6 orang yang didakwa dalam kasus pelecehan babi di Iowa

DES MOINES, Iowa – Pihak berwenang di Greene County pada hari Rabu mendakwa enam pekerja peternakan dengan tuduhan penganiayaan dan penelantaran hewan sehubungan dengan sebuah video yang diperoleh oleh kelompok pembela hak-hak hewan yang menunjukkan para pekerja menganiaya babi.

Penyelidikan ini dilakukan setelah People for the Ethical Treatment of Animals merilis sebuah video sekitar sebulan yang lalu yang memperlihatkan para pekerja di sebuah peternakan di Bayard sedang memukuli sapi dengan batang logam, memukuli anak babi di lantai beton, dan membual tentang menusukkan tongkat ke dalam anus sapi. Peternakan ini dimiliki oleh MowMar Farms LLP di Fairmont, Minn., dan dipasok ke Hormel Foods Corp. di Austin, Minn.

Sheriff Tom Heater mengatakan surat perintah penangkapan telah dikeluarkan untuk para pekerja tersebut, yang menghadapi dakwaan yang mencakup penganiayaan terhadap hewan, membantu dan bersekongkol dalam penganiayaan terhadap hewan, dan penelantaran hewan. Setelah ditangkap, mereka akan diadili di hadapan hakim Greene County.

Klik di sini untuk menonton videonya. PERINGATAN: Konten yang sangat grafis.

Menurut rilis berita dari kantor Heater, empat pekerjanya tidak lagi bekerja di pabrik tersebut, sementara dua lainnya masih bekerja di sana.

Kekejaman terhadap hewan dan membantu serta bersekongkol dalam kekejaman terhadap hewan adalah kejahatan serius yang dapat dikenakan hukuman termasuk denda maksimum $6.250 dan hukuman hingga dua tahun penjara, menurut Kantor Kejaksaan Agung Iowa. Tuduhan kelalaian adalah pelanggaran sederhana dan dapat dihukum dengan denda maksimum $625 dan penjara hingga 30 hari.

PETA telah meminta penuntutan terhadap 18 orang atas tuduhan kekejaman terhadap hewan.

Daphna Nachminovitch, wakil presiden Departemen Investigasi Kekejaman PETA, mengatakan pihak berwenang di Greene County “rajin, responsif, dan teliti dalam penyelidikan mereka” dan organisasi tersebut yakin bahwa kasus yang kuat dan solid telah dibangun berdasarkan video penyamarannya.

“Dakwaan terhadap sejumlah peternak babi di negara bagian penghasil daging babi terbesar di AS harus mencegah para pekerja di industri tersebut untuk terus melakukan pelecehan dan mengabaikan hewan-hewan yang cerdas, suka bermain, dan sensitif ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Dalam beberapa kasus, pekerja yang ditunjukkan dalam video dengan tongkat listrik tidak akan dikenakan biaya karena masih ada perdebatan mengenai apakah perangkat tersebut layak digunakan dalam peternakan, kata Heater.

Pejabat PETA mengatakan buku pegangan Dewan Daging Babi Nasional menyatakan bahwa penggunaan tongkat listrik membuat hewan-hewan tersebut stres dan mereka tidak boleh ditusuk di area sensitif. Dikatakan bahwa penyelidikannya menunjukkan para pekerja peternakan menyetrum babi di bagian leher, wajah, atau anggota tubuh belakang yang lumpuh.

“Tindakan ini melebihi standar yang diterima oleh industri kejam ini dan juga melanggar kebijakan tertulis MowMar, yang melarang menyetrum hewan,” kata Nachminovitch. Sekali lagi, kami menghormati keputusan Sheriff Heater dalam memilih pekerja dan tindakan yang akan dituntut.

Sheriff mengatakan MowMar Farms bekerja sama dalam penyelidikan. Perusahaan mengatakan mereka memiliki peternakan tersebut kurang dari sebulan sebelum video tersebut muncul.

“Saya pikir begitu tuduhan tersebut keluar, mereka akan melanjutkan apa pun yang perlu mereka lakukan — pemecatan, restrukturisasi, pelatihan,” kata Heater.

Awal pekan ini, PETA merilis video tambahan yang diduga menunjukkan manajer peternakan menendang dan menyetrum seekor babi yang terluka. PETA mengatakan pihaknya mengonfirmasi bahwa pengemudi tersebut masih bekerja di peternakan melalui panggilan telepon ke fasilitas tersebut.

MowMar tidak menunjukkan apa yang mungkin terjadi pada manajernya, namun mengatakan dia telah memecat pekerja lain yang terbukti melakukan pelecehan terhadap babi. Dikatakan bahwa penyelidikannya sedang berlangsung.

“Penting bagi penyelidikan untuk menyelesaikan tugasnya untuk memastikan bahwa setiap pemutusan hubungan kerja dan/atau disiplin dapat dibenarkan dan hak-hak karyawan dihormati,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan minggu ini.

Heater mengatakan departemennya tidak tahu apa-apa tentang pelecehan di peternakan tersebut sampai rekaman PETA dirilis bulan lalu. Ketika ditanya apa pendapatnya tentang rekaman video tersebut, Heater mengatakan beberapa tindakan pekerja “tidak perlu”.

“Saya adalah anak petani. Deputi penyelidik adalah anak petani. Anda tidak perlu memukul hewan… Anda hanya perlu menanganinya dan menunggu,” katanya.