Mosul bergejolak saat AS menyerang Fallujah

Baghdad, Irak – Pemerintah Irak mengirimkan bala bantuan ke kota terbesar ketiga di negara itu pada hari Jumat, Mosul (Mencari), mencari pemberontakan militan mematikan yang diyakini para pejabat AS mendukung perlawanan Fallujah (Mencari) — kini dikatakan berada di bawah 80 persen kendali Amerika.

Polisi di Mosul sebagian besar menghilang dari jalanan, lapor warga, dan gerombolan pria bersenjata yang mengacungkan senjata otomatis dan peluncur granat berpeluncur roket berkeliaran di kota, 225 mil sebelah utara kota Mosul. Bagdad (Mencari). Menanggapi krisis ini, pihak berwenang Irak memecat kepala polisi Mosul setelah pejabat setempat melaporkan bahwa petugas menyerahkan pos mereka kepada militan tanpa melepaskan tembakan.

Di tempat lain, pemberontak menembak jatuh helikopter UH-60 Black Hawk Angkatan Darat AS di dekat Taji, 12 mil sebelah utara Bagdad, melukai tiga awaknya, kata militer. Itu adalah helikopter ketiga minggu ini yang jatuh setelah dua Marine Super Cobra menyerah pada tembakan darat dalam operasi Fallujah.

Di Fallujah, pasukan AS berhasil memojokkan pemberontak di ujung selatan kota tersebut setelah serangan selama empat hari yang menewaskan 22 warga Amerika dan melukai sekitar 170 lainnya. Diperkirakan 600 pemberontak tewas, menurut pihak militer.

Meskipun keberhasilan di Fallujah terlihat jelas, kekerasan telah berkobar di tempat lain di wilayah Muslim Sunni yang bergejolak, termasuk Mosul, di mana serangan menewaskan seorang tentara AS pada hari Kamis. Seorang tentara lainnya tewas di Bagdad ketika bentrokan terjadi di setidaknya empat lingkungan di ibu kota pada hari Jumat. Bentrokan juga terjadi dari Hawija dan Tal Afar di utara hingga Samarra – tempat kepala polisi juga dipecat – dan Ramadi di Irak tengah.

Insiden paling serius terjadi di Mosul, kota berpenduduk sekitar 1 juta orang, tempat pertempuran berkecamuk di hari kedua. Orang-orang bersenjata menyerang markas besar partai Persatuan Patriotik Kurdistan dalam pertempuran selama satu jam yang menyebabkan enam penyerang tewas, menurut seorang pejabat partai.

Militan juga menargetkan kepala satuan tugas anti-kejahatan kota, Brigjen. Jenderal Mowaffaq Mohammed Dahham, dan membakar rumahnya.

“Dengan dimulainya operasi di Fallujah beberapa hari yang lalu, kami memperkirakan akan ada reaksi di sini di Mosul,” kata Brigjen. Umum Carter Ham, komandan pasukan AS di kota itu, mengatakan kepada CNN dari Mosul.

Ham mengatakan dia meragukan para penyerang Mosul adalah pemberontak yang melarikan diri dari Fallujah dan mengatakan sebagian besar “berasal dari bagian utara Irak, di dalam dan sekitar Mosul dan lembah Sungai Tigris yang berada di selatan kota”.

Kapten. Angela Bowman, juru bicara markas besar AS di Mosul, mengatakan “beberapa serangan ini dilakukan untuk mendukung perlawanan di Fallujah.”

Dalam wawancara telepon dengan televisi Al-Jazeera, Saif al-Deen al-Baghdadi, seorang pejabat di kantor politik pemberontak, mendesak militan untuk melawan pasukan Amerika di luar Fallujah.

“Saya menyerukan kepada banyak atau ratusan saudara mujahidin…untuk mengusir pasukan Amerika,” kata al-Baghdadi di Fallujah.

“Kami telah memilih jalur jihad bersenjata dan dengan jelas menyatakan bahwa pembebasan Irak dari pendudukan tidak akan dilakukan melalui pemungutan suara. Pemerintahan Ayad Allawi… mewakili hak fundamentalis Gedung Putih dan bukan rakyat Irak,” lanjutnya. mengacu pada perdana menteri sementara Irak, yang memberikan lampu hijau untuk invasi Fallujah.

Selain memecat kepala polisi Mosul, pihak berwenang Irak juga memberangkatkan empat batalyon Garda Nasional Irak dari garnisun di sepanjang perbatasan Suriah dan Iran.

Sebagian besar bala bantuan tersebut adalah etnis Kurdi yang berjuang bersama pasukan AS selama invasi tahun 2003 – sebuah tindakan yang dapat mengobarkan persaingan etnis dengan populasi Arab Sunni di Mosul. Namun demikian, nampaknya pihak berwenang Irak tidak punya pilihan, mengingat kegagalan kepolisian kota dalam menjaga ketertiban.

Di kamp Amerika dekat Fallujah, Letjen. John Sattler, komandan Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1, mengatakan pasukan AS dan Irak kini menduduki sekitar 80 persen kota, dan operasi pembersihan terus dilakukan untuk menemukan senjata dan amunisi.

