Rusa kecil, katak terbang di antara 350 spesies baru yang ditemukan di Himalaya

KATHMANDU, Nepal – Rusa terkecil di dunia, katak terbang, dan ikan lele yang menempel di batu – serta lebih dari 350 spesies lainnya – telah ditemukan di Himalaya selama dekade terakhir, menjadikannya salah satu kawasan paling kaya secara biologis di dunia, memiliki ‘ kelompok lingkungan hidup kata Senin.

Namun para peneliti memperingatkan bahwa dampak perubahan iklim, serta pembangunan, mengancam beragam habitat yang mendukung spesies ini.

“Keanekaragaman budaya dan biologi yang sangat besar ini menyoroti betapa rapuhnya lingkungan yang berisiko hilang selamanya kecuali dampak perubahan iklim diatasi,” kata Tariq Aziz, pemimpin Inisiatif Living Himalayas WWF. India, Nepal, dan Bhutan.

WWF menyerukan kepada negara-negara tersebut untuk mengembangkan rencana konservasi di wilayah tersebut – yang juga mencakup sebagian wilayah Myanmar dan Tibet – dan agar pemerintah memberikan wewenang lebih besar kepada masyarakat lokal untuk mengelola hutan, padang rumput, dan lahan basah.

Kelompok tersebut menemukan bahwa hampir tiga perempat dari penemuan antara tahun 1998 dan 2008 adalah tumbuhan, termasuk 21 spesies anggrek baru. Namun juga terdaftar 16 amfibi, 16 reptil, 14 ikan, dua burung, dua mamalia dan setidaknya 60 invertebrata baru. Sebagian besar penemuan telah dilaporkan dalam jurnal ilmiah yang ditinjau oleh rekan sejawat.

Di antara yang paling menarik adalah miniatur muntjac, spesies kijang terkecil di dunia – yang tingginya hanya 25-30 inci dan berat sekitar 24 pon. Para ilmuwan awalnya percaya bahwa hewan yang ditemukan di Myanmar utara adalah anak dari spesies yang berbeda, tetapi tes DNA memastikan bahwa hal tersebut jelas.

Para ilmuwan juga menemukan Rhacophorus suffry, katak hijau terang di timur laut India yang menggunakan kakinya yang panjang dan berselaput untuk meluncur di udara. Mereka juga menemukan dua ikan lele berwarna coklat dari Nepal yang telah mengembangkan perekat unik di bagian bawahnya untuk menempel pada batu dalam arus yang bergerak cepat.

“Sungguh menakjubkan melihat sejumlah besar spesies flora dan fauna baru ditemukan bahkan saat ini di Pegunungan Himalaya,” kata Menteri Konservasi Hutan dan Tanah Nepal, Deepak Bohara, saat merilis laporan tersebut di Kathmandu.

Studi lebih lanjut di Himalaya bagian timur akan menemukan lebih banyak spesies baru, kata Bittu Sahgal, editor Sanctuary Asia, majalah satwa liar dan lingkungan yang diterbitkan di India.

“Akan ada hampir 3.000-5.000 spesies yang akan ditemukan jika dilakukan studi sistematis dalam lima tahun ke depan,” ujarnya.

Meski begitu, para pengamat mengatakan tidak ada alasan untuk percaya bahwa wilayah tersebut kebal terhadap dampak perubahan iklim dan pembangunan.

“Meskipun perubahan iklim mempunyai dampak yang sama dengan semua titik panas lainnya, proyek yang dilakukan oleh manusia seperti pembangunan lebih dari 100 bendungan di wilayah yang rapuh dan relatif kecil akan semakin memperburuk situasi,” kata Anwarudin Choudhury dari The Yayasan Badak di India. .