JUAN WILLIAMS: Anak-anak Juarez

JUAREZ – Catatan Editor: Penulis dan analis politik Fox News Juan Williams melakukan perjalanan ke Meksiko awal tahun ini sebagai bagian dari upaya bersama Kedutaan Besar AS, PBB, dan pemerintah Meksiko. Undangan tersebut dibuat karena pemerintah dan PBB menginginkan seorang jurnalis Amerika yang terkenal untuk berbicara dengan jurnalis Meksiko menentang intimidasi langsung yang digunakan untuk membungkam berita tertulis atau siaran mengenai dampak perdagangan narkoba di Meksiko. Laporan Williams terbagi dalam lima bagian dan akan muncul di FoxNews.com sepanjang sisa bulan Desember.

Pt. 1 – Tidak ada yang menceritakan kisah mereka

Natal adalah tentang anak Kristus, bayi Yesus.

Lebih jauh lagi, Natal adalah tentang anak-anak di dunia. Ini termasuk anak-anak yang tinggal di tempat paling penuh kekerasan di dunia. Natal tahun 2010 ini, Anda dapat menonton film horor tersebut dengan berjalan kaki singkat melintasi perbatasan AS dari El Paso ke Juarez, Meksiko.

Tidak ada tempat di penginapan, tidak ada tempat yang aman dari kekerasan bagi anak mana pun di Juarez. Daerah lain di Meksiko tidak jauh lebih aman.

Pada awal Desember, militer Meksiko menangkap seorang anak laki-laki kurus berusia 14 tahun yang dicurigai bekerja sebagai pembunuh bayaran untuk kartel narkoba Meksiko. Anak laki-laki tersebut, Edgar Jimenez, ditangkap di Cuernavaca, sekitar satu jam di selatan Mexico City, namun ibunya tinggal di San Diego dan pejabat Kedutaan Besar AS memberi tahu Jimenez tentang hak-hak hukumnya karena mungkin saja ia lahir di AS dan merupakan warga negara Amerika. . Sejak usia 12 tahun, Jimenez diduga menyiksa banyak orang dan mengeksekusi setidaknya empat orang – semuanya dengan cara dipenggal – dengan imbalan uang dan obat-obatan. Menurut tentara, dia memiliki foto-foto berdarah para korbannya di ponselnya.

Setelah penangkapan Jimenez, pakar Amerika Latin di Universitas Miami, Bruce Bagley, mengatakan kepada The Wall Street Journal: “Anak-anak (yang tergabung dalam kartel narkoba) semakin muda. Meksiko telah terjerumus ke dalam spiral yang akan berlangsung selama satu generasi. Hidup itu murah dan semakin murah.”

Tekanan yang meresahkan akibat perang narkoba terhadap anak-anak seperti Jimenez mudah terlihat di Juarez. Sejak pemerintah Meksiko berperang melawan gembong narkoba pada tahun 2006, sekitar 20 persen dari 30.000 pembunuhan terkait narkoba di Meksiko terjadi di sini.

Masyarakat di Juarez merasa gugup bahkan untuk berhenti di lampu merah karena kartel narkoba menyewa gangbanger seperti Jiminez – anak-anak malang, anak putus sekolah dengan senjata otomatis yang mungkin juga bermain video game – untuk menembak mereka. Kekerasan ini sering kali diketahui publik karena para kartel ingin ditakuti ketika mereka bersaing untuk menguasai Juarez, persimpangan paling kritis dari semua rute perdagangan narkoba ke Amerika. Kekerasan mematikan menyelimuti kehidupan sehari-hari di Juarez seperti udara panas yang menyesakkan.

Di kota berpenduduk 1,3 juta jiwa ini, sekitar 3.000 orang telah dibunuh tahun ini. Tahun lalu totalnya sekitar 2.763. Tahun 2008 berjumlah 1.623. Secara keseluruhan, jumlah ini berjumlah lebih dari 5.000 orang dalam dua setengah tahun. Sebanyak 7,386 orang meninggal di Juarez dalam 3 tahun terakhir. Jumlah tersebut belum termasuk 1.900 pembajakan mobil pada tahun 2009 atau jumlah orang yang diculik, disiksa dan diperas yang tidak diketahui jumlahnya. Lebih banyak lagi orang yang bisa bersaksi bahwa mereka kehilangan keluarga dan teman-teman mereka karena kekerasan tersebut.

Pada bulan Juni, seminggu sebelum perjalanan kedua saya ke Juarez, 16 orang dibunuh – gaya eksekusi – dalam satu hari di Juarez. Beberapa hari sebelum pertumpahan darah itu, seorang pria bersenjata menyemprot sekelompok anak-anak yang sedang bermain bola voli di taman. Dia membunuh setidaknya empat orang. Dua minggu sebelumnya, di kota terdekat Chihuahua, 19 orang tewas dalam satu serangan.

