64 pemberontak, 10 polisi tewas dalam pertempuran Afghanistan

KABUL, Afganistan – Pertempuran sengit antara pasukan AS dan pemerintah serta gerilyawan pimpinan Taliban menyebabkan sekitar 64 pemberontak tewas, kata militer AS pada Kamis, pertempuran paling berdarah dalam sejarah. Afganistan (pencarian) dalam sembilan bulan. Sembilan tentara Afghanistan dan seorang polisi juga tewas.

Tujuh tentara AS terluka dalam pertempuran yang dimulai pada Selasa. Pesawat-pesawat tempur dan helikopter AS menyerang apa yang tampaknya bersenjata lengkap dan berdisiplin, kata juru bicara AS Kolonel. James Younts (pencarian) berkata. “Mereka tidak melarikan diri, mereka berdiri dan melawan.”

Ali Khail, juru bicara Zaboel ( cari ) gubernur provinsi tersebut, mengatakan dokumen yang ditemukan pada militan yang tewas menunjukkan dua orang adalah warga Chechnya dan satu orang Pakistan, namun para pejabat AS tidak akan mengungkapkan kewarganegaraan mereka, dengan alasan hal itu akan menguntungkan musuh mereka.

Militer sebelumnya mengatakan 20 militan tewas dalam pertempuran di distrik Dehchopan yang terpencil di Zabul, sekitar 330 kilometer (205 mil) barat daya ibu kota, Kabul. Jumlah korban meningkat menjadi 44 setelah tentara menemukan lebih banyak mayat.

Yonts mengatakan empat dari enam orang Amerika yang terluka dalam pertempuran itu dibawa ke rumah sakit militer AS di Jerman. Lima polisi Afghanistan terluka.

Zabul dan Kandahar terletak di sepanjang perbatasan Afghanistan dengan Pakistan, di kawasan tempat gerilyawan pimpinan Taliban melawan pemerintahan Presiden Hamid Karzai yang didukung AS menghidupkan kembali pemberontakan mereka yang telah berlangsung selama tiga tahun setelah jeda musim dingin.

Menteri Dalam Negeri Afghanistan Ali Ahmad Jalali mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa lebih dari 100 militan dan setidaknya 12 polisi Afghanistan telah terbunuh dalam sebulan terakhir – tidak termasuk sebagian besar korban terbaru. Beberapa warga sipil, serta satu tentara Amerika dan satu tentara Rumania, juga tewas.

Pertempuran terakhir ini bertepatan dengan pelantikan seorang komandan baru koalisi pimpinan AS yang beranggotakan 18.000 orang, yang mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan “tak henti-hentinya” dalam memerangi pemberontakan.

Letjen. Karl Eikenberry mengatakan dia akan mempertahankan pendekatan untuk memperkuat pemerintahan Afghanistan sambil melanjutkan perang melawan militan dan para pemimpin mereka – termasuk Osama bin Laden dan pemimpin Taliban Mullah Omar.

Jumlah korban tewas pada hari Selasa adalah yang tertinggi sejak 2 Agustus tahun lalu, ketika pasukan Afghanistan dan pesawat tempur AS menewaskan hingga 70 militan dalam pertempuran sehari di provinsi tenggara Khost.

Khost terletak di seberang wilayah Waziristan di Pakistan, tempat para militan – termasuk pejuang asing yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda – diyakini telah menemukan perlindungan setelah invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001.