AS: Komandan Taliban tewas di Afghanistan

KABUL, Afganistan – Koalisi pimpinan AS dan pasukan Afghanistan membunuh seorang tersangka komandan Taliban dan tiga pejuangnya di selatan negara itu, sementara enam pemberontak lainnya tewas dalam bentrokan dengan polisi Afghanistan, kata para pejabat, Senin.

Payenda Mohammed (pencarian), yang diyakini memimpin sekitar 150 pemberontak, tewas dalam pertempuran sengit di provinsi Kandahar pada hari Rabu, kol. kata juru bicara militer AS James Yonts. Dia diyakini bertanggung jawab atas berbagai serangan roket, penyergapan, dan serangan gerilya lainnya.

Setidaknya tiga militan lainnya tewas dan 15 orang terluka dalam pertempuran itu, ketika jet tempur A-10 dan helikopter serang mengebom gua-gua di sepanjang punggung bukit tempat para militan mencari perlindungan dan menyimpan senjata, kata Yonts, Senin. Tidak ada tentara Afghanistan atau koalisi yang terluka.

Pasukan Afghanistan dan koalisi telah meningkatkan serangan dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya mencegah Taliban merusak pemilu legislatif pada 18 September. Ratusan tersangka pemberontak tewas.

Di tempat lain, polisi Afghanistan terlibat baku tembak selama dua jam dengan sekitar 30 pemberontak Taliban, yang diyakini bertanggung jawab atas penyergapan terhadap kendaraan sipil pada hari sebelumnya di distrik Shahjoy di provinsi selatan Zabul.

Ali Khail, juru bicara gubernur provinsi, mengatakan pada hari Senin bahwa enam pemberontak tewas, sementara yang lain, termasuk pemimpin mereka, tewas. Mullah Lutfullah (mencari), melarikan diri. Dia mengatakan polisi tidak menderita korban dalam pertempuran pada hari Minggu.

Yonts mengatakan pasukan Amerika melakukan segala yang mereka bisa di Afghanistan untuk melacak Usama bin Laden, namun dia tidak bisa mengatakan kapan pemimpin al-Qaeda itu akan ditangkap.

“Kapan dia akan ditangkap? … Saya tidak bisa memberi tahu Anda tanggalnya, tapi saya bisa memberi tahu Anda ini: Semua orang ingat 9/11,” kata Yonts kepada wartawan di Kabul.

Bin Laden telah lama dicurigai bersembunyi di pegunungan terpencil antara Afghanistan dan Pakistan, namun tidak ada bukti kuat mengenai keberadaan pastinya. Sekitar 20.000 tentara AS telah dikerahkan di Afghanistan dan memburu para pemimpin al-Qaeda dan Taliban yang buron.

Meskipun terjadi serentetan serangan baru-baru ini, presiden Afghanistan Hamid Karzai (pencarian) mengatakan pada hari Minggu bahwa dia yakin pemilu 18 September akan berlangsung damai.

“Akan ada ancaman…tapi itu tidak akan menghentikan rakyat Afghanistan untuk berpartisipasi. Kami akan segera memiliki parlemen,” kata Karzai kepada wartawan.

Namun para pejabat Afghanistan lainnya, serta pihak berwenang AS, telah memperingatkan bahwa kekerasan dapat memburuk menjelang pemilu, yang merupakan langkah penting berikutnya menuju demokrasi setelah pertempuran selama seperempat abad.

Komandan militer AS menyiapkan rencana keamanan yang rumit untuk mengamankan pemungutan suara, dan mengatakan bahwa pemberontak Taliban mengerahkan seluruh sumber daya mereka untuk mengganggu pemilu.

Pekan lalu, militan menyerang konvoi militer AS 25 mil sebelah timur Kabul, melukai tiga tentara AS, kata pernyataan militer AS pada Minggu.

Serangan terhadap militer AS yang berada di dekat Kabul jarang terjadi dan serangan hari Jumat itu terjadi kurang dari seminggu setelah sebuah bom pinggir jalan meledak di ibu kota dekat konvoi kendaraan kedutaan AS, melukai dua personel AS.

Di provinsi selatan Uruzgan, orang-orang bersenjata menyergap seorang kandidat parlemen, Adiq Ullah, ketika dia sedang mengemudi pada hari Minggu, membunuhnya dan melukai dua orang lainnya di dalam kendaraannya, kata gubernur provinsi Jan Mohammed Khan. Dia menyalahkan Taliban atas pembunuhan itu.

Pembunuhan Ullah membuat jumlah kandidat yang terbunuh sejauh ini menjadi empat. Empat petugas pemilu juga tewas dan beberapa kantor pemilu ditembaki.