Harga perangkat yang lebih tinggi di toko bagi konsumen

ATLANTA – Konsumen Amerika kemungkinan akan menghadapi harga peralatan yang lebih tinggi tahun depan, namun pengamat industri memperkirakan penurunan permintaan mesin cuci dan lemari es yang signifikan tidak akan terjadi.

Harga baja dan bahan mentah lainnya mengurangi keuntungan para pembuat peralatan besar di AS, sehingga memaksa banyak perusahaan menaikkan harga. Minggu ini, Maytag Corp. (NYAMUK) mengatakan pihaknya merencanakan kenaikan harga sebesar 5 hingga 8 persen efektif pada bulan Januari.

Tindakan Maytag terjadi setelah Whirlpool Corp. (WHR) mengatakan bulan lalu akan menaikkan harga sebesar 5 hingga 10 persen. Swedia elektrolux (Mencari), yang termasuk merek dagangnya Frigidaire (Mencari), mengumumkan kenaikan harga serupa, dan analis sekarang memperkirakan General Electric Co. (GE) untuk mengikutinya.

“Dengan keempat perusahaan tersebut mewakili sekitar 90 persen pasar, saya pikir kita akan melihat inflasi pada harga perangkat utama tahun depan,” kata Laura Champine, analis di Morgan Keegan.

Penjualan peralatan rumah tangga melonjak dalam beberapa tahun terakhir karena penjualan rumah mencapai rekor tertinggi. Penjualan perangkat di AS meningkat hampir 10 persen menjadi $18 miliar pada tahun lalu dari $16,4 miliar pada tahun 2002, menurut penelitian mengenai 100 penjual perangkat teratas di Amerika yang dilakukan oleh TWICE, sebuah majalah perdagangan.

Jika kenaikan harga secara luas diterapkan, permintaan akan peralatan rumah tangga diperkirakan tidak akan mengalami penurunan yang signifikan, karena sebagian besar pembelian peralatan rumah tangga bersifat pengganti, kata banyak orang.

“Saya tidak melihat (peningkatan) tersebut berdampak besar pada bisnis,” kata Jim Newell, direktur pemasaran pengecer. HH Gregg (Mencari), yang menjual perangkat di 59 toko di American Midwest dan Southeast. “Kita tidak bisa hidup tanpa mesin cuci dan kita tidak akan memiliki lemari es yang tidak berfungsi.”

Dia mengatakan pesaing ritel akan membantu menentukan kenaikan harga. Tahun ini, misalnya, HH Gregg menurunkan harga beberapa peralatan di kota-kota besar Amerika seperti Atlanta karena persaingan yang ketat antar penjual.

David MacGregor, analis di Longbow Research, memperkirakan harga akan naik terutama pada perangkat berbiaya lebih tinggi dengan lebih banyak fitur. Pada tahun ini, kenaikan harga telah terlihat pada kompor dan lemari es berbahan baja tahan karat yang populer di kalangan masyarakat kaya.

MacGregor mengatakan pertanyaan kuncinya adalah apakah merek asing menyukai merek Korea LG Elektronik (Mencari) atau Samsung Elektronik (Mencari), yang memperoleh ruang di pengecer besar AS tahun ini, juga menaikkan harga.

“Jika petahana menaikkan harga mereka sedikit lebih tinggi, (impor) akan jauh lebih kompetitif jika mereka tidak melakukan hal yang sama,” kata MacGregor.

Warren Mann, Direktur Eksekutif Koperasi Martha (Mencari), yang mewakili toko-toko independen yang menjual peralatan, mengatakan jika industri dapat menahan harga yang lebih tinggi, ini akan mewakili perubahan besar, karena rata-rata harga peralatan telah turun selama beberapa tahun terakhir.

Harga yang lebih tinggi juga dapat membantu dealer peralatan kecil, yang kekuatannya terletak pada waktu yang mereka habiskan untuk menjelaskan produk kepada pelanggan, kata Mann.

“Ketika harga diatur ulang, ini memberi Anda peluang untuk mengatur ulang margin keuntungan juga,” kata Mann.