Kisah Perang: Para penyintas mengingat kamp tawanan perang Jepang

Selama tiga bulan pertama tahun 1942, kehidupan menjadi seperti neraka bagi hampir 80.000 tentara Amerika dan Filipina di tengah-tengah konflik. Perang Dunia Kedua (Mencari). Ribuan orang tewas di tangan Jepang, dan banyak lainnya disiksa atau dibunuh di penjara yang tersebar di seluruh Filipina.

Beberapa selamat. Ini adalah kisah mereka.

Pada tanggal 7 Desember 1941, Jepang menyerang pelabuhan mutiara (pencarian) menjerumuskan Amerika Serikat ke dalam perang dengan Jepang.

Awal tahun 1942 di pulau Corregidor, gen. Douglas MacArthur ( cari ) mengikuti perintah Presiden Franklin Roosevelt untuk mundur ke Australia di tengah kekhawatiran bahwa jenderal tersebut mungkin akan berakhir di tangan penjajah Jepang.

Pulau ini adalah benteng terakhir Amerika, dan ketika MacArthur dan pasukannya kalah jumlah, dia mundur, meninggalkan sekitar 76.000 tentara Amerika dan Filipina yang kelaparan. Namun sang jenderal berjanji untuk kembali.

Tonton “Kisah Perang: Merebut Kembali Filipina” karya Oliver North pada Minggu malam pukul 20.00 EDT di FOX News Channel.

Pasukan yang tersisa terpaksa mundur ke Semenanjung Bataan.

Pengepungan Bataan berlangsung selama empat bulan. Karena kelaparan dan putus asa, pasukan Amerika beralih dari jatah setengah menjadi jatah seperempat, dan kemudian hanya memakan ular piton, kadal, dan siput. Musim hujan, badai hujan tropis, serta lumpur dan kotoran mengalami penurunan kualitas.

“Situasi pangan semakin memburuk; kesehatan mereka memburuk. Dan banyak dari orang-orang ini meninggal karena malaria,” kata Hampton Sides, penulis “Ghost Soldiers.”

Menurut sejarawan Bill Breuer, yang mencatat kampanye MacArthur di Pasifik Selatan dalam bukunya “Retaking the Philippines,” “Granat mereka tidak akan meledak karena mereka sudah sangat tua; peluru mereka tidak akan meledak karena mereka sudah sangat tua. Mereka tidak punya cukup senjata.” obat….Mereka tahu bahwa mereka adalah domba kurban.”

Karena tidak punya banyak pilihan, Jenderal Edward King tidak mematuhi perintah dan menyerah.

“Kami tidak menyerah – sang jenderal menyerahkan kami,” kata Richard Gordon, seorang prajurit infanteri Angkatan Darat yang saat itu berusia 20 tahun.

Kehidupan Penjara

Para tahanan dipaksa berjalan lebih dari 65 mil dalam suhu 100 derajat menuju Kamp O’Donnell. Pada saat mereka tiba, ada satu mayat setiap 15 kaki.

“Orang-orang Filipina akan datang dari jalan dan memberi kami makanan,” kata Gordon.

“Mereka meletakkan kendi berisi air di pinggir jalan, kaleng berukuran 5 galon, dan seorang tentara Jepang menendang mereka.”

Kolonel Edwin Ramsey, yang bergabung dengan gerilyawan untuk melawan Jepang, juga menggambarkan orang-orang Filipina sebagai orang yang baik hati: “Kami tidak menyadari betapa setia dan hebatnya orang-orang Filipina. Ketika kami keluar, para petani memberi kami potongan roti dan nasi terakhir mereka.”

Namun begitu Jepang menetap di Bataan, mereka membentuk gerakan perlawanan yang mencakup unit Kampei Tai, Polisi Militer, dan Badan Intelijen.

Di Manila, Kampei Tai bermarkas di Fort Santiago, sebuah kompleks Spanyol abad ke-16.

Ratusan gerilyawan dan warga sipil dipenjarakan, disiksa dan dibunuh.

“Untuk membuat orang Filipina berbicara, (Kampei Tai) tidak memikirkan apa pun tentang pemenggalan kepala perempuan, pemenggalan anak-anak, mungkin di depan para ayah, untuk membuat mereka mengakui bahwa mereka beroperasi sebagai mata-mata Sekutu,” kata Breuer.

Salah satu orang yang memiliki alasan kuat untuk takut terhadap Kampei Tai adalah Margaret Utinsky (Mencari). Dikenal sebagai “Miss U”, perawat Palang Merah berusia 42 tahun dan rekan-rekannya mempertaruhkan nyawa mereka dengan menyelundupkan makanan, pakaian dan obat-obatan ke kamp tawanan perang Cabanatuan.

Miss U ditangkap di penjara bawah tanah yang gelap dan dipenuhi kecoa dan dikirim ke penjara, di mana dia dipukuli dengan tinju, tongkat, dan cambuk selama 30 hari, kata Breuer.

Kondisi serupa terjadi di penjara-penjara lain, di mana ribuan orang menghadapi penyiksaan dan kematian selama tiga tahun.

Bala bantuan telah tiba

Pada tahun 1945, pasukan Amerika tiba, dengan perlawanan kuat dari Jepang.

Laksamana Muda. Iwabachi Sanji dan 30.000 anak buahnya melakukan serangan mematikan selama dua bulan, membakar Manila saat pasukan Amerika maju.

Dia menangkap warga sipil dan membunuh sebanyak mungkin, Letkol. Paul O’Friel, Sekretaris Pertama Kedutaan Besar AS di Manila, mengatakan.

Di salah satu rumah sakit, kata Breuer, pihak Jepang mengikat pria, wanita dan anak-anak di tempat tidur mereka sebelum membakar fasilitas tersebut.

