Pria yang dipenjara merupakan calon pengganti Arafat

YERUSALEM – Pemimpin pemberontakan tahanan Marwan Barghouti (Mencari) telah memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilu Palestina mendatang, kata sebuah sumber yang dekat dengan politisi populer tersebut pada hari Sabtu.

Barghouti, secara luas dipandang sebagai kandidat terkuat pengganti pemimpin Palestina Yaser Arafat (Mencari), akan mundur dari pencalonan hanya jika gerakan Fatah yang berkuasa memilih kandidat lain dalam pemungutan suara internal, kata sumber yang tidak ingin disebutkan namanya. Hal ini tidak mungkin terjadi karena Fatah diperkirakan tidak akan mengadakan pemilihan pendahuluan.

Istri Barghouti, Fadwa, mengaku tidak mengetahui rencana suaminya.

Menurut hukum Palestina, pemilihan umum akan diadakan dalam waktu dua bulan untuk mencari pengganti Arafat, yang meninggal pada hari Kamis. Rauhi Fattouh, yang hampir tidak dikenal, menjabat sebagai presiden sementara Otoritas Palestina (Mencari), pemerintahan mandiri di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Dia akan menjabat sebagai presiden sementara sampai pemilu diadakan.

Barghouti menjalani beberapa hukuman seumur hidup di penjara Israel setelah dinyatakan bersalah terlibat dalam terorisme. Menteri Luar Negeri Israel Silvan Shalom mengatakan kepada wartawan pekan ini bahwa Barghouti “akan tetap dipenjara seumur hidupnya karena dia adalah seorang pembunuh”.

Setelah Arafat dimakamkan di Ramallah di Tepi Barat pada hari Jumat, kepemimpinan Palestina memerintahkan persiapan pemilihan presiden baru segera dimulai dan meminta Amerika Serikat untuk berperan aktif dalam mengadakan pemungutan suara selama 60 hari untuk memastikannya.

Arafat dimakamkan di kompleks tempat dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai tahanan. Ia terlihat semrawut mencurahkan kesedihannya untuk menghormati pria yang mewujudkan impian bangsa Palestina untuk bernegara.

Beberapa jam setelah jenazah Arafat dikuburkan di kuburan batu dan marmer, Presiden Bush mengatakan dia melihat “peluang besar” untuk menciptakan negara Palestina merdeka. Perdana Menteri Inggris Tony Blair bergabung dengan Bush dalam berjanji untuk memobilisasi dukungan global bagi upaya perdamaian di Timur Tengah.

Seorang pembantu senior Palestina, Yasser Abed Rabbo, mengatakan pada hari Sabtu bahwa para pemimpin Palestina berkomitmen untuk mengadakan pemungutan suara dalam waktu dua bulan. Beberapa pejabat mencoba mengubah undang-undang tersebut agar parlemen dapat memilih seorang pemimpin.

Bush berharap penerus Arafat akan menganut gagasan negara demokratis.

“Saya ingin hal ini selesai dalam empat tahun,” kata Bush, mengacu pada lamanya masa jabatan keduanya. “Saya pikir itu mungkin.”

Menteri Luar Negeri Palestina Nabil Shaath pada hari Sabtu menyambut baik “kesediaan Bush untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dan wewenang serta pengaruh yang lebih besar untuk mengembalikan proses perdamaian ini.” Dia mengatakan kepada wartawan: “Saya rasa kita tidak memerlukan tiga atau empat tahun.”

Shaath membenarkan bahwa Menteri Luar Negeri Colin Powell mengunjungi wilayah tersebut untuk bertemu dengan para pemimpin Palestina. Dia tidak mengatakan kapan. Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan pertemuan itu akan berlangsung “segera.”

Para pemimpin Palestina telah berjanji untuk menghormati proses demokrasi ketika mereka berupaya mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kematian orang yang memimpin perjuangan Palestina selama empat dekade.

“Akan sangat sulit menggantikan Yasser Arafat,” kata Shaath kepada CNN pada hari Jumat. “Pemimpin karismatik seperti ini…sangat sulit didapat.”

