Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen baru mengenai desegregasi sekolah dan tindakan afirmatif

WASHINGTON – Pengunjuk rasa yang pro-aksi afirmatif dengan plakat “Berjuang Untuk Kesetaraan” turun ke Mahkamah Agung pada hari Senin ketika para hakim bersiap untuk mendengarkan argumen baru dalam pengujian kasus ketika ras dapat digunakan sebagai dasar untuk menugaskan siswa ke sekolah umum.

Orang tua di Louisville, Ky., dan Seattle menantang rencana tugas sekolah yang mempertimbangkan ras siswa dalam upaya membuat populasi sekolah lebih dekat dengan susunan ras di seluruh sistem. Pengadilan banding federal telah mendukung kedua program tersebut.

Di trotoar depan Mahkamah Agung, beberapa ratus pro-tindakan afirmatif pengunjuk rasa berbaris dengan cepat untuk mendramatisir masalah mereka. Sebuah kelompok orang tua-guru di Chicago dan beberapa kelompok hak-hak sipil termasuk di antara mereka yang mensponsori protes tersebut.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Mahkamah Agung FOXNews.com

Para pengunjuk rasa meneriakkan “Pendidikan yang setara, bukan segregasi” dan “Kami tidak akan duduk diam, integrasi adalah suatu keharusan.” Beberapa di antara mereka memegang poster bertuliskan “Hentikan rasisme sekarang.” Di antara kerumunan tersebut terdapat perwakilan dari Organisasi Nasional untuk Perempuan, NAACP dan mahasiswa dari Universitas Howard.

“Sungguh konyol memisahkan kami. Kami bekerja keras untuk menyatukan semua orang. Mengapa kami berpisah sekarang?” kata Jade Johnson, 15, dari Washington DC, yang bersekolah di SMA Theodore Roosevelt di distrik tersebut. Johnson mengatakan dia datang ke protes tersebut alih-alih pergi ke sekolah.

Meskipun jumlahnya lebih sedikit, ada beberapa kerumunan dari sisi lain.

“Terlepas dari seberapa besar motivasinya, membiarkan negara melakukan percampuran ras hanya akan menciptakan stereotip rasial dan meningkatkan ketegangan rasial,” kata Terry Pell, presiden Center for Individual Rights, sebuah firma hukum kepentingan publik. “Pengadilan harus mengakhiri tindakan perusakan ras yang diamanatkan oleh negara.”

Kebijakan sekolah yang dimaksud dirancang untuk mencegah sekolah melakukan pemisahan dengan cara yang sama seperti lingkungan sekitar. Di Seattle, hanya siswa sekolah menengah yang terkena dampaknya. Rencana Louisville berlaku di seluruh sistem.

“Rencana tersebut mencegah resegregasi yang pasti akan diakibatkan oleh pola perumahan masyarakat yang terpisah dan kemungkinan besar akan menghasilkan banyak sekolah yang dapat dianggap ‘gagal’,” kata distrik sekolah Seattle dalam laporan singkatnya kepada pengadilan tinggi.

Pemerintahan Bush memihak orang tua yang menggugat distrik sekolah, sama seperti pemerintahan Bush melakukan intervensi atas nama mahasiswa perguruan tinggi dan pascasarjana yang menentang kebijakan tindakan afirmatif di hadapan Mahkamah Agung pada tahun 2003.

Pada tahun 2003, pengadilan menguatkan penerimaan pendidikan tinggi yang sadar ras dengan pendapat 5-4 oleh Hakim Sandra Day O’Connor.

Namun, O’Connor telah pensiun dan digantikan oleh Hakim konservatif Samuel Alito. Pengacara dari kedua belah pihak berasumsi bahwa Alito cenderung menentang rencana sekolah.

Sekitar 400 dari 15.000 distrik sekolah di Amerika berada di bawah perintah pengadilan untuk melakukan desegregasi. Ratusan lainnya diyakini mempertimbangkan perlombaan secara sukarela.

Tidak ada angka pastinya, meskipun Pacific Legal Foundation di Sacramento, California, mengatakan hingga 1.000 distrik secara sukarela menggunakan ras sebagai faktor dalam tugas sekolah, menetapkan batas, memutuskan lokasi gedung baru, dan cara-cara lainnya. Yayasan tersebut menentang kebijakan berbasis ras.

Seattle telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berupaya mencapai keberagaman ras di sekolah-sekolahnya di tengah pola perumahan yang terus-menerus dipisahkan. Sekolah-sekolah di kota itu tidak pernah tunduk pada perintah pengadilan. Seattle mempertanyakan sistem mandat tersebut pada tahun 1998, namun menangguhkannya setelah orang tuanya menggugat.

Klik di sini untuk membaca argumen kasus Seattle (pdf)

Sekolah-sekolah di Louisville, yang memiliki sejarah segregasi yang diberlakukan oleh negara bagian, telah berada di bawah pengawasan pengadilan federal selama 25 tahun. Dewan Pendidikan Jefferson County, yang mencakup Louisville, segera membuat rencana sendiri untuk mempertahankan sekolah terintegrasi.

Klik di sini untuk membaca Argumen Kasus Jefferson County (pI).

Namun kebijakan tersebut mengurangi harga diri anak-anak dengan memberi kode warna pada mereka selama masa sekolah mereka, kata laporan hukum untuk Crystal Meredith, orang tua di Louisville yang menggugat setelah putranya tidak diberi pilihan pertama untuk bersekolah di sekolah mana.

Kasusnya adalah Orang Tua yang Terlibat dalam Sekolah Komunitas v. Seattle School District No. 1, 05-908; dan Meredith v. Dewan Pendidikan Jefferson County, 05-915.