Pemimpin Ukraina Yanukovych meyakinkan masyarakat Amerika akan komitmennya terhadap demokrasi

WASHINGTON – Perdana Menteri Viktor Yanukovych Presiden Ukraina mengatakan kepada audiens Amerika pada hari Senin bahwa negaranya berkomitmen terhadap demokrasi dan menuju reformasi politik dan ekonomi.

Pada perjalanan pertamanya ke AS setelah menjadi perdana menteri, Yanukovych berusaha meyakinkan para pejabat AS dan pemimpin bisnis bahwa ia memiliki kredibilitas demokrasi yang kuat, meskipun ia sebelumnya telah diidentikkan dengan upaya untuk mencurangi pemilihan presiden tahun 2004.

“Tidak akan pernah ada terlalu banyak demokrasi di Ukraina, sama seperti tidak akan pernah ada terlalu banyak kebebasan,” kata Yanukovych dalam sambutannya di Pusat Studi Strategis dan Internasional, sebuah wadah pemikir.

Pertemuan Yanukovych Senin dan Selasa dengan wakil presiden Dick CheneySekretaris Negara Nasi Condoleezza dan anggota Kongres dirancang sebagian untuk membahas perekonomian Ukraina dan kemungkinan masuknya Ukraina ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia dan NATO.

Namun ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada itu.

“Tujuan utama Yanukovych adalah untuk membangun kredibilitas di mata pemerintah,” kata Steven Pifer, mantan duta besar AS untuk Ukraina dan sekarang menjadi penasihat senior di lembaga think tank tersebut.

Pada tahun 2004, Yanukovych dipandang sebagai musuh demokrasi. Para pejabat Barat telah menyatakan kemarahannya atas pencurian suara yang pada awalnya membantunya memenangkan pemilihan presiden. Para pengunjuk rasa bangkit dalam apa yang dikenal sebagai “Revolusi Oranye.” Mahkamah Agung negara itu membatalkan pemilu tersebut dan memerintahkan pemungutan suara baru, namun ia kalah dari saingannya yang pro-Barat, Viktor Yuschenko.

Yanukovych telah didiskreditkan secara luas, sementara Yuschenko dipuji oleh negara-negara Barat dan mendapat tepuk tangan meriah ketika ia berpidato di depan Kongres AS tahun lalu.

Namun Yanukovych menjadi perdana menteri setelah pemilihan parlemen pada bulan Maret yang dinyatakan sebagai Ukraina paling bebas dan paling adil yang pernah ada. Dia sekarang berbagi kekuasaan dengan Yuschenko.

Kunjungan Yanukovych terjadi setelah parlemen Ukraina pada Jumat mengusir menteri luar negeri dan dalam negeri negara tersebut, yang merupakan dua sekutu utama Yuschenko. Menteri Luar Negeri pro-Barat Borys Tarasyuk dipecat setelah mengkritik perjalanan Yanukovych ke Washington dan berdebat dengan parlemen mengenai keunggulan konstitusional presiden atas kebijakan luar negeri.

Para pejabat AS menolak tindakan partai Yanukovych terhadap para menteri dan menganggapnya sebagai masalah internal Ukraina. Namun mereka memperingatkan bahwa perkembangan demokrasi di Ukraina adalah perhatian utama mereka.

“Sehubungan dengan Ukraina, seperti halnya dengan negara lain, kami tentu ingin melihat mereka yang terpilih secara demokratis memerintah secara demokratis,” kata wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Tom Casey dalam sebuah pengarahan hari Jumat.

Meski Yuschenko mengalami kemunduran, ia berpendapat bahwa perselisihan antara dua pusat kekuasaan yang dipilih secara langsung – parlemen dan presiden – memang merupakan tanda demokrasi.