Kongres yang Tidak Tahu Apa-apa Tidak Dapat Terhubung dengan Pesan Amerika

Kesepakatan Presiden Obama dengan anggota Kongres dari Partai Republik untuk memperpanjang pemotongan pajak Bush yang kini telah disetujui oleh DPR dan Senat dan akan ditandatangani olehnya minggu ini menunjukkan adanya kesalahan pembacaan yang mendasar – baik oleh Partai Demokrat maupun Partai Republik – mengenai implikasi pemilu bersejarah di bulan November. . Tidak hanya itu, hal ini juga menunjukkan kegagalan presiden dan kedua partai dalam menangani perimbangan kekuasaan baru di Washington secara rasional.

Menyusul laporan Komisi Tanggung Jawab Fiskal dan Reformasi bipartisan, yang menekankan perlunya mengurangi secara signifikan dan pada akhirnya menghilangkan utang negara yang berjumlah lebih dari $13 triliun, bukan meningkatkannya lebih jauh lagi, Kami sangat prihatin dengan kesediaan Presiden Obama dan kedua partai mengorbankan kepentingan nasional demi keuntungan politik – dengan kesepakatan yang paling bisa dilihat sebagai pertemuan di tengah dua kebijakan yang gagal.

Jika pengesahan rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan pada Malam Natal di Senat tahun lalu – yang membangkitkan semangat bangsa ini – merupakan Hantu Natal Masa Lalu, kesepakatan pajak mempunyai potensi untuk menjadi Hantu Hadiah Natal.

Terlepas dari apakah Anda mendukung atau menentang kompromi khusus ini dalam jangka pendek, dampak buruk jangka panjang dari undang-undang tersebut terhadap kesehatan fiskal negara sudah jelas dan nyata.

Seolah-olah tidak ada laporan komisi defisit sama sekali.

Kedua belah pihak secara efektif sepakat untuk menambahkan tambahan $900 miliar dolar ke dalam defisit, yang selanjutnya membahayakan Jaminan Sosial – dengan rancangan undang-undang yang memuat peruntukan yang tidak mencakup pemotongan belanja satu sen pun, tidak memperhatikan pengurangan defisit, dan tidak memberikan arah yang jelas bagi Amerika. Kebijakan fiskal jangka panjang negara-negara bagian, dan tidak ada diskusi mengenai rencana jangka panjang untuk menumbuhkan perekonomian dan memulihkan kesehatan fiskal Amerika.

Mesin politik dalam seminggu terakhir telah mengungkapkan bahwa Washington kini lebih terpolarisasi dibandingkan sebelumnya: baik Partai Republik maupun Demokrat menunjukkan tingkat kepicikan dan keterasingan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sementara permainan politik – berjuang demi pertempuran, berjuang demi pertempuran, politik sebagai zero sum game – tetap menjadi cara kerjanya.

Sementara itu, Presiden Obama, yang telah benar-benar kehilangan kontak dengan orang-orang yang memilihnya, mengokohkan citranya sebagai pembuat kesepakatan teknokratis yang akan bernegosiasi dengan siapa pun demi keuntungan politiknya sendiri pada hari Selasa saat ia mengalahkan Partai Demokrat liberal yang “sakral”, Partai Republik. , diserang. “sandera” bahkan persetujuannya sendiri karena ia memasukkan “pemotongan pajak bagi orang kaya”.

Tidak ada yang bisa menggambarkan peran aneh yang dimainkan presiden dengan lebih baik daripada ketika dia masuk ke ruang rapat bersama Presiden Clinton pada Jumat lalu, meminta mantan presiden tersebut untuk membicarakan kesepakatan tersebut, dan kemudian mengumumkan bahwa dia memiliki urusan yang lebih penting untuk diselesaikan. selama liburan. pesta dengan istrinya, Michelle.

