Kebijakan ‘zero COVID’ yang diterapkan Tiongkok bisa menjadi kehancuran bagi Xi

Jika diktator Tiongkok Xi Jinping mengira ia bisa memulai masa jabatannya yang ketiga dengan memegang kendali penuh atas negaranya, ia akan menghadapi kebangkitan yang berat. Protes terhadap kebijakan “zero Covid” yang diberlakukan secara brutal terjadi di beberapa kota di Tiongkok pada minggu lalu dan kini telah menyebar ke seluruh negeri, dengan beberapa pengunjuk rasa secara terbuka menuntut agar Xi mengundurkan diri.

Kenari di tambang batu bara adalah kebakaran di sebuah apartemen bertingkat tinggi di Urumqi, ibu kota Xinjiang dan rumah bagi jutaan Muslim Uighur dan minoritas, yang menewaskan sedikitnya sepuluh orang dan melukai sembilan lainnya. Banyak orang menyalahkan barikade yang didirikan oleh otoritas setempat untuk menahan penghuni di dalam apartemen, mencegah warga melarikan diri dan upaya penyelamatan petugas pemadam kebakaran, sehingga menyebabkan kematian yang tidak perlu. Video memilukan dari para korban kebakaran yang putus asa meminta bantuan menjadi viral di media sosial Tiongkok sebelum sensor memfilmkannya.

Masyarakat Tiongkok sangat marah dengan apa yang mereka lihat dan bertanya-tanya apakah tragedi serupa akan terjadi pada mereka dan orang yang mereka cintai. Lagi pula, merupakan praktik umum bagi pemerintah setempat untuk menutup pintu depan seluruh gedung apartemen atau menggunakan penghalang logam untuk mengunci penghuni di dalam rumah mereka.

Kebanyakan orang Tiongkok pada awalnya mendukung kebijakan “Nol Covid” yang dicanangkan Beijing, dan percaya bahwa lockdown, tes PCR massal setiap hari, dan karantina wajib diperlukan untuk menjaga agar infeksi Covid tetap terkendali. Xi Jinping menyatakan bahwa Tiongkok telah memenangkan “perang rakyat” melawan Covid pada Maret 2020 dan mengklaim kemenangan tersebut sebagai bukti tak terbantahkan atas keunggulan sistem politik Tiongkok.

PROTES MENGGERAKKAN CHINA SETELAH ORANG-ORANG BERKATA CUKUP TERHADAP KEBIJAKAN PENGUNCIAN COVID-19 YANG DRAKONIK DI NEGARANYA

Namun kebijakan pemerintah tersebut gagal karena Tiongkok terus mengalami wabah Covid akibat varian Covid-19 yang lebih menular. Sejak musim gugur lalu, pemerintah Tiongkok telah memberlakukan pembatasan di 46 kota dan 343 juta penduduk. Namun baru-baru ini pada minggu lalu, Tiongkok kembali melaporkan rekor jumlah infeksi Covid-19. Namun semakin gagalnya kebijakan “zero Covid” yang diusung Xi, semakin banyak bawahannya yang mencoba menerapkan kebijakan tersebut dengan tingkat keganasan dan semangat yang mengingatkan kita pada Revolusi Kebudayaan (1966-1976). Misalnya, di Xi’an, seorang wanita hamil delapan bulan kehilangan bayinya setelah rumah sakit setempat menolak merawatnya karena tes Covid-nya terlalu lama.

Pembatasan di Shanghai telah menarik banyak perhatian lokal dan internasional karena Shanghai adalah kota paling makmur di Tiongkok. Namun, selama lockdown, warga melaporkan kelaparan yang meluas. Orang-orang yang menderita penyakit kronis atau keadaan darurat medis melewatkan pengobatan, dan beberapa di antaranya meninggal. Orang-orang dewasa diambil dari rumah mereka dan dipaksa menghabiskan waktu berminggu-minggu di kamp karantina massal yang dikelola dengan buruk, dan anak-anak kecil diambil dari orang tuanya. Bahkan warga Tiongkok yang paling patuh pun mulai menanyakan pertanyaan seperti “Kapan kesengsaraan ini akan berakhir?”

