadap perubahan-perubahan yang menyakitkan akibat globalisasi. Dia mengakui bahwa para pemilih mungkin melampiaskan kemarahannya pada pemilu.

“Mungkin saja. Tapi tidak ada cara lain yang bisa dilakukan. Anda harus jujur ​​kepada orang lain,” katanya.

Di Florida, penggalangan dana di kalangan kandidat Partai Republik berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor, sementara kandidat dari Partai Demokrat Scott Maddox telah dirusak oleh tuduhan salah urus keuangan sejak ia menjabat sebagai ketua partai negara bagian.

Di Texas, pada musim semi ini, Partai Republik melontarkan tuduhan tentang Hillary Clinton, seorang tokoh konservatif Partai Demokrat yang sangat dibenci. Sebuah surat lama dari Gubernur Partai Republik Rick Perry muncul di mana dia memuji Clinton atas pekerjaannya di bidang perawatan kesehatan. Tim kampanyenya merilis video acara di mana Clinton bertemu dengan Senator Partai Republik Texas. Kay Bailey Hutcinson muncul, yang sempat mempertimbangkan untuk menantang Perry, tapi kemudian mengatakan tidak.

Perry menghadapi tantangan internal partai dari Pengawas Keuangan Carole Keeton Strayhorn, yang kedua putranya bekerja untuk Presiden Bush – juru bicara Gedung Putih Scott McClellan dan Dr. Mark McClellan, administrator Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.

Di sini, di Iowa, para gubernur dari Partai Republik menghabiskan Sabtu paginya untuk menyusun strategi untuk tahun 2006.

“Kami menghabiskan waktu untuk melihat di mana kekuatan kami, di mana kami perlu meningkatkannya,” kata Romney, seraya menyebut Iowa dan kursi kosongnya sebagai target utama. “Kami memiliki pekerjaan yang lebih sulit untuk dilakukan.”