Unit Angkatan Darat dan Marinir bergerak untuk memperketat penjagaan keamanan di sekitar Fallujah, didukung oleh pesawat tempur FA-18 dan AC-130.

Kantong terbesar pejuang perlawanan yang tersisa terjebak di barat daya kota pada hari Jumat ketika serangan udara dan eksekusi terus berlanjut.

“Rutenya sedang dalam perjalanan,” kata seorang perwira dari Divisi Kavaleri 1. “Tidak akan lama lagi.”

Pasukan Irak ditugaskan untuk menggeledah setiap bangunan di Fallujah, mulai dari utara hingga selatan, kata militer.

Di utara kota, pasukan AS melaporkan kelompok yang terdiri dari tiga hingga lima militan melepaskan tembakan senjata ringan dan bergerak dengan mudah melalui gang-gang sempit. Pasukan menemukan banyak simpanan senjata, kata militer.

Michael Ware dari majalah Time, yang bergabung dengan pasukan AS, mengatakan pasukan dari Batalyon ke-2, Resimen Infantri ke-2 yang memimpin serangan pertama ke kota itu Senin pagi menemukan seluruh rumah terjebak.

Pertempuran begitu hebat sehingga pada suatu kesempatan pasukan AS bertempur dari ruang ke ruang dengan para pemberontak, hanya beberapa meter dari satu sama lain di rumah yang sama.

Pasukan memutus semua jalan dan jembatan yang menuju ke luar Fallujah dan mengusir ratusan orang yang mencoba melarikan diri dari kota tersebut selama penyerangan. Hanya perempuan, anak-anak, dan orang tua yang boleh keluar.

Militer mengatakan bahwa mencegah laki-laki berusia antara 15 dan 55 tahun untuk pergi adalah kunci keberhasilan misi tersebut.

“Jika mereka tidak membawa senjata, Anda tidak bisa membedakan siapa itu siapa,” kata seorang perwira Divisi Kavaleri ke-1.

Operasi di Fallujah mengancam akan mengobarkan semangat komunitas Sunni, tidak hanya terhadap kehadiran Amerika, namun juga terhadap mayoritas Syiah, yang para pemimpin spiritualnya secara umum tetap bungkam atas pembunuhan warga Muslim di kota tersebut.

Sebuah rekaman audio yang diduga dibuat oleh tersangka teror yang terkait dengan al-Qaeda, Abu Musab al-Zarqawi, menyemangati para pejuangnya di Fallujah dan mengatakan bahwa kemenangan sudah dekat. Dia menuduh suku Kurdi dan Syiah di pasukan Irak meninggalkan agama mereka dan mengatakan serangan itu diberkati oleh “imam kafir”, Ayatollah Agung Ali al-Sistani, ulama Syiah terkemuka di Irak.

Pihak berwenang AS dan Irak telah melancarkan operasi Fallujah untuk memulihkan kendali pemerintah sehingga pemilu nasional dapat berjalan sesuai rencana pada akhir Januari. Namun, ulama Sunni garis keras menyerukan boikot untuk memprotes serangan di Fallujah.

Di Bagdad, pasukan keamanan Irak, yang didukung oleh pasukan AS, menangkap salah satu ulama tersebut, Syekh Mahdi al-Sumaidaei, dan sekitar dua lusin lainnya setelah penggerebekan di masjidnya di Baghdad menghasilkan senjata dan foto serangan baru-baru ini terhadap pasukan AS, AS, dan Irak. kata para pejabat.

Wakil Gubernur Mosul Khissrou Gouran mengatakan orang-orang bersenjata mencoba menyerbu pusat distribusi makanan di wilayah kota Yarmouk tetapi berhasil dihalau oleh pengawal nasional dan penjaga keamanan. Orang-orang bersenjata mencoba menghancurkan kartu pendaftaran pemilu yang disimpan di pusat tersebut, kata Gouran.

Di Washington, Presiden Bush bertemu dengan sekutu utamanya dalam perang, Perdana Menteri Inggris Tony Blair, dan memperingatkan bahwa menjelang pemilu Irak yang akan datang, “keputusasaan para pembunuh akan meningkat dan kekerasan mungkin meningkat.” Namun dia mengatakan kemenangan di Irak akan menjadi pukulan telak bagi teroris di mana pun.

Militan Fallujah berhasil menghentikan perlawanan Marinir pada bulan April lalu selama pengepungan selama tiga minggu, yang dibatalkan oleh pemerintahan Bush di tengah kritik publik atas jatuhnya korban sipil.

Banyak, jika bukan sebagian besar, dari 200.000-300.000 penduduk Fallujah yang meninggalkan kota sebelum serangan terjadi. Tidak mungkin untuk menentukan berapa banyak warga sipil yang tidak terlibat dalam pemberontakan yang terbunuh.

Para komandan mengatakan mereka yakin 1.200-3.000 pemberontak bersembunyi di Fallujah sebelum serangan itu.