Selain menyebabkan penderitaan manusia, kebijakan “Zero Covid” yang diusung Xi telah merugikan perekonomian Tiongkok. Para analis memangkas perkiraan PDB Tiongkok untuk tahun 2022 menjadi 2,8%, jauh di bawah target resmi Beijing sebesar 5,5 persen. Tingkat pengangguran di kalangan pemuda Tiongkok berusia 16 hingga 24 tahun telah mencapai hampir 18 persen. Namun Xi telah memperburuk kesengsaraan ekonomi Tiongkok dengan menindak perusahaan-perusahaan swasta, yang telah menjadi mesin pertumbuhan ekonomi Tiongkok selama tiga dekade. Pendekatannya yang keras telah menyebabkan krisis real estat di Tiongkok, yang telah merusak kepercayaan konsumen karena sebagian besar kekayaan rumah tangga Tiongkok terikat pada pasar real estat.

Warga Tiongkok juga menjadi khawatir ketika pihak berwenang di Zhengzhou, sebuah kota di Tiongkok tengah, diduga menggunakan sistem kode kesehatan yang dirancang untuk pengawasan Covid-19 untuk mencegah deposan bank lokal mengadakan protes di luar bank yang membekukan simpanan mereka. Banyak orang Tiongkok melihat kejadian ini sebagai konfirmasi bahwa pemerintah Tiongkok telah mengubah kode kesehatan Covid menjadi alat pengawasan lainnya.

Harapan apa pun bahwa Xi akan melonggarkan pembatasan “Nol Covid” menguap setelah Kongres ke-20 Partai Komunis pada bulan Oktober. Xi menggandakan komitmennya terhadap kebijakan “Zero Covid” dengan mengangkat Li Qiang, sekretaris Partai Komunis Shanghai yang bertanggung jawab atas kebijakan lockdown di Shanghai, ke posisi paling berkuasa kedua di negara tersebut. Promosi Li menunjukkan bahwa kebijakan “Zero Covid” yang diusung Xi akan tetap dipertahankan. Kongres partai tersebut juga menandai dimulainya Xi melanggar masa jabatannya sebagai kepala negara selama dua hingga lima tahun dan memerintah Tiongkok seperti seorang kaisar selama sisa hidupnya.

Xi pasti mengira pemerintahannya akan aman setelah menghabiskan beberapa dekade terakhir untuk mengkonsolidasikan kekuasaan, menyingkirkan penantang politik, dan menumpas lawan-lawannya. Tapi dia salah membaca suasana hati masyarakat. Ada kontrak sosial tidak tertulis antara PKT dan rakyat Tiongkok, di mana rakyat Tiongkok menerima kebebasan politik yang lebih sedikit sebagai imbalan atas peningkatan standar hidup, lapangan kerja, dan pertumbuhan ekonomi. Namun kebijakan “Nol Covid” yang dilancarkan Xi dan dampak buruknya terhadap kehidupan masyarakat dan perekonomian kini dilihat oleh banyak orang sebagai pelanggaran kontrak sosial.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN NEWSLETTER PENDAPAT

Insiden kebakaran di Urumqi memicu protes nasional, termasuk di ibu kota Tiongkok, Beijing, dan pelabuhan keuangan Shanghai. Banyak pengunjuk rasa terlihat memegang kertas kosong sebagai cara untuk menolak sensor pemerintah. Beberapa di antaranya memiliki slogan seperti “Xi Jinping, mundur!” dan “Kami menginginkan kebebasan dan demokrasi, bukan pembatasan yang lebih ketat.” Tiongkok belum pernah melihat protes berskala besar dan slogan-slogan yang berani menentang Partai Komunis Tiongkok (PKT) sejak gerakan pro-demokrasi tahun 1989 di Lapangan Tiananmen, karena PKT memiliki sejarah panjang dalam menindas perbedaan pendapat dengan kekerasan. Namun kini tampaknya masyarakat Tiongkok sangat menginginkan perubahan sehingga mereka tidak lagi merasa takut.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Xi kemungkinan besar akan menanggapi kerusuhan yang meluas ini dengan kekerasan brutal dan tetap berkuasa. Namun krisis ini menunjukkan bahwa pemerintahannya tidak seaman yang ia yakini. Sejarah terkadang penuh ironi. Xi menghargai kesetiaan pribadi dan stabilitas sosial lebih dari apapun. Namun desakannya untuk melanjutkan kebijakan yang gagal dalam menangani virus yang berasal dari Tiongkok dan kemungkinan besar lolos dari laboratorium yang didanai pemerintah mungkin akan merugikan loyalitas dan stabilitas sosialnya, serta menjadi awal dari kejatuhannya sendiri.

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT DARI HELEN RALEIGH