Pengadilan Banding Membatalkan Aturan Kepemilikan Media FCC

BARU YORK – Pengadilan banding federal pada hari Kamis sebagian besar mengesampingkan serangkaian perubahan peraturan penting dari undang-undang tersebut Komisi Komunikasi Federal (Mencari) yang memungkinkan perusahaan memiliki lebih banyak stasiun radio dan televisi di pasar yang sama.

Keputusan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Ketiga di Philadelphia merupakan kemunduran besar bagi upaya FCC untuk menderegulasi aturan kepemilikan media dan kemenangan bagi kelompok kepentingan publik yang menentang tindakan tersebut.

Perubahan peraturan ini telah menjadi bahan perdebatan mengenai konsentrasi kepemilikan media sejak diumumkan pada bulan Juni 2003. Penggugat terhadap FCC mengatakan peraturan tersebut akan membatasi keberagaman suara di gelombang udara, sementara FCC mengatakan peraturan lama sudah ketinggalan jaman.

Pengadilan juga tetap menerapkan perintah yang dibuat pada bulan September lalu untuk mencegah berlakunya aturan tersebut.

Dalam keputusannya yang berbanding 2 banding 1, para hakim membatalkan peraturan yang memungkinkan kepemilikan lebih besar atas stasiun televisi dan radio di pasar yang sama. Namun, mereka juga menemukan bahwa FCC mempunyai hak untuk mencabut larangan menyeluruh terhadap perusahaan yang memiliki surat kabar dan stasiun televisi di kota yang sama.

“Ini adalah kemenangan yang sangat besar bagi keberagaman,” kata Andrew Jay Schwartzman, CEO Media Access Project, sebuah firma hukum kepentingan publik yang berbasis di Washington, DC yang memimpin gugatan terhadap FCC.

“Pengadilan mengakui bahwa perdebatan dan nilai-nilai demokrasi lebih penting daripada membiarkan perusahaan media besar tumbuh lebih besar,” kata Schwartzman. “Sangat penting bagi pengadilan untuk meminta FCC menghapuskan aturan deregulasi dari peraturan tersebut.”

Schwartzman mengatakan dia sedikit kecewa karena pengadilan tidak membatalkan langkah FCC untuk membatalkan larangan kepemilikan silang atas surat kabar dan stasiun TV di kota yang sama, namun dia mencatat bahwa pengadilan meminta FCC untuk membatalkan keputusan tersebut. keputusan hari Kamis.

Ketua FCC Michael Powell (Mencari) menyebut keputusan pengadilan tersebut “sangat meresahkan” dan mengatakan bahwa keputusan tersebut “menghambat fleksibilitas badan tersebut untuk melindungi masyarakat Amerika.”

Powell mencatat bahwa Ketua Pengadilan Anthony Scirica berbeda pendapat dengan keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa pengadilan tersebut “menggantikan keputusan kebijakannya sendiri dengan keputusan FCC dan mengganggu peninjauan peraturan media penyiaran yang diamanatkan oleh Kongres.”

Namun pendukung konsumen dan penentang upaya FCC untuk menderegulasi kepemilikan media dengan cepat menyambut baik keputusan pengadilan tersebut.

Gene Kimmelman, direktur senior kebijakan publik untuk Serikat Konsumen (Mencari), salah satu penggugat, menyebut keputusan Third Circuit sebagai “penolakan total terhadap peraturan yang memungkinkan satu atau dua raksasa media mendominasi sumber utama berita dan informasi lokal di hampir setiap komunitas di Amerika.”

Komisaris FCC Michael J. Copps melihat keputusan tersebut sebagai pembenaran atas suaranya yang melanggar aturan. “Terburu-buru melakukan konsolidasi media yang disetujui oleh FCC pada Juni lalu adalah salah dari segi hukum dan kebijakan,” kata Copps.

“Komisi mempunyai kesempatan kedua untuk melakukan hal yang benar. Kita harus segera bergerak maju dan merancang ulang kebijakan media kita,” katanya. “Kali ini kita perlu melibatkan rakyat Amerika dalam proses tersebut, bukannya mengecualikan mereka.”

Masalah kepemilikan silang ini mendapat perhatian serius dari penerbit surat kabar yang juga memiliki stasiun TV, seperti Tribune Co. (TRB) dan Media General Inc. (MEG). Kedua perusahaan mengikuti strategi memiliki kelompok surat kabar dan TV di pasar yang sama.

John Sturm, CEO Asosiasi Surat Kabar Amerika (Mencari), mengatakan kelompok tersebut senang bahwa pengadilan menguatkan keputusan FCC untuk membatalkan larangan kepemilikan silang. Dia mengatakan industri akan terus mendesak agar memungkinkan kombinasi tersebut.

Putusan pengadilan tidak menyentuh isu terpisah mengenai batasan nasional atas kepemilikan siaran. Tahun lalu, FCC menaikkan batas jumlah penonton nasional yang dapat dijangkau oleh satu pemilik stasiun TV dari 35 persen menjadi 45 persen, namun Kongres kemudian mengesahkan undang-undang yang menetapkan batas yang diberlakukan sebesar 39 persen.