Daripada menawarkan visi yang terpadu, Presiden Obama malah menerapkan strategi memecah belah dan menaklukkan “kita” vs. “mereka” – mengadu domba kelompok demi keuntungan politik jangka pendek – dan berhasil mengasingkan Partai Republik, kaum sentris, dan basis liberalnya.

Setelah mengabaikan janji kampanye visioner dari negara pasca-partisan dan platform rekonsiliasi yang menurutnya akan mengabaikan demokrasi kita, Presiden Obama diam-diam menegosiasikan kesepakatan dengan Partai Republik tanpa masukan dari satu pun pemimpin Demokrat, yang kemudian dia coba. untuk menjual kepada Partai Demokrat dengan mendistribusikan kepada masing-masing legislator Partai Demokrat sebuah diagram batang berlabel “Apa yang KITA Dapatkan” dan “Apa yang Mereka Dapatkan”. (Menurut grafik, “kita” mendapat lebih banyak daripada “mereka”.)

Tapi ini bukan soal Partai Demokrat vs. Partai Republik, tapi soal Outside-the-Beltway vs. Di dalam Beltway.

Sederhananya, kedua partai pada dasarnya salah membaca pemilu.

Partai Republik tidak memahami bahwa mereka tidak “memenangkan” pemilu; Sementara Partai Demokrat tidak hanya tidak mengerti mengapa mereka kalah dalam pemilu, mereka juga tampaknya tidak tahu bahwa mereka kalah.

Tak seorang pun di kalangan politik menyadari bahwa negara ini berada dalam bahaya. Para pemilih dari semua aliran partisan dan ideologi semakin marah dengan ambivalensi dan ketidakmampuan kedua partai atas kegagalan mereka dalam mengusulkan, atau bahkan mengakui, serangkaian inisiatif komprehensif untuk mengatasi permasalahan ekonomi yang paling mendesak.

Akibatnya, kita melihat jurang yang semakin lebar antara kepentingan kelas politik – yang kepentingan utamanya adalah tetap berkuasa – dan kepentingan para pemilih.

Baik Partai Demokrat maupun Partai Republik di Washington memandang politik sebagai pertarungan antara dua pihak yang saling bermusuhan—sebuah persepsi yang diperburuk oleh media, dunia blog, dan seluruh Inside-the-Beltway yang berkepentingan untuk mempertajam perpecahan partisan.

Kedua belah pihak pada dasarnya gagal menyadari bahwa mereka telah kehilangan dukungan mayoritas karena adanya persepsi luas bahwa tidak ada pihak yang tertarik untuk mengurangi pengeluaran, pajak, beban peraturan, dan menghilangkan alokasi anggaran.

Tidak ada pihak yang menyatakan minatnya untuk melakukan kompromi bipartisan yang nyata karena mereka dengan nyaman kembali ke peran lama mereka yaitu saling berbisnis seperti biasa – memperebutkan siapa yang memegang kendali, membuat kesepakatan dengan kepentingan khusus dan tidak menyelesaikan masalah.

Cara terbaik untuk menggambarkan Washington saat ini dapat ditemukan dalam puisi epik WB Yeats, The Second Coming: “yang terbaik tidak memiliki keyakinan, sedangkan yang terburuk penuh dengan intensitas yang penuh gairah.”

Memang benar bahwa kedua partai mengambil pendekatan yang pada dasarnya bertentangan dengan pendekatan yang diinginkan para pemilih.

Partai Republik tidak punya narasi selain mengucapkan slogan-slogan. Memang benar, meskipun terdapat komitmen retoris mereka untuk memotong belanja pemerintah guna menyeimbangkan anggaran dan memperkecil ukuran pemerintahan, serta menghapuskan alokasi khusus—yang secara umum selama kampanye mereka menyatakan kesediaan mereka untuk memberikan semua pilihan atas nama tanggung jawab fiskal—komitmen tersebut adalah komitmen yang sangat kuat. ilusi.

Partai Republik sangat disiplin dan berpikiran tunggal dalam mencapai tujuannya: memanfaatkan keuntungan politik yang mereka rasakan untuk memblokir Partai Demokrat kapan pun dan di mana pun, dan mencoba membatasi Presiden Obama hanya untuk satu masa jabatan.

