Sopir truk terpidana kasus penyelundupan manusia yang menewaskan 19 imigran gelap

HOUSTON – Seorang sopir truk dihukum pada hari Senin karena perannya dalam kasus paling mematikan di negara itu perdagangan manusia usaha, di mana 19 imigran gelap meninggal karena dehidrasi, kepanasan, dan mati lemas.

Fase penalti uji coba akan dimulai pada hari Rabu dan diperkirakan akan berlangsung sekitar satu minggu. Juri akan memutuskan apakah pengemudi, Tyrone Williamsharus dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup.

Juri federal memvonis Williams atas 58 dakwaan mengangkut dan membunuh imigran ilegal selama upaya penyelundupan pada Mei 2003. Traktor-trailernya yang panas terik penuh dengan lebih dari 70 imigran yang menggores isolasi, memecahkan lampu belakang dan berteriak minta tolong. untuk melarikan diri dari trailer yang mirip makam.

Williams tidak menunjukkan reaksi nyata ketika putusan dibacakan, namun menerima pelukan panjang dari pengacaranya, Craig Washington, sebelum dibawa pergi oleh petugas AS.

“Saya sangat kecewa,” kata Washington.

Washington mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan menghadirkan sekitar 20 saksi selama tahap hukuman untuk membantu juri memutuskan “apakah akan mengambil nyawa orang ini.”

Jaksa menolak mengomentari putusan tersebut, namun mengatakan masing-masing pihak memiliki waktu sekitar tiga atau empat hari untuk menyajikan bukti hukuman kepada juri.

Jaksa mengatakan Williams bertanggung jawab atas kematian tersebut karena dia tidak membebaskan para imigran atau menyalakan AC di trailer, yang sebenarnya bisa menyelamatkan nyawa mereka. Beberapa orang yang selamat bersaksi bahwa mereka mengira AC telah dinyalakan.

Washington mengatakan kliennya mengangkut para imigran ilegal namun tidak bertanggung jawab atas kematian mereka karena dia tidak mengetahui bahwa mereka sedang sekarat hingga semuanya sudah terlambat. Washington menyalahkan anggota lain dari jaringan penyelundupan yang menyebabkan kematian karena memenuhi trailer secara berlebihan.

Williams, 35, warga negara Jamaika yang tinggal di Schenectady, NY, adalah satu-satunya dari 14 orang yang didakwa dalam kasus ini yang menghadapi hukuman mati.

Tahun lalu, juri memvonis Williams atas 38 dakwaan perdagangan manusia, namun ia terhindar dari hukuman mati karena juri tidak sepakat mengenai perannya dalam upaya penyelundupan tersebut. Juri menemui jalan buntu pada 20 dakwaan lainnya.

Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 menolak keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa putusan tersebut tidak dihitung karena juri tidak merinci perannya dalam kejahatan tersebut.

Dalam persidangan ulangnya, Williams menghadapi 58 dakwaan konspirasi, menyembunyikan dan mengangkut imigran gelap, 20 di antaranya memenuhi syarat hukuman mati.

Karena juri baru memutuskan dia bersalah atas dakwaan yang memenuhi syarat hukuman mati, juri akan mendengarkan kesaksian dalam tahap hukuman sebelum mempertimbangkan apakah akan menghukum mati Williams atau penjara seumur hidup.

Juri berunding selama empat hari lebih sedikit, mulai 27 November dan mengambil akhir pekan tiga hari. Mereka berunding sekitar dua jam pada hari Senin sebelum mengembalikan putusan.