Perjuangan untuk Natal | Berita Rubah

“Anak yang mana ini?” tanya lagu Natal abad kesembilan belas yang terkenal itu. Ini adalah pertanyaan yang telah ditanyakan sejak Kristus pertama kali memasuki sejarah umat manusia dua ribu tahun yang lalu dan sebuah pertanyaan yang terkadang menimbulkan jawaban yang mengerikan dan penuh kekerasan. Kita telah melihat hal ini dalam pernyataan publik baru-baru ini tentang pertunjukan kelahiran Yesus dan, yang lebih serius lagi, dalam ancaman teroris terhadap umat Kristen di Irak pada musim ini.

Melihat masa lalu memberikan perspektif yang berguna dan serius. Hanya sedikit orang yang mengilustrasikan dan menjelaskan perjuangan untuk makna Natal yang sebenarnya dengan sekuat St. Athanasius dari Aleksandria.

Athanasius, yang lahir di Mesir pada akhir abad ketiga, memikirkan secara mendalam dan serius tentang misteri iman. Sambil merenungkan tujuan kedatangan Kristus, ia menulis sebuah karya sastra Kristen klasik yang abadi, “On the Incarnation.” “Firman Tuhan datang dalam Pribadi-Nya sendiri, karena hanya Dia saja, Gambar Bapa, yang dapat menciptakan kembali manusia menurut Gambar tersebut,” kata Athanasius.

Pemulihan kemanusiaan oleh Tuhan sendiri dalam pribadi Kristus adalah makna Natal, dan pemahaman ini mungkin akan hilang jika bukan karena Athanasius.
Tak lama setelah Athanasius menulis bukunya, muncullah pendeta Arius yang populer dan menarik, yang mengajarkan bahwa Kristus sebenarnya bukanlah Tuhan yang menjadi manusia. “Anak yang mana ini?” Bukan Tuhan, jawab Arius.

Kaisar mengadakan sebuah konsili, yang dihadiri oleh Athanasius, untuk menyelesaikan masalah tersebut dan mencegah Gereja terpecah belah karena ajaran Arius. Suasana tegang dan panas. St. Nicolas (ya, itu St. Nick) yang terkenal menidurkan Arius dalam satu sesi. Namun dari kekacauan tersebut muncullah kesepakatan mengenai kodrat ilahi Kristus, yang membenarkan pandangan yang dikemukakan oleh Athanasius dalam “Tentang Inkarnasi”. Arius terkutuk dan para pendukungnya diusir. Namun terlepas dari kemunculannya, isu tersebut masih belum pasti.

Tak lama setelah konsili, uskup Aleksandria meninggal dan Athanasius ditahbiskan pada jabatan tersebut. Faksi Arian yang lemah telah menentangnya hampir sejak awal. Setelah tuduhan palsu diajukan terhadapnya, Athanasius meminta bantuan kaisar. Namun keseimbangan kekuasaan berubah, dan uskup diasingkan.

Hal ini menyebabkan Athanasius mengalami banyak masa pengasingan, yang tanpa kenal lelah membela pandangan ortodoks melawan ajaran sesat Arian. Sulit untuk merangkum secara memadai bobot perlawanan yang dihadapinya. Melalui manuver politik dan aliansi dengan kaisar-kaisar berikutnya, kaum Arian naik ke tampuk kekuasaan dan melakukan penganiayaan brutal, yang hanya pernah dilakukan oleh kekuatan pagan sebelumnya.

Suatu malam di bulan Februari 356, Athanasius memimpin acara tengah malam. Selain doa dan nyanyian mazmur, ruangan itu sunyi. Tiba-tiba orang-orang bersenjata menyerbu masuk dan di tengah kerlap-kerlip cahaya lilin, mereka menembakkan anak panah dan menebas dengan pedang mereka. Athanasius hampir terbunuh dalam pertempuran tersebut, namun para pendukungnya mengucilkannya dari gereja.

Penjarahan terjadi secara luas. Gereja-gereja disita. Diakon dan imam dibunuh. Para janda dipukuli. Athanasius berlindung dengan para biarawan di padang pasir dan memimpin gerejanya yang melarikan diri untuk bersembunyi. Pada tahun 357 ia menulis kepada kawanannya yang tercerai-berai dan putus asa:

“Semoga Tuhan menghiburmu. Aku tahu . . . bahwa hal ini tidak hanya membuatmu sedih, tetapi juga kenyataan bahwa sementara orang lain telah memperoleh gereja dengan paksa, kamu malah diusir dari tempatmu. . . . Memang benar, mereka ada di sana, tetapi di luar Iman yang benar; padahal kamu memang berada di luar dunia, namun Iman ada di dalam dirimu.”

Keyakinan dalam diri Anda adalah intinya. Mengkhianatinya berarti mengkhianati Adam, pengkhianatan yang membalikkan inkarnasi Kristus. Apapun kejahatan dan bahaya yang menimpa orang-orang percaya, kedatangan Kristus memulihkan persekutuan dengan Allah karena Allah sendiri datang dan berjalan di antara kita.

Musuh-musuh iman tersebut mengamuk dan kadang-kadang tampak menang, namun hadiah Natal adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka curi atau hancurkan.

Melawan segala rintangan, keyakinan itu akhirnya menang dan Athanasius pun ikut serta. Meskipun menjalani penganiayaan seumur hidup demi Kristus, dia meninggal dengan damai karena sebab alamiah di usia tua.

“Anak yang mana ini?” Itu adalah Tuhan yang berwujud manusia, yang datang dalam kasih untuk memulihkan ciptaan-Nya. Dan kita bisa merayakan Natal hari ini berkat kehidupan dan pengorbanan Athanasius bertahun-tahun yang lalu.

Joel J. Miller adalah penulis “The Revolutionary Paul Revere” dan salah satu editor “The Portable Patriot: Documents, Speeches, and Sermons that Compose the American Soul.” Dia adalah wakil presiden di Thomas Nelson Publishers. Anda dapat menghubunginya di situs webnya, JoelJMiller.com