Dan dengan bangkitnya kembali kubu lama Partai Republik, kita melihat orang-orang yang sama yang bertanggung jawab atas kekalahan Partai Republik pada tahun 2006 dan 2008 diangkat menjadi ketua komite – alokasi energi, jasa keuangan – dan akan mengambil alih gerakan Tea Party, kelompok independen. swing voter yang memilih mereka pada pemilu paruh waktu, dan bahkan di seluruh negeri.

Dan dengan mengikuti strategi politik seperti biasa, Partai Republik kini mempunyai lebih banyak kerugian dibandingkan Partai Demokrat. Mereka diberi mandat bersyarat, dan mereka terancam kehilangan mandat tersebut bahkan sebelum Kaukus DPR yang baru mulai menjabat.

Pertanyaan yang harus diajukan oleh kaukus Partai Republik adalah: jika mereka menemui rakyat Amerika dua bulan lalu dan berjanji bahwa hal pertama yang akan mereka lakukan adalah memberikan suara untuk menambah $900 miliar pada defisit federal – apakah rakyat Amerika akan tetap memilih? untuk mereka?

Sementara itu, Partai Demokrat tampaknya tidak ingin melakukan apa pun atau mengembangkan rencana jangka panjang untuk menciptakan pertumbuhan ekonomi jangka panjang dan penciptaan lapangan kerja – meskipun mereka belum mengeluarkan dana apa pun untuk perekonomian dalam setahun terakhir.

Nancy Pelosi, inkarnasi politik dari Penunggang Kuda Tanpa Kepala di Sleepy Hollow, mengenang Ratu Hati dari Alice in Wonderland, “tidak dapat ditembus dengan kekuatannya dan menikmati kemampuannya untuk menyerang.”

Namun pemilu, mengutip Al Gore, bukan sekadar peristiwa yang tidak menyenangkan.

Memang benar, posisi kita terhadap Kongres yang lemah dapat diungkapkan dengan baik dengan mengutip Oliver Cromwell dalam Pidatonya di Parlemen Rump (20 April 1653): “Anda telah menunggu terlalu lama untuk kebaikan apa pun yang telah Anda lakukan akhir-akhir ini. .. Berangkatlah, saya mengatakan; dan biarkan kami menyelesaikannya denganmu. Demi Tuhan, pergilah!”

Rakyat Amerika tidak akan diejek oleh kelas politik yang definisi bipartisannya adalah kebangkrutan Amerika Serikat.

Perilaku para pembuat kebijakan di Washington ini menjadi dasar munculnya koalisi independen atau pencalonan pihak ketiga.

Para pemilih mencari pembuat kebijakan dan pemimpin politik yang mendukung disiplin fiskal; pemerintahan terbatas; pengurangan defisit; pasar bebas, agenda pro-pertumbuhan; dan rencana komprehensif untuk menciptakan lapangan kerja, mendorong kewirausahaan dan membantu penciptaan bisnis.

Apa yang Amerika butuhkan adalah kompromi nyata dan para pemimpin politik yang akan bekerja sama untuk mengakhiri penerimaan terhadap korupsi yang terjadi sehari-hari dan melakukan reformasi struktural besar-besaran untuk meningkatkan daya saing ekonomi kita, menyeimbangkan anggaran, mengurangi limbah pemerintah, pengawasan yang tepat dari pemerintah, dan rasa nasionalisme. tujuan untuk menyatukan Amerika.

Patrick Caddell dan Douglas Schoen adalah kontributor Fox News. Caddell adalah seorang lembaga survei dan penasihat senior Presiden Jimmy Carter. Douglas E. Schoen, adalah seorang jajak pendapat yang bekerja untuk Presiden Bill Clinton dan penulis, yang terbaru, “Mad as Hell: How the Tea Party Movement Is Fundamentally Remaking Our Two-Party System.”