6.000 unta yang menyerang akan ditembak di kota Australia

ALICE SPRINGS, Australia – Pihak berwenang Australia berencana menangkap dan menembak sekitar 6.000 unta liar dengan helikopter setelah mereka menyerbu sebuah kota kecil di pedalaman untuk mencari air, menginjak-injak pagar, menghancurkan tank, dan mencemari persediaan.

Pemerintah Northern Territory pada hari Rabu mengumumkan rencananya untuk membangun Docker River, sebuah kota dengan 350 penduduk dimana unta-unta yang kehausan datang setiap hari selama berminggu-minggu karena kondisi kekeringan di wilayah tersebut.

“Komunitas Sungai Docker dikepung oleh 6.000 unta liar yang merampok,” kata Menteri Pemerintah Daerah Rob Knight di Alice Springs, 500 mil timur laut Docker. “Situasinya sangat kritis, sangat tidak biasa dan memerlukan tindakan segera.”

Unta-unta tersebut, yang bukan hewan asli Australia namun diperkenalkan pada tahun 1840-an, telah menghancurkan tangki air, mendekati rumah-rumah untuk mencoba mengambil air dari unit AC dan merobohkan pagar di landasan pacu bandara kecil, kata Knight.

Bangkai unta yang terbunuh akibat terinjak-injak di tempat penyimpanan air mencemari pasokan air, tambahnya.

Pemerintah berencana menggunakan helikopter minggu depan untuk menggembalakan unta-unta sekitar sembilan kilometer di luar kota, di mana mereka akan ditembak dan bangkai mereka dibiarkan membusuk di gurun. Pemerintah negara bagian akan memberikan hibah sebesar $45.000 untuk pemberantasan dan memperbaiki infrastruktur yang rusak di kota.

“Kami tidak punya banyak waktu karena kawanannya semakin besar,” kata Knight.

Melihat beberapa unta di komunitas terpencil adalah hal yang biasa, namun kekeringan yang berkepanjangan dan gelombang panas telah mengeringkan sumber air lainnya dan memaksa sejumlah besar unta mengungsi ke desa tersebut. Sebagian besar wilayah Australia dilanda beberapa kondisi kekeringan terburuk yang pernah tercatat.

Pada bulan Agustus, pemerintah federal mengalokasikan 19 juta dolar Australia untuk program pengurangan populasi unta liar, termasuk kemungkinan pembantaian massal.

Glenys Oogjes, direktur eksekutif kelompok advokasi nasional Animals Australia, mengatakan rencana untuk membunuh unta dengan helikopter adalah tindakan biadab, dan masyarakat sebaiknya fokus pada pembuatan penghalang untuk mengusir unta.

“Sungguh mengerikan jika orang-orang bereaksi terhadap kejadian ini dengan menembak,” katanya. “Kekhawatiran sebenarnya adalah penderitaan dan luka yang sangat parah ketika ditembak dari helikopter… Akan ada penderitaan yang sangat mengerikan.”

Unta pertama kali dibawa ke Australia untuk membantu penjelajah melakukan perjalanan melintasi gurun, dan kini diperkirakan 1 juta hewan liar berkeliaran di negara tersebut.

Mereka bersaing dengan domba dan sapi untuk mendapatkan makanan, menginjak-injak tumbuh-tumbuhan dan menyerbu pemukiman terpencil untuk mencari air, meneror penduduk saat mereka mengobrak-abrik kamar mandi dan merobek pipa air.

Warga Sungai Docker tidak terlalu khawatir ketika sekitar 30 ekor unta datang ke kota untuk mencari air beberapa minggu lalu, kata Graham Taylor, ketua dewan setempat. Namun ketakutan mereka bertambah seiring semakin banyaknya hewan yang berdatangan dari hari ke hari.

Dia mengatakan banyak orang terlalu takut untuk meninggalkan rumah mereka karena hewan tersebut besar dan kuat, yang dapat tumbuh hingga setinggi 7 kaki dan berat 2.000 pon.

“Kita harus menjauhkan risiko dan ancaman itu dari masyarakat,” kata Taylor.