9 tentara AS dibunuh oleh militan bersenjata lengkap dalam serangan Afghanistan

KABUL, Afganistan – Pasukan AS memperkuat pos terdepan militer pada hari Senin setelah militan bersenjata lengkap masuk dan membunuh sembilan tentara AS dalam serangan paling mematikan terhadap pasukan AS di Afghanistan dalam tiga tahun.

Serangan di Afghanistan menjadi lebih kompleks, intens dan terkoordinasi lebih baik dibandingkan tahun lalu, kata para pejabat AS.

Militan dengan senapan mesin, granat berpeluncur roket, dan mortir menyerang pangkalan terpencil di desa Wanat di provinsi Kunar yang bergunung-gunung di timur laut sekitar pukul 04:30 pada hari Minggu, dengan gerilyawan melepaskan tembakan dari rumah-rumah dan sebuah masjid.

Ini adalah “upaya terpadu” untuk menguasai pangkalan kecil di dekat perbatasan Pakistan yang baru dibangun sekitar tiga hari lalu, kata seorang pejabat dari Pasukan Bantuan Keamanan Internasional NATO.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut, memperkirakan kekuatan penyerang berjumlah beberapa ratus.

Sejumlah militan yang tidak diketahui jumlahnya memasuki pos terdepan, yang menjadi alasan para pejuang tersebut menimbulkan banyak korban, kata seorang pejabat militer kedua, yang juga berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Setelah pelanggaran tersebut, pasukan AS memukul mundur para militan yang menyerang, dan helikopter penyerang menyerbu masuk. Pejabat kedua mengatakan lebih dari 40 pemberontak tewas dalam pertempuran tersebut. Lima belas tentara Amerika juga terluka.

“Daripada melihatnya dari sudut pandang Taliban atau teroris yang lebih agresif dalam menyerang NATO atau pasukan AS atau pasukan Afghanistan, dalam kasus khusus ini, ini adalah contoh pasukan NATO, AS, dan Afghanistan yang agresif dalam memerangi infiltrasi lintas batas,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack.

Serangan terbaru ini terjadi di saat meningkatnya kekerasan di Afghanistan.

Jumlah korban tewas bulanan pasukan AS dan NATO di Afghanistan melampaui jumlah kematian militer AS di Irak pada bulan Mei dan Juni. Dan Senin lalu, seorang pembom bunuh diri menyerang kedutaan India di Kabul, menewaskan 58 orang dalam serangan paling mematikan di ibu kota Afghanistan sejak tahun 2001.

Para pejabat AS sedang mempertimbangkan penarikan pasukan tambahan dari Irak dalam beberapa bulan mendatang, sebagian karena berkurangnya kekerasan di Irak dan kebutuhan akan tambahan pasukan AS di Afghanistan. Para pejabat AS mengatakan mereka membutuhkan setidaknya tiga brigade lagi di Afghanistan – atau lebih dari 10.000 tentara.

NATO mengonfirmasi sembilan tentaranya tewas dan 15 lainnya luka-luka. Seorang pejabat Barat mengatakan sembilan orang yang tewas adalah orang Amerika, dan berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk melepaskan kewarganegaraan tentara tersebut. Empat tentara Afghanistan juga terluka, kata NATO.

Serangan itu adalah yang paling mematikan bagi pasukan AS di Afghanistan sejak Juni 2005, ketika 16 tentara AS tewas – juga di provinsi Kunar – ketika helikopter mereka ditembak jatuh oleh granat berpeluncur roket.

Juga pada hari Minggu, seorang pembom bunuh diri yang menargetkan patroli polisi menewaskan 24 orang, termasuk 19 warga sipil, sementara tentara koalisi AS dan Afghanistan membunuh 40 militan di tempat lain di wilayah selatan.

Lebih dari 2.300 orang – kebanyakan militan – tewas dalam kekerasan terkait pemberontakan tahun ini, menurut tinjauan Associated Press terhadap angka resmi. Serangan di Afghanistan timur meningkat 40 persen tahun ini dibandingkan tahun lalu.

Laksamana Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, memperingatkan dalam kunjungannya ke Kabul pekan lalu bahwa ada lebih banyak pejuang asing, termasuk anggota al-Qaeda, di wilayah kesukuan Pakistan, militan melintasi perbatasan dan melancarkan serangan terhadap pasukan AS dan Afghanistan.