Bush mencoba memperbaiki hubungan dengan perdana menteri Kanada

OTTAWA – Presiden Bush (Mencari) pada hari Selasa mencoba untuk memperbaiki hubungan AS-Kanada yang tegang akibat perselisihan dagang dan Irak selama bertahun-tahun, meskipun ia tetap pada kebijakan yang telah membuat marah warga Kanada.

Dia memang berjanji kepada Perdana Menteri Paulus Martin (Mencari) berupaya meringankan larangan AS terhadap daging sapi Kanada.

Bahkan ketika ribuan pengunjuk rasa Kanada turun ke jalan untuk memprotes kunjungannya, Bush menampik anggapan bahwa keputusannya telah merusak hubungan AS-Kanada. Ketika ditanya tentang jajak pendapat yang menunjukkan tingginya penolakan Kanada terhadap kebijakannya, Bush menyebut terpilihnya kembali dirinya pada bulan ini sebagai survei yang penting.

“Kami baru saja mengadakan jajak pendapat di negara kami ketika masyarakat memutuskan bahwa kebijakan luar negeri pemerintahan Bush harus tetap berlaku selama empat tahun ke depan,” kata Bush pada konferensi pers bersama dengan Martin.

“Jelas saya membuat beberapa keputusan yang tidak disetujui oleh sebagian orang di Kanada, seperti menghapusnya misalnya Saddam Husein (Mencari) dan menegakkan tuntutan Dewan Keamanan PBB,” kata Bush.

Meski mengaku tidak melakukan kesalahan, Bush bercanda tentang sambutannya di sini.

“Saya ingin berterima kasih kepada masyarakat Kanada yang datang untuk melambaikan tangan, dengan kelima jari, atas keramahtamahan mereka,” katanya.

Memang benar, sebagian besar warga Kanada memenuhi reputasi mereka sebagai kawasan cagar alam ketika Bush melakukan perjalanan dari bandara ke pusat kota Ottawa. Yang paling bersemangat berdiri dan melambai ke arah iring-iringan mobil Bush yang melaju kencang di jalan.

Banyak penentang Bush yang bersikap sopan. Salah satu tanda pertama yang dilihatnya berbunyi “Silakan pergi.”

Yang lainnya lebih blak-blakan. Saat makan siang, sebuah tanda di dekat iring-iringan mobil Bush mendesak dia untuk pulang dan menggambarkan dia mengendarai sebuah rudal dengan swastika di atasnya.

Dua belas pengunjuk rasa ditangkap setelah bentrok dengan polisi antihuru-hara, kata para pejabat. Seorang petugas polisi terluka.

Larangan daging sapi merupakan gangguan utama dalam hubungan yang telah memburuk selama masa kepresidenan Bush, dan isu ini menjadi besar pada kunjungan resmi Bush yang pertama ke Kanada.

Dalam pertemuan pribadi mereka, Martin “mengungkapkan rasa frustrasinya karena masalah ini belum terselesaikan,” kata Bush.

“Ini sudah diteliti sampai mati,” kata Martin dengan kesal mengenai larangan daging sapi di Kanada yang telah diberlakukan sejak Mei 2003.

Pemerintahan Bush telah membuka perbatasannya untuk beberapa daging sapi Kanada, namun ternak hidup tetap dilarang. Petani Kanada putus asa dan memperkirakan kerugian mereka lebih dari $2 miliar.

Bush telah mengisyaratkan dengan tegas bahwa ia telah memutuskan bahwa daging sapi Kanada harus diizinkan kembali ke Amerika Serikat. Pada makan malam Selasa malam bersama Martin, dia berkata sambil tersenyum bahwa dia “senang melihat ketika saya membuka menu bahwa kami akan makan daging sapi Alberta.”

“Saya percaya bahwa sapi-sapi muda harus diizinkan melintasi perbatasan kita sesegera mungkin,” kata Bush pada konferensi pers. Namun, katanya, “Ada birokrasi yang terlibat. Saya akui kita punya birokrasi.”

Kajian terbaru ini berada di tangan Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, dan Bush mengatakan ia memerintahkan OMB untuk “mempercepat (proses) itu secepat mungkin.”

Namun, penyelesaiannya masih beberapa bulan lagi. OMB memiliki waktu tiga bulan untuk mempelajari peraturan yang mengizinkan daging sapi kotak dan sapi hidup di bawah 30 bulan masuk ke Amerika Serikat; batas waktu penyelesaian studi adalah pertengahan bulan Februari. Kemudian Kongres memiliki waktu dua bulan untuk mengkaji usulan peraturan tersebut, kata seorang pejabat senior pemerintah.

Bush memiliki hubungan yang baik dengan mantan perdana menteri Jean Chretien, dan presiden membatalkan kunjungan resmi ke ibu kota Kanada pada Mei 2003 setelah ketidaksepakatan mereka mengenai invasi Irak terungkap ke publik.

Perjalanan ke Ottawa membuka tur rekonsiliasi yang lebih luas yang rencananya akan dilanjutkan di Eropa awal tahun depan.

Martin, yang menggantikan Chretien sebagai pemimpin Partai Liberal dan menjabat kurang dari setahun, mencoba memperbaiki kerusakan tersebut. Bush memanfaatkan kesempatan ini untuk memulai awal yang baru dengan tetangga Amerika Serikat di utara dan berpenduduk 32 juta jiwa.

Kedua pemimpin menekankan bidang kesepakatan dan kerja sama, serta sejarah kontroversial negara mereka mengenai perang di Irak.

Kanada telah menjanjikan lebih dari $200 juta bantuan kemanusiaan dan dana rekonstruksi dan telah setuju untuk menghapuskan lebih dari $450 juta utang Irak, kata Bush. Para pejabat Kanada mengatakan kedua pemimpin membahas peran negara mereka dalam pemilu Irak dua bulan lagi. Kanada berpengalaman dalam memantau pemilu.

Pada saat Kanada sedang berdebat apakah akan berpartisipasi dalam program pertahanan rudal kontinental Amerika yang baru, Bush mengatakan kepada Martin bahwa perisai tersebut akan melindungi sebagian besar wilayah Amerika Utara, kata seorang pejabat senior pemerintahan Bush.