Selama kunjungan pertama saya ke Juarez pada bulan Februari, Presiden Felipe Calderon datang ke sini untuk mengungkapkan kesedihannya atas 15 remaja yang meninggal pada bulan Januari akibat tembakan di sebuah pesta rumah pada Sabtu malam. Namun ibu-ibu korban berdiri pada konferensi persnya dan mengabaikannya untuk mengungkapkan rasa jijik mereka. Presiden Meksiko membuat marah para ibu tersebut dengan mengatakan kepada wartawan bahwa kekerasan di Juarez sama dengan pembantaian pengedar narkoba kelas bawah. Para ibu yang berduka bereaksi dengan marah. Mereka mengatakan anak-anak mereka adalah anak-anak baik yang tidak ada hubungannya dengan kartel narkoba; mereka hanya ingin bersenang-senang tetapi tidak bisa pergi ke klub malam atau bahkan restoran mana pun karena takut akan kekerasan yang masih mereka temukan di rumah pribadi.

Saya awalnya datang ke Meksiko sebagai bagian dari upaya bersama Kedutaan Besar AS, PBB, dan pemerintah Meksiko. Mereka menginginkan seorang jurnalis Amerika yang terkenal untuk berbicara dengan jurnalis Meksiko menentang intimidasi langsung, bahkan pembunuhan, yang digunakan untuk membungkam setiap tulisan atau siaran berita tentang perdagangan narkoba. Jurnalis di sini bekerja dalam keadaan teror. Pekerjaan investigasi, cerita tentang hubungan antara narkoba, politisi, bank dan polisi, terhambat oleh ketakutan akan pembalasan yang mematikan.

Bahkan ketika seorang jurnalis dibunuh di sini, tidak ada ekspresi kemarahan yang umum di surat kabar, program TV dan radio. Tidak banyak yang merayakan keberanian mendiang jurnalis tersebut. Faktanya, media berita lambat dalam melaporkan pembunuhan terhadap jurnalis dan beberapa media massa membiarkan adanya dugaan pencemaran nama baik bahwa jurnalis tersebut mungkin terlibat dengan narkoba atau menjadi anggota kartel.

Serangan terhadap jurnalis tersebut secara efektif melumpuhkan aliran informasi tentang perang narkoba di sini dan melemahkan tekad masyarakat untuk memerangi kartel narkoba. Cerita tentang pembunuhan massal diceritakan. Namun di Meksiko dan di seluruh dunia, kisah-kisah mengenai penderitaan yang menimpa masyarakat umum, khususnya anak-anak, tidak diberitakan.
Kelaparan jurnalistik di Meksiko membuat seorang gadis berusia sekitar 14 tahun berdiri dengan gugup di auditorium siswa sekolah menengah pada bulan Februari untuk mengajukan pertanyaan kepada saya—tetapi itu terasa seperti sebuah tuduhan. Gadis berkuncir ingin tahu mengapa rekan jurnalis saya di Meksiko tidak memberitakan di surat kabar atau program berita TV tentang mayat yang dilihatnya di trotoar dekat rumahnya di lingkungan Juarez. Dia takut. Itu adalah pemandangan paling mengerikan dan menakutkan yang pernah dilihatnya. Namun ketika ia melihat koran dan menonton berita TV, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, karena tidak disebutkan kengerian hilangnya nyawa beberapa langkah dari rumahnya.

Anak-anak muda lainnya menceritakan kepada saya kisah-kisah tentang kehidupan yang dikelilingi oleh kematian, kisah-kisah yang tidak pernah dimuat di surat kabar mana pun. Di sebuah perguruan tinggi di Juarez, seorang remaja berusia 19 tahun dengan rambut panjang mengatakan dia tidak bisa lagi mengajak anjingnya berjalan-jalan karena takut dibunuh. Dan seorang wanita berusia 20 tahun berkata bahwa dia suka bermain biola, namun orang tuanya tidak ingin dia berlatih lagi karena hal itu menghalanginya. Dia melepaskan biolanya.

Kisah-kisah kehidupan muda yang terperangkap dalam campuran senjata api, obat-obatan terlarang, dan ketakutan yang mematikan tetap melekat dalam ingatan saya. Dalam wawancara, politisi dan polisi Meksiko mengingatkan saya bahwa sebagian besar pembunuh dan yang dibunuh adalah anak-anak – remaja. Seorang politisi Meksiko dengan sederhana mengatakan bahwa ada banyak “darah muda yang berceceran”. Dia mengatakan ini sambil lalu tanpa emosi atau penekanan apa pun. Tapi kata-kata itu melekat padaku. Gagasan itu membuatku kesal.

Francisco Arce, seorang seniman Meksiko yang kemudian saya temui di Juarez, menambahkan pendapatnya sendiri: “Kaum muda terjebak di antara dua kebakaran – mereka dikriminalisasi, dianggap bertanggung jawab atas apa yang terjadi, dan mereka adalah korban dari apa yang sedang terjadi.”

Juan Williams adalah seorang penulis dan analis politik untuk Fox News. Nantikan Bagian 2 dari seri ini di Fox News Opinion besok.