“Saya melihat banyak mayat warga Filipina… tergeletak di selokan,” kata Corp. John Hencke, seorang penembak tank kelahiran New York, berkata.

Hilarion “Larry” Henares berusia 20 tahun selama Pertempuran Manila. Seperti di Nanking, ribuan perempuan diperkosa dan 100.000 warga sipil dibunuh oleh Jepang.

“Ketika keadaan mulai menguntungkan kami, saya… membunuh seorang Jepang,” kata Henares. “Aku tidak pernah memberitahu siapa pun. Tapi itu membuatku mimpi buruk. Apa yang kulakukan pada pria itu seharusnya tidak kulakukan pada seekor anjing. Tapi ternyata kamu harus kembali.”

Ketika Amerika maju, Jepang meledakkan jembatan, memaksa Amerika melakukan serangan besar-besaran, kata Friel.

Breuer berkata: “Jepang mempertahankan setiap jalan, setiap rumah. … Dan cara Anda mengeluarkan mereka adalah Anda … tidak melukai mereka, Anda tidak menangkap mereka – Anda membunuh mereka.”

“Pada bulan Januari 1945, Jepang mulai menarik semua laki-laki berbadan sehat keluar dari Cabanatuan dan mengirim mereka ke Jepang untuk bekerja sebagai buruh budak,” kata penulis Sides. “Oleh karena itu, populasi kamp berkurang dari 9.000 menjadi 500, yang paling sakit dan paling lemah. Ada ketakutan besar bahwa penjaga Jepang akan melikuidasi 500 tawanan perang Amerika yang terakhir ini.”

Di Palawan sebulan sebelumnya, hampir 150 tawanan perang Amerika digiring ke parit, disiram bensin dan dibakar hidup-hidup.

Pembebasan

Dalam serangan malam yang direncanakan dengan tergesa-gesa, Penjaga Angkatan Darat Keenam dan pasukan Filipina yang dipimpin oleh Lt. kol. Henry Mucci dan Kapten. Robert Prince membebaskan 516 tahanan Cabanatuan yang sakit dan kelaparan.

Sementara para tahanan dibebaskan, Jenderal. Pasukan Walter Krueger melanjutkan perjalanannya melintasi Luzon.

Hencke menggambarkan pembebasan kamp Santo Tomas, Manila: “Orang-orang mulai keluar dari gedung, dan mereka mengelilingi kami. … Mereka melakukan ini terhadap seluruh pasukan infanteri, orang-orang membiarkan mereka dihancurkan sampai mati.”

Keesokan harinya, 600 warga sipil dan lainnya dari Bataan dan Corregidor dibebaskan dari penjara lama Bilibid. Tiga hari kemudian mereka mendapat tamu kejutan.

MacArthur masuk penjara, disambut oleh sekelompok penyintas yang emosional. “Ada air mata kebahagiaan di mata mereka, dan beberapa dari mereka sangat lemah hingga tidak dapat berdiri, tetapi mereka berusaha untuk berdiri dan Jenderal. salam MacArthur. Salah satu asistennya berkata… dia belum pernah melihat bosnya dengan air mata berlinang sampai hari ini,” kata Breuer.

Pada tanggal 23 Februari, 125 orang dari Divisi Lintas Udara ke-11 diterjunkan ke kamp interniran Los Banos yang dikuasai Jepang di selatan Manila. Ketika gerilyawan Filipina menyerang dari luar, pasukan ke-11 menyelamatkan 2.000 tahanan yang kurus.

Pastor Jesuit berusia 29 tahun James Reuter dari Elizabeth, NJ, sedang berjuang untuk bertahan hidup ketika Pasukan Lintas Udara ke-11 masuk.

“Mereka (pasukan) menerima komunikasi bahwa kami seharusnya dieksekusi,” kata Reuter.

“Kami makan hal-hal yang biasanya tidak Anda makan,” seperti kulit pisang dan cornflake, katanya.

Reuters menggambarkan suasana ketika pasukan Amerika akhirnya menyerbu penjara tersebut.

“Peluru bersiul menembus barak, dan semua penjaga kami tewas dalam waktu sekitar 15 menit,” katanya. “Pesawat terus berputar… dan kami tidak tahu siapa mereka. … Kami pikir itu adalah latihan perang Jepang atau semacamnya.”

Semua kecuali 50 dari perkiraan 6.500 tentara musuh di Corregidor tewas. Dalam pertempuran berdarah selama dua minggu, 223 orang Amerika tewas dan lebih dari 1.100 orang terluka – dan pada musim semi itu perang di Eropa berakhir.

Setelah Perang

Ketika Ramsey, yang memiliki berat 93 pon, keluar dari kehidupannya sebagai seorang gerilyawan, dia mengalami dua gangguan saraf.

“Saya menghabiskan tiga tahun di belakang garis musuh dan 24 jam sehari… Anda tidak tahu apakah Anda akan hidup atau tidak.”

Ramsey mendapat bantuan di rumah sakit Kansas dan dianugerahi penghargaan Salib Layanan Terhormat (pencarian) sebelum dia meninggalkan militer pada tahun 1946. Dia menikmati karir yang panjang dalam perdagangan internasional dan bergabung dengan Hughes Aircraft.

Ramsey memuji warga sipil yang membantunya: “Filipina begitu menakjubkan sehingga saya tidak pernah bisa menggambarkannya. …Banyak warga sipil tewas karena melindungi saya.”

Atas usahanya membantu para pria di Cabanatuan, Utinsky dianugerahi Medal of Freedom pada tahun 1946.

Dan Hencke, yang menetap di Texas, menjadi seorang fotografer.

“Saya hanya tahu bahwa Tuhan ada di sebelah kanan saya, karena sering kali saya harus mati.”