45 militan tewas di Pakistan

MIRAN SHAH, Pakistan – Pasukan keamanan Pakistan, yang didukung oleh helikopter tempur, menyerang tempat persembunyian militan di wilayah suku dekat perbatasan Afghanistan pada hari Rabu, menewaskan lebih dari 45 pejuang, termasuk seorang komandan Chechnya yang terkait dengan Al-Qaedakata para pejabat.

Seorang warga sipil dan seorang tentara juga dilaporkan tewas.

Penggerebekan itu terjadi hanya beberapa hari sebelum kunjungan Presiden Bush ke Pakistan di mana perang melawan Al-Qaeda dan loyalis rezim Taliban sebelumnya akan menjadi agenda.

Para militan memasuki wilayah Pakistan Waziristan Utara wilayah kesukuan setelah melakukan serangan di Afghanistan, kata Syed Zaheerul Islam, pejabat tinggi pemerintahan di wilayah tersebut.

Tiga helikopter menyerang tempat persembunyian mereka dini hari di dekat Saidgi, sebuah desa sekitar sembilan kilometer sebelah barat Miran Shah, kata juru bicara militer Mayjen Shaukat Sultan.

Serangan itu “menghancurkan sarang militan asing” dan menewaskan lebih dari 45 orang, kata sebuah pernyataan militer.

Korban tewas termasuk komandan Chechnya, yang diidentifikasi hanya dengan nama sandinya, Imam. Dia terbunuh ketika sebuah helikopter menembaki kendaraan yang dia tumpangi, kata seorang pejabat militer yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

“Komandan Chechnya, Imam, berada di balik sebagian besar serangan terhadap pasukan keamanan Pakistan di sepanjang perbatasan Pakistan-Afghanistan,” kata pejabat itu. “Dia adalah orang penting bagi militan yang terkait dengan al-Qaeda, dan dia tewas bersama tiga pengawalnya.”

Sebagian besar militan yang tewas berasal dari negara-negara Asia Tengah dan negara-negara Arab.

Pejabat keamanan lainnya mengatakan seorang tentara tewas dan belasan lainnya terluka. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Salah satu helikopter menghantam sebuah bus dengan tembakan selama penggerebekan, menewaskan seorang penumpang wanita, kata pengemudi yang terluka, Sabbir Khan, dari ranjang rumah sakitnya. Sopir mengatakan seorang siswa berusia 20 tahun di dalam bus juga terluka.

Seorang reporter Associated Press melihat mahasiswa bersenjata lengkap menangkap delapan pasukan paramiliter di Miran Shah, sebagai pembalasan terhadap serangan pasukan keamanan.

Setelah menangkap pasukan, para pelajar Islam mengumumkan melalui pengeras suara bahwa semua toko harus tutup, kata Zarmat Khan, pemilik toko kain.

Pakistan – sekutu utama AS dalam perang melawan terorisme – berada di bawah tekanan dari AS dan Afghanistan untuk lebih agresif dalam mengusir militan dan menutup perbatasan. Pakistan telah mengerahkan ribuan tentara ke Waziristan Utara dan tahun lalu Presiden Jenderal Pervez Musharraf menyarankan agar pagar keamanan dibangun di sepanjang perbatasan. Namun Afghanistan menolak gