‘8 Aturan Sederhana’ kembali tanpa Ritter

BARU YORK – Kapan John Ritter (mencari) meninggal beberapa minggu yang lalu, sitkom ABC-nya juga sepertinya hancur. Tapi jeda cukup lama untuk perubahan drastis namun halus, “8 Aturan Sederhana untuk Berkencan dengan Putri Remaja Saya” (mencari) kembali pada Selasa malam untuk menghadapi ketidakhadiran tragis Ritter dan kematian karakter yang ia mainkan.

Episode berdurasi satu jam ini dimulai dengan kekonyolan rumah tangga yang biasa terjadi saat keluarga Hennessy memulai pagi yang sibuk. Kemudian, menyiapkan sarapan, istri Cate (Katey Sagal (mencari)) dan ketiga remaja tersebut mendapat panggilan telepon yang menentukan: Patriark Paul Hennessy (karakter Ritter), yang kehabisan susu, meninggal karena serangan jantung di toko kelontong.

Setelah jeda iklan, persiapan pemakaman pun dilakukan saat orang tua Cate tiba.

“Bolehkah aku mengambilkanmu sesuatu?” tanya ibu Cate (diperankan oleh Suzanne Pleshette).

“Kemarin akan menyenangkan,” jawab Cate.

Pleshette dan bintang tamu James Garner, sebagai ayah Cate, siap untuk beberapa episode untuk menyajikan “8 Aturan Sederhana…” dengan cara yang hampir sama dengan karakter mereka: Memberikan dukungan saat keluarga Hennessy bertransisi ke kehidupan tanpa Paul, ayah penyayang dan kolumnis surat kabar yang diperankan oleh Ritter, bintang acara yang sangat dicintai.

Dua veteran TV favorit ini berhasil, memberikan kehadiran yang nyaman, terutama dengan pertengkaran mereka yang terus-menerus: Pasangan yang berapi-api ini telah lama berpisah.

Selama satu jam dalam berbagai kombinasi, semua karakter berduka, mengenang, dan memberikan penghormatan – dan apa yang mereka katakan sering kali diterapkan pada Ritter seperti halnya Paul Hennessy.

Saat kakeknya melakukan perbaikan darurat di toilet lantai atas, putranya Rory (Martin Spanjers) teringat ayahnya mundur ke kamar mandi ketika tenggat waktu kolom semakin mendesak.

“Ibu mengetuk pintu sesekali untuk memastikan dia tidak terjatuh,” kata Rory.

Kemudian Cate duduk bersama putri-putrinya di kamar tidur yang sepi.

“Tahukah kamu apa kata-kata terakhirnya kepadaku? ‘Hasta la vista, sayang!’ Seperti roti jagung,” dia tertawa.

“Kau tahu apa yang akan kurindukan dari Ayah?” kata Kerry (Amy Davidson). “Pancake palsu yang biasa dia buat. Seperti memakan sampul Tupperware.”

“Campuran pancake dan air!” kata Bridget (Kaley Cuoco). “Bagaimana caramu mengacaukannya?”

Ritter telah menyelesaikan tiga episode untuk musim baru ketika dia meninggal karena penyakit jantung pada 11 September. Episode terakhirnya ditayangkan pada 7 Oktober.

Berjudi bahwa komedi situasi ringan dapat mempertahankan hilangnya tokoh sentralnya, “8 Simple Rules…” membuat upaya putus asa untuk terus berlanjut sebagai salah satu serial ABC yang berperingkat lebih tinggi. Dalam melakukan hal ini, para produser dan jaringan tersebut menghadapi risiko kegagalan yang mencolok serta kritik karena tidak berasa.

Sulit untuk mengatakan ke mana arah pertunjukannya sekarang. Namun dengan episode indah hari Selasa, “8 Aturan Sederhana…” membuat upaya mereka tidak sia-sia. Itu terjadi pada kesempatan yang menyedihkan dan tidak terduga.