49 pemberontak tewas saat Pakistan berjuang untuk merebut wilayah suku

ISLAMABAD, Pakistan – Pasukan keamanan bentrok dengan gerilyawan di wilayah suku liar Pakistan pada Rabu, menewaskan sebanyak 49 gerilyawan, kata militer, seminggu setelah sekutu AS Pervez Musharraf mengundurkan diri sebagai presiden.

Dalam insiden yang paling serius, tentara melepaskan tembakan dari senapan dan artileri ke arah militan yang bersembunyi di sebuah pusat kesehatan di wilayah Bajur, menewaskan 30 orang dan melukai lebih banyak lagi, kata juru bicara militer Mayjen. kata Murad Khan.

Pasukan keamanan sedang memperkirakan jumlah korban dengan menggunakan lalu lintas radio yang disadap di antara para pemberontak, katanya, namun juru bicara militan tidak dapat dihubungi untuk mengkonfirmasi laporan tersebut.

Musharraf, sekutu dekat dalam ‘perang melawan teror’ yang dipimpin AS, mengundurkan diri daripada menghadapi hukuman yang dipermalukan, sehingga memicu perebutan kekuasaan yang menyebabkan runtuhnya koalisi penguasa di negara itu awal pekan ini.

Anggota parlemen diperkirakan akan memilih Asif Ali Zardari, duda mantan pemimpin Benazir Bhutto yang terbunuh, sebagai penggantinya pada 6 September. Partainya, yang menguasai blok terbesar di Parlemen, sudah mulai memperkuat sikapnya terhadap kelompok militan.

Pasukan melancarkan serangan berdarah terhadap ekstremis Islam di Lembah Swat utara dan di Bajur, wilayah yang dipandang sebagai landasan peluncuran operasi Taliban di negara tetangga Afghanistan dan kemungkinan tempat persembunyian pemimpin al-Qaeda Osama bin Loading.

Para pejabat mengatakan ratusan militan telah tewas dalam operasi yang telah berlangsung selama berminggu-minggu tersebut, sementara penduduk mengatakan warga sipil juga telah terbunuh dalam berbagai insiden termasuk serangan mortir terhadap rumah mereka.

Diperkirakan 200.000 orang mengungsi ke daerah yang lebih aman.

Polisi mengatakan delapan militan tewas dan 10 luka-luka ketika pasukan pemerintah menembaki kendaraan yang mencurigakan di dua wilayah Bajur pada Rabu pagi, meskipun korban yang dilaporkan tidak dapat diverifikasi secara independen.

Sebagai tanda bahwa front ketiga dalam pertempuran mungkin akan terbuka, pihak militer mengatakan antara 75 hingga 100 militan menyerang sebuah benteng militer di wilayah Waziristan Selatan sekitar tengah malam pada hari Selasa.

Pasukan yang menjaga Benteng Tiarza dan sebuah pos pemeriksaan di jembatan terdekat “merespon secara efektif dan menangkis serangan itu,” kata sebuah pernyataan militer, seraya menambahkan bahwa 11 militan tewas dan 20 lainnya luka-luka.

Pernyataan itu tidak menyebutkan adanya korban di antara pasukan.

Tempat persembunyian militan di Waziristan Selatan telah menjadi sasaran serangkaian serangan rudal AS, termasuk serangan yang menewaskan seorang komandan senior al-Qaeda pada bulan Juli.

Aminullah Wazir, seorang penjaga toko di Wana, kota utama di kawasan itu, mengatakan pasukan keamanan memberlakukan jam malam di daerah tersebut pada hari Rabu. Toko-toko tutup dan jalanan sepi, katanya.

“Kami mendengar suara tembakan hampir sepanjang malam,” kata Wazir kepada The Associated Press melalui telepon.

Pemerintahan Pakistan yang baru berusia 5 bulan awalnya terlibat dalam perundingan damai dengan militan. Namun inisiatif tersebut tidak membuahkan hasil, dan para pejabat AS telah mendorong tindakan yang lebih keras terhadap pemberontak yang mereka salahkan sebagai penyebab meningkatnya kekerasan di Afghanistan.

Pakistan pekan ini melarang sayap lokal gerakan Taliban setelah mereka mengaku bertanggung jawab atas dua serangan bom bunuh diri yang menewaskan 67 orang di sebuah pabrik senjata dekat ibu kota.

Orang-orang bersenjata menembaki mobil seorang diplomat senior AS di kota barat laut Peshawar dan sebuah bom menewaskan tujuh orang di sebuah restoran pinggir jalan dekat Islamabad pada hari Selasa.

Warga Pakistan dan negara-negara Barat yang mendukung Pakistan khawatir bahwa gejolak politik sejak penggulingan Musharraf setelah sembilan tahun berkuasa dapat menggagalkan upaya untuk menghadapi banyak tantangan di masa depan, termasuk memperkuat perekonomian yang sedang melemah.

Pada hari Rabu, indeks 100 saham di Bursa Efek Karachi turun lagi 3 persen. Indeks ini telah anjlok lebih dari 40 persen sejak April dan berada pada level terendah dalam lebih dari dua tahun.