Kupon Fed Membantu Pemilik TV Berteknologi Rendah Beralih ke Digital

WASHINGTON – Kupon pemerintah senilai jutaan $40 tersedia pada hari Selasa untuk membantu pemilik televisi berteknologi rendah membeli kotak konversi khusus untuk TV lama yang mungkin tidak berfungsi setelah beralih ke siaran digital.

Mulai tanggal 18 Februari 2009, siapa pun yang tidak memiliki perangkat digital dan masih menerima programnya melalui antena over-the-air tidak akan lagi menerima foto.

Ini adalah hari dimana industri televisi menyelesaikan transisinya dari siaran analog gaya lama ke digital.

Kotak konverter diperkirakan berharga antara $50 dan $70 dan akan tersedia di sebagian besar pengecer elektronik besar. Mulai hari Selasa, Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional akan mulai menerima permintaan dua kupon senilai $40 per rumah tangga untuk digunakan dalam pembelian kotak-kotak tersebut.

Pemirsa yang memiliki layanan satelit atau kabel tidak memerlukan kotak.

Untuk meminta kupon, konsumen dapat mengajukan permohonan secara online di http://www.dtv2009.gov mulai Selasa. Pemerintah juga telah menyiapkan hotline 24 jam untuk menerima permohonan, 1-888-DTV-2009 (1-888-388-2009).

Kongres, dalam mandat transisi ke penyiaran digital, mengalokasikan $1,5 miliar untuk program voucher, yang akan mendanai 33,5 juta voucher dan biaya lainnya.

Giveaway ini pada dasarnya bekerja di bawah sistem kehormatan.

22 juta kupon pertama akan diberikan kepada semua rumah tangga yang memintanya. Termasuk hunian yang mendapat layanan kabel untuk satu televisi, namun memiliki TV cadangan yang masih menggunakan antena, misalnya.

Namun sisa kuponnya hanya diperuntukkan bagi mereka yang tidak berlangganan layanan TV berbayar.

Nielsen Co. memperkirakan bahwa 14,3 juta rumah tangga, atau sekitar 13 persen dari 112,8 juta rumah tangga yang menggunakan televisi di negara ini, bergantung pada siaran televisi over-the-air untuk programnya.

Tony Wilhelm, direktur pendidikan konsumen NTIA, mengatakan lembaga tersebut mengharapkan kupon yang cukup untuk memenuhi permintaan. “Kami perkirakan angka tertingginya adalah 26 juta,” ujarnya. “Titik terendah adalah 10 juta.”

Anggota Kongres mengkritik Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional dan Komisi Komunikasi Federal atas upaya mereka dalam transisi ke televisi digital.

Pada bulan November, Kantor Akuntabilitas Pemerintah, badan investigasi Kongres, mengeluarkan laporan yang menyimpulkan “tidak ada rencana komprehensif” untuk transisi tersebut.

Sebagian besar kekhawatiran terletak pada kampanye untuk pendidikan masyarakat. Meskipun Kongres mengalokasikan $1,5 miliar untuk program voucher, hanya $5 juta yang dialokasikan untuk pendidikan. Asosiasi Stasiun Televisi Publik melaporkan pada bulan September bahwa 51 persen peserta yang disurvei tidak menyadari transisi tersebut sedang terjadi.

Sejak itu, industri penyiaran telah mengumumkan kampanye pendidikan publik secara sukarela. FCC menyebarkan rencana di kalangan komisaris yang akan mewajibkan upaya pendidikan publik oleh lembaga penyiaran.

Kongres memerintahkan peralihan ke penyiaran digital agar penggunaan gelombang udara milik publik menjadi lebih efisien.

Pada tanggal 24 Januari, FCC akan melelang spektrum yang saat ini digunakan untuk televisi analog. Porsi gelombang udara tersebut akan dijual kepada penyedia layanan nirkabel dan diperkirakan akan menghasilkan pendapatan sebesar $15 miliar. Sebagian dari spektrum juga akan didedikasikan untuk digunakan oleh petugas tanggap darurat.