Perwakilan Demokrat. Esty mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri kembali setelah adanya tuduhan pelecehan terhadap mantan stafnya

Reputasi. Elizabeth Esty, D-Conn., mengumumkan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada bulan November di tengah tuduhan bahwa dia gagal melindungi anggota staf perempuannya dari mantan kepala staf yang dituduh melakukan pelecehan dan pelecehan.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di Facebook, Esty mengatakan: “Saya telah memutuskan bahwa demi kepentingan terbaik konstituen dan keluarga saya untuk mengakhiri masa jabatan saya di Kongres pada akhir tahun ini dan tidak mencalonkan diri kembali.”

Esty mendapat tekanan untuk mengundurkan diri setelah laporan oleh Connecticut Post dan The Washington Post mengungkapkan bahwa Esty mengizinkan kepala stafnya saat itu, Tony Baker, untuk tetap menjabat pada Mei 2016 meskipun mengetahui tuduhan bahwa dia melukai secara fisik dan mengancam akan “membunuh “anggota staf lainnya.

“Terlalu banyak perempuan yang dirugikan akibat pelecehan di tempat kerja,” tulis Esty. “Dalam situasi yang buruk di kantor saya, saya bisa dan seharusnya melakukan yang lebih baik. Kepada korban yang selamat, saya ingin menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam karena telah mengecewakan Anda.”

Juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik Matt Gorman mengatakan pengumuman Esty adalah “hari yang menyedihkan bagi distrik ke-5 Connecticut.”

“Elizabeth Esty yang menutup-nutupi skandal kekerasan dalam rumah tangga yang dialami anggota stafnya adalah hal yang tercela sekaligus bangkrut secara moral,” kata Gorman. “NRCC siap memenangkan kursi kompetitif ini pada musim gugur ini. Partai Demokrat tidak akan bisa menjauhkan diri dari noda yang ditinggalkan Esty pada merek mereka.”

Esty telah mewakili distrik tersebut sejak 2013. Seorang Republikan terakhir kali terpilih untuk kursi tersebut pada tahun 2004. Distrik tersebut mencakup Newtown, tempat terjadinya pembantaian penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook. Esty telah menjadi pendukung vokal untuk undang-undang senjata yang lebih kuat, namun sebagian besar tidak mampu meloloskan undang-undang federal baru sejak penembakan pada bulan Desember 2012. Dia baru-baru ini menghadiri pertemuan Presiden Donald Trump di Gedung Putih mengenai senjata dan isu-isu lain setelah penembakan sekolah di Parkland, Florida.

Demokrat Connecticut memuji keputusan Esty untuk tidak mencalonkan diri kembali.

“Sebenarnya, terlalu banyak fakta tentang bagaimana insiden ini ditangani tidak memenuhi standar kepemimpinan yang bertanggung jawab dan responsif,” kata Gubernur Dannel P. Malloy, yang belum secara terbuka menyerukan agar Esty mengundurkan diri.

“Anggota Kongres Esty membuat keputusan yang sulit, tapi keputusan yang tepat untuknya dan para pemilih di distriknya,” kata Rep. Rosa DeLauro mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Senin sebelumnya, Esty meminta Komite Etik DPR untuk menentukan apakah dia melakukan kesalahan dalam menangani pemecatan Baker.

Dalam suratnya kepada anggota komite, Esty mengatakan dia mengetahui dari pihak ketiga pada tahun 2016 tentang kemungkinan pelanggaran yang dilakukan Baker yang melibatkan mantan anggota staf yang bekerja di kantornya dari Januari 2013 hingga Maret 2015. Esty mengatakan dia memecat Baker tiga bulan kemudian setelah menerima laporan investigasi internal yang mengungkapkan perilaku tidak pantas yang dilakukan Baker yang berdampak pada beberapa anggota staf perempuan.

Namun, laporan berita minggu lalu mengungkapkan bahwa Baker menerima pembayaran pesangon sebesar $5.000 yang didanai pembayar pajak dari Esty, serta dukungan yang memberinya posisi di kelompok kontrol pro-senjata Sandy Hook Promise. Staf mengatakan Esty membayar kembali pemerintah federal minggu lalu dengan dana pribadinya.

Sebelum berita kontroversi ini tersiar, Esty mengeluarkan siaran pers yang menyerukan perlindungan yang lebih ketat terhadap pelecehan terhadap staf kongres dan termasuk di antara mereka yang menuntut agar anggota DPR AS saat itu. Perwakilan John Conyers, D-Mich., mengundurkan diri di tengah tuduhan pelanggaran.

Juru bicara Baker, mantan kepala staf, mengatakan kepada Connecticut Post dan The Washington Post bahwa dia membantah beberapa tuduhan tersebut. Nomor telepon yang terdaftar untuk Tony Baker di Columbus, Ohio, tempat tinggal mantan kepala staf tersebut, menurut juru bicara itu, telah terputus.

Seorang asisten Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., mengatakan kepada Fox News bahwa Esty memberi tahu Pelosi tentang keputusannya untuk tidak mencalonkan diri kembali dalam percakapan telepon pada hari Senin. Pelosi sebelumnya memuji mantan karyawan Esty, Anna Kain, karena berani menceritakan kisahnya, namun tidak meminta anggota kongres tersebut untuk mengundurkan diri.

“Seperti yang diakui anggota Kongres Esty, tindakannya tidak sesuai dengan keinginan Ms. Kain tidak dan seharusnya melakukannya,” kata Pelosi dalam keterangan tertulisnya. “Anggota Kongres Esty kini telah meminta peninjauan yang dipercepat oleh Komite Etik.”

Mike Emanuel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.