Para pemimpin Palestina mengisyaratkan tekad mereka untuk memastikan transisi yang mulus dengan segera memilih Mahmoud Abbas, mantan perdana menteri, sebagai ketua Organisasi Pembebasan Palestina, yang merupakan jabatan paling kuat di antara tiga jabatan Arafat.

Fattouh memerintahkan persiapan pemilu untuk segera dimulai, Ketua Komite Pemilu Palestina Rami Al-Hamdalla mengatakan kepada Layanan Berita Palestina pada hari Jumat.

Sementara itu, Menteri Kabinet Palestina Saeb Erekat meminta Bush untuk “memastikan kita menyelenggarakan pemilihan presiden yang bebas dan adil dalam 60 hari.”

“Jika pemilu dihalangi oleh pendudukan Israel, maka akan terjadi lebih banyak kekacauan,” katanya. Ini kesempatan bersejarah. Kita punya momen bersejarah, Pak Presiden. Manfaatkanlah.”

Pemakaman yang heboh itu terjadi di markas besar Arafat di kota Ramallah, Tepi Barat, tempat Israel mengepungnya selama hampir tiga tahun. Polisi yang menembakkan senjata ke udara tidak mampu memulihkan ketertiban ketika ribuan pelayat bergegas menuju peti mati.

Hal ini sangat kontras dengan pemakaman militer yang diadakan sebelumnya di Kairo, di mana satu-satunya ledakan emosi hanyalah isak tangis putri Arafat yang berusia 9 tahun, Zahwa, yang berdiri di samping ibunya, Suha.

Ketika upacara tersebut memberikan kesempatan kepada pejabat asing untuk mengucapkan selamat tinggal secara resmi kepada pemimpin Palestina berusia 75 tahun tersebut, pemakamannya di Ramallah memungkinkan masyarakat Palestina untuk memberikan penghormatan terakhir.

“Semua orang ingin membawa peti mati, menyentuhnya, mengucapkan selamat tinggal kepada presiden,” kata Ahmed Tirawi (22), seorang warga desa di Tepi Barat.

Kematian Arafat pada hari Kamis akibat penyakit yang tidak diketahui di rumah sakit militer Prancis mengejutkan banyak warga Palestina, yang mengidolakan orang yang menjanjikan negara mereka sendiri kepada rakyat Palestina – meskipun ia gagal mewujudkannya.

Israel menuduh Arafat menghasut serangan teroris dan memutuskan semua kontak dengannya.

Meskipun banyak warga Palestina yang menuduh Arafat menjalankan rezim yang korup, kematiannya mengubah Arafat menjadi simbol perlawanan Palestina yang luar biasa.

Warga Palestina ingin menguburkan Arafat di Yerusalem di kompleks Masjid Al Aqsa, situs tersuci ketiga umat Islam. Israel menolak karena takut akan semakin kuatnya klaim Palestina atas kota tersebut.

Dekat Ramallah adalah lokasi kompromi. Para pejabat Palestina menguburkannya di dalam kotak beton dengan harapan suatu hari mereka bisa memindahkannya ke Yerusalem. Tanah dari Al Aqsa ditaburkan di kuburan.

Ramallah adalah kampung halaman janda Arafat, Suha, tapi dia dan putrinya tidak hadir di pemakaman, kata Erekat. Para pejabat senior Palestina, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan mereka masih kesal dengan Arafat yang secara terbuka menuduh mereka mencoba mengambil alih peran Arafat bahkan ketika dia terbaring sekarat.

Israel menempatkan pasukannya dalam siaga tinggi namun menjauhkan mereka dari pemakaman dan berusaha meredakan ketegangan dengan membatasi perjalanan melalui Tepi Barat bagi warga Palestina yang hendak menghadiri pemakaman. Hanya sekelompok kecil pejabat dari Jalur Gaza yang diizinkan menyeberang ke Israel dan mencapai Ramallah.

Saat malam tiba, massa sudah bubar, namun arus pelayat memenuhi kuburan yang penuh dengan bunga. Di kepala makam, keffiyeh hitam putih – hiasan kepala khas Arafat – ditempatkan di pohon zaitun kecil di dekat fotonya.

“Hari ini saya merasa seperti yatim piatu,” kata Khaled Jarrar (29), seorang tentara yang melindungi Arafat selama delapan tahun. “Saya merasa kosong.”