5 Scrub Peluncuran Pesawat Ulang-alik berharga jutaan
2 min read
Penundaan peluncuran pesawat luar angkasa Endeavour yang berulang kali tidak hanya membuat frustrasi, tetapi juga mahal.
NASA memperkirakan setiap peluncuran yang dibatalkan setelah pengisian bahan bakar dapat menelan biaya sebesar $1,2 juta dolar. Percobaan mengalami lima kali lepas landas sebelum peluncuran yang sukses pada hari Rabu pukul 18:03 (2203 GMT), meskipun beberapa pembatalan ini terjadi sebelum awak darat mulai memuat propelan ke dalam tangki eksternal pesawat ulang-alik. Total biaya yang harus ditanggung untuk penundaan misi ini, yang dimulai pada pertengahan Juni dan berakhir dengan lepas landas kemarin, adalah kurang dari $5 juta, kata juru bicara NASA Allard Beutel.
Meskipun NASA berusaha beroperasi semurah mungkin, keselamatan adalah yang utama, kata Beutel.
“Tidak seorang pun ingin membuang-buang uang,” katanya kepada SPACE.com. “Tetapi keputusan yang diambil untuk tidak meluncurkan adalah karena alasan keamanan dan bukan karena alasan biaya. Mereka harus menang. Jadi biaya tidak relevan, tapi itu bukan alasan Anda meluncurkan atau tidak meluncurkannya.”
Akhirnya uang ekstra dikeluarkan untuk mendapatkan Endeavour dari tanah bukanlah masalah berarti bagi NASA.
“Biaya-biaya ini diserap sebagai bagian dari anggaran keseluruhan,” kata Beutel. “Kami tidak akan pergi ke Kongres dan meminta lebih banyak uang. Selalu ada uang yang bisa digunakan untuk hal-hal seperti ini.”
Label harga yang mahal peluncuran yang rusak berasal dari biaya personel, serta propelan hidrogen cair dan oksigen cair superdingin. Meskipun NASA dapat memulihkan “sebagian besar” bahan bakar ini jika lepas landas dibatalkan, beberapa di antaranya akan menguap, kata Beutel.
NASA memperkirakan bahwa setiap scrub membutuhkan $500.000 untuk bahan bakar yang hilang, dan $700.000 untuk membayar tenaga tambahan yang diperlukan untuk upaya peluncuran. Pada acara ini, personel NASA dikerahkan di seluruh dunia, termasuk di berbagai lokasi pembatalan transatlantik di mana pesawat ulang-alik dapat mendarat jika terjadi keadaan darurat. Tagihan pastinya bervariasi tergantung faktor seperti harga bahan bakar dan apakah pembersihan dilakukan pada hari kerja atau akhir pekan.
Tujuh awak astronot Endeavour menerbangkan misi konstruksi selama 16 hari ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Para astronot akan menukar satu anggota dari enam orang awak stasiun, mengirimkan perbekalan dan suku cadang, dan memasang pod eksperimen besar di luar laboratorium Kibo yang dibangun di Jepang. Lima perjalanan ruang angkasa direncanakan.
Endeavour akan tiba di stasiun luar angkasa pada pukul 13.55 EDT (17.55 GMT) pada hari Jumat.
Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
