Laporan: Rove mengetahui dari jurnalis tentang identitas petugas CIA

WASHINGTON – Meskipun Joseph Wilson (telusuri) dan banyak anggota Partai Demokrat yang mengatakannya dalam seminggu terakhir Karl Rove (pencarian) membocorkan identitas agen CIA kepada jurnalis, mungkin saja sebaliknya, menurut sumber yang mengetahui kesaksian dewan juri.

Rove, penasihat senior Presiden Bush, bersaksi di hadapan dewan juri bahwa dia berbicara dengan dua jurnalis sebelum mereka mengungkapkan identitas petugas CIA tersebut. Valerie Plame ( cari ), tapi awalnya dia mengetahuinya dari media berita dan bukan dari sumber pemerintah, kata seseorang yang diberi penjelasan tentang bukti tersebut kepada The Associated Press.

Orang yang berprofesi di bidang hukum itu mengatakan kepada AP bahwa Rove memberi kesaksian tahun lalu bahwa dia ingat pernah diberitahu secara khusus oleh kolumnis. Robert Novak (temukan) bahwa Plame, yang merupakan istri Wilson, bekerja untuk CIA. Beberapa hari sebelumnya, Wilson, mantan duta besar, menulis kritik pedas terhadap perang di Irak yang dimuat di New York Times.

Times juga melaporkan Pada hari Jumat, Rove berbicara dengan Novak saat dia mempersiapkan artikelnya pada bulan Juli 2003. Novak adalah reporter yang pertama kali mengungkap Plame di media cetak, namun sejauh ini ia belum menjadi fokus penyelidikan.

The Times melaporkan bahwa seseorang yang secara resmi diberi pengarahan mengenai masalah ini mengatakan Rove juga mengetahui dari Novak situasi saat Wilson melakukan perjalanan ke Afrika untuk menyelidiki kemungkinan penjualan uranium ke Saddam Hussein di Irak. Novak mengatakan kepadanya bahwa dia berencana untuk melaporkan di kolom akhir pekan bahwa Plame bekerja untuk CIA, dan rincian tentang perjalanan ke Afrika, Rove bersaksi.

Setelah mendengar keterangan Novak, orang yang mengetahui kesaksian tersebut mengatakan, Rove mengatakan kepada kolumnis, “Saya juga mendengarnya.”

Rove bersaksi bahwa ketika Novak meneleponnya, dia yakin dia mendapat informasi serupa tentang istri Wilson dari orang lain di media, tapi dia tidak ingat persis siapa.

Percakapan Novak

Menurut New York Times, Novak memulai percakapannya dengan Rove dengan menanyakan tentang promosi Frances Fragos Townsend ke posisi senior kontraterorisme di Gedung Putih.

Pembicaraan akhirnya beralih ke Wilson, yang mengkritik penggunaan intelijen yang salah oleh pemerintahan Bush untuk membenarkan perang Irak, kata sumber hukum; Novak rupanya mengenali nama Plame.

Beberapa hari sebelum pembicaraan ini, dalam sebuah opini untuk The New York Times pada tanggal 6 Juli 2003, Wilson menyatakan bahwa dia telah dikirim ke Nigeria ( cari ) karena ketertarikan Wakil Presiden Dick Cheney pada kasus tersebut. Namun Novak mengatakan kepada Rove bahwa dia tahu Wilson dikirim atas desakan istrinya, kata sumber tersebut.

Kolom Novak dicetak enam hari kemudian, menandakan apa yang akan berubah menjadi badai politik yang meluncurkan penyelidikan kriminal federal yang berlanjut hingga hari ini terhadap siapa yang membocorkan identitas Plame.

Tiga hari setelah percakapan Novak, Rove bersaksi, kepala staf melakukan percakapan telepon dengan reporter majalah Time Matt Cooper dan — dalam upaya untuk mendiskreditkan beberapa tuduhan Wilson — Cooper secara informal mengatakan bahwa dia yakin istri Wilson bekerja. untuk CIA, meskipun dia tidak pernah menggunakan namanya, sumber mengatakan kepada AP dan Times.

Sebuah email yang baru-baru ini diberikan kepada dewan juri oleh Cooper melaporkan kepada bos majalahnya bahwa Rove menggambarkan istri Wilson dalam percakapan rahasia sebagai seseorang yang “tampaknya bekerja untuk CIA.”

Pada tanggal 1 Oktober 2003, Novak menulis kolom lain di mana dia menjelaskan pemanggilan dua pejabat pemerintahan Bush yang menjadi sumbernya untuk kolom sebelumnya yang mengidentifikasi Plame. Satu sumber adalah Rove, yang lainnya belum disebutkan namanya.

Robert Luskin, pengacara Rove, mengatakan pada hari Kamis bahwa kliennya memberikan kesaksian yang jujur ​​kepada dewan juri dan diperkirakan akan dibebaskan.

“Karl sudah lama memberikan semua informasi relevan kepada jaksa,” kata Luskin. “Dan jaksa mengkonfirmasi ketika dia baru-baru ini memberikan kesaksian pada bulan Oktober 2004 bahwa dia bukan target penyelidikan.”

Partai Republik berpendapat pada hari Jumat bahwa informasi terbaru membebaskan orang mereka.

“Karl Rove bukanlah pembocor, dia sebenarnya adalah penerima informasi tersebut,” Ken Mehlman, ketua Komite Nasional Partai Republik, mengatakan kepada FOX News pada Jumat pagi.

Wilson melanjutkan kritiknya terhadap Gedung Putih, dengan mengatakan pada hari Kamis bahwa tindakan Rove adalah “penyalahgunaan kekuasaan yang keterlaluan … tentu saja layak untuk dikeluarkan dari Gedung Putih.”

Undang-undang federal melarang pejabat pemerintah mengungkapkan identitas pejabat intelijen rahasia. Namun jaksa penuntut harus membuktikan bahwa pejabat yang membocorkan informasi tersebut mengetahui bahwa petugas tersebut bersifat tertutup dan sengaja menyembunyikan identitasnya. Salah satu pertanyaan yang masih tersisa adalah apa status yang dimiliki Plame pada saat kebocoran tersebut terjadi; banyak laporan mengatakan dia memiliki pekerjaan di kantor pusat CIA di Langley, Virginia, pada saat itu.

Wilson mengakui pada hari Kamis bahwa istrinya tidak lagi melakukan pekerjaan penyamaran ketika kolom Novak pertama kali mengidentifikasi istrinya.

“Istri saya bukanlah petugas yang menyamar pada hari Bob Novak menghancurkan identitasnya,” katanya.

Namun dalam sebuah wawancara hari Jumat, Wilson mengatakan komentarnya dimaksudkan untuk mencerminkan bahwa istrinya telah kehilangan kemampuannya untuk menjadi agen rahasia karena kebocoran tersebut, bukan karena dia telah berhenti bekerja untuk CIA sebelumnya.

Melissa Mahle, mantan agen CIA yang mengenal Plame, mengatakan status pasti temannya pada saat perjalanan bukanlah masalahnya. Ia menegaskan, Plame adalah pakar senjata pemusnah massal yang tidak kalah pentingnya dengan intelijen.

“Valerie adalah petugas yang menyamar… kenyataannya, Valerie tidak lagi memiliki kedok,” kata Mahle, penulis “Denial and Deception.” “Ketika Anda seorang petugas yang menyamar, Anda menghargai status penyamaran itu dan kontak yang Anda buat saat bekerja, tambahnya.

“Tidaklah penting apa yang dia lakukan pada saat itu karena karir Anda terhubung dengan semua aktivitas Anda dan jika Anda telah diekspos oleh petugas CIA yang berkulit gelap, orang-orang jahat akan mulai melihat apa yang telah Anda lakukan sebelumnya dan mundur.”

Mengenai klaim bahwa Plame sebenarnya adalah orang yang mengirim Wilson ke Niger – dan bukan seseorang dalam pemerintahan Bush, Mahle mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi mengingat rantai komando yang kaku di CIA.

“Anda tidak perlu mengirim seseorang untuk mengawasi sebagai seorang perwira… kami memiliki rantai komando… keputusan-keputusan seperti itu ada di rantai Anda, jadi Valerie tidak dalam posisi untuk membuat keputusan itu,” tambahnya.

GOP: Partai Demokrat tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan

Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi dan para pemimpin lainnya pada hari Jumat menyerukan Kongres untuk mengadakan dengar pendapat terlepas dari penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung.

“Dalam Kongres Partai Republik sebelumnya, fakta bahwa penyelidikan kriminal sedang dilakukan tidak menghalangi diadakannya dengar pendapat ekstensif mengenai hal-hal lain yang tidak terlalu penting,” tulis Pelosi dan para pemimpin Demokrat lainnya kepada Ketua DPR Dennis Hastert.

Pada hari Kamis, pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid dari Nevada mendorong undang-undang – yang akhirnya gagal – untuk mencabut persetujuan Rove atas informasi rahasia, yang menurutnya seharusnya dilakukan oleh Bush. Sebaliknya, kata Reid, pemerintahan Bush malah menyerang para pengkritiknya: “Inilah yang disebut menutup-nutupi. Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan.”

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengatakan Partai Demokrat menggunakan “teriakan perang partisan.”

Reputasi. Rush Holt, DN.J., memperkenalkan undang-undang untuk penyelidikan yang akan memaksa pejabat senior pemerintah untuk menyerahkan catatan tentang pengungkapan Plame.

“Bagi saya, ini semua tergantung pada pertanyaan mengenai kredibilitas Gedung Putih,” Lawrence Haas, mantan direktur komunikasi Al Gore, mengatakan kepada FOX News. “Tidak ada yang lebih penting bagi Gedung Putih selain kredibilitas…pemerintahan ini tidak selalu bersikap jujur…mereka cenderung tidak menjunjung tinggi nilai kejujuran.”

Mehlman mengatakan kepada FOX News pada hari Jumat bahwa apa yang terjadi di lantai Senat sehari sebelumnya tidak lebih dari “sandiwara partisan” yang penuh dengan “noda” terhadap Rove.

Demokrat harus mengizinkan dewan independen melakukan tugasnya, tambah Mehlman. “Kita perlu politik yang menjadi solusi, bukan penghinaan… kelompok kiri yang marah tidak seharusnya menjadi penggerak Partai Demokrat.”

“Masalah sebenarnya di sini adalah ini adalah permainan politik untuk mendapatkan Karl Rove – seorang ahli strategi politik yang telah berkali-kali mengalahkan Partai Demokrat,” tambah ahli strategi Partai Republik Brad Blakeman.

Ron Kaufman, mantan direktur politik Gedung Putih dan ahli strategi Partai Republik saat ini, mengatakan kepada FOX News pada hari Jumat bahwa Partai Demokrat masih merasa getir dan sakit hati karena kalah dalam beberapa pemilu terakhir dan selama bulan-bulan musim panas yang lambat di Washington, yang merupakan isu Rove. mencoba untuk memakukan administrasi dengan.

“Tidak ada masalah di sini kecuali sekelompok Demokrat yang tidak bisa bicara tentang Jaminan Sosial, tidak bisa bicara tentang terorisme… jadi mereka bicara tentang Karl Rove,” kata Kaufman. “Sudah waktunya bagi Partai Demokrat untuk menyadari bahwa mereka kalah, kita menang, mari kita lanjutkan hal-hal yang menjadi perhatian Amerika.”

Liza Porteus dari FOXNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.