Kapten Kapal Feri Sunken Tonga mengatakan dia ditekan untuk berlayar

NUKU’ALOFA, Tonga – Kapten kapal feri Tonga yang tenggelam, menyebabkan 93 orang hilang dan diperkirakan tewas, mengatakan pada hari Senin bahwa dia ditekan untuk mengarungi kapal tersebut meskipun pihak berwenang tahu kapal tersebut dalam masalah.

Perdana Menteri Tonga Feleti Sevele dan Menteri Transportasi Paul Karalus secara konsisten mengatakan kapal tersebut sepenuhnya layak berlayar, bersertifikat penuh untuk layanan tersebut dan memenuhi semua standar maritim internasional.

Tidak ada korban selamat yang ditemukan sejak penyelamatan awal 54 orang dan penemuan dua jenazah setelah tenggelamnya Putri Ashika Rabu lalu. Jumlah korban tewas yang diperkirakan menjadikan tragedi ini salah satu yang terburuk di negara kecil ini dalam beberapa dekade terakhir.

Penyebab bencana tersebut belum diketahui. Para penyintas menggambarkan kapal feri itu bergoyang keras dari satu sisi ke sisi lain dan gelombang menghantam dek bawah sebelum tenggelam, meskipun para pejabat mengatakan kondisi cuacanya sedang.

Kapten kapal feri Maka Tuputupu menyalahkan tenggelamnya kapal tersebut karena jalur pemuatan yang berkarat sehingga memungkinkan air masuk ke kapal, dan mengatakan bahwa pemerintah Tonga harus bertanggung jawab karena mengetahui ada masalah dengan kapal tersebut.

“Pemerintah mengetahui segalanya tentang kapal tersebut; mereka mengetahuinya karena mereka telah menyelidiki kapal tersebut,” katanya kepada TV3 News Selandia Baru pada hari Senin.

Tuputupu mengatakan tinggi ombak hanya setinggi tiga kaki (satu meter) saat kapal feri tenggelam.

Tu’i Uata, pemilik kapal pertama yang mencapai lokasi kecelakaan, mengatakan Putri Ashika ditambatkan di samping kapalnya sendiri dan bahkan tanpa muatan apa pun di dalamnya, kapal feri tersebut berada di bawah permukaan air. Dia mengatakan kepada Radio Nasional Selandia Baru bahwa air telah dipompa keluar dari kapal feri sepanjang hari sebelum kapal itu berlayar dan seharusnya kapal tersebut tidak pernah berada di laut.

Uata juga mengatakan kepada jaringan tersebut bahwa dia melihat palu menembus lambung kapal selama perbaikan karat ketika kapal feri pertama kali tiba di Tonga, setelah perjalanan yang sulit dari Fiji.

Sevele mengumumkan pada hari Senin bahwa Komisi Kerajaan akan dibentuk untuk menyelidiki bencana tersebut dan sesi khusus Parlemen akan diadakan pada hari Selasa.

Sebelumnya, ia berpidato di negara kepulauan itu dalam siaran televisi khusus, menyampaikan belasungkawa kepada mereka yang terkena dampak tenggelamnya kapal dan mengumumkan dana yang disisihkan untuk keluarga yang terkena dampak langsung tragedi tersebut.

Para pencari menghentikan pencarian kapal feri yang tenggelam di bawah air pada hari Senin karena cuaca buruk membuatnya terlalu berbahaya bagi penyelam.

Dari 149 orang yang diyakini berada di dalam kapal feri ketika kapal itu terbalik, 54 orang berhasil diselamatkan dalam beberapa jam dan dua jenazah ditemukan, sementara 93 orang lainnya belum ditemukan, kata kepala polisi Tonga, inspektur Sokopeti To’ia, kepada The Associated Press. Jumlahnya bervariasi karena ketidakkonsistenan antara daftar penumpang dan laporan korban selamat.

Korban tewas adalah seorang pria Inggris yang tinggal di Selandia Baru dan seorang wanita Polinesia. Seorang warga negara Jepang, dan masing-masing dua orang dari Jerman dan Perancis termasuk di antara mereka yang hilang, kata polisi. Sepuluh anak tidak dapat dijelaskan bersama dengan setidaknya 33 wanita.

Penyelam angkatan laut dari Australia dan Selandia Baru mulai mencari bangkai kapal tersebut pada hari Sabtu, menggunakan kendaraan penjelajah tak berawak untuk mencari area di mana panggilan darurat disiarkan dari kapal feri tersebut, sekitar 55 mil (85 kilometer) timur laut ibu kota, Nuku Hello.

Sejauh ini tidak ada yang ditemukan, Letnan Angkatan Laut Selandia Baru. cmdt. kata Andrew McMillan.

“Dengan topografinya, dan ketidakpastian di mana pesawat itu tenggelam, kita harus menghadapi kenyataan bahwa kita mungkin tidak dapat menemukannya,” kata McMillan.

Komandan Polisi Tonga Chris Kelley mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak suka jika menghentikan pencarian korban selamat.

Tonga, negara kepulauan dengan 169 pulau dan berpenduduk 120.000 jiwa di Pasifik Selatan, sekitar dua pertiga jarak dari Hawaii hingga Selandia Baru, sering dilanda topan yang merusak dan terletak di dekat garis patahan gempa. Namun hanya sedikit bencana alam yang menyebabkan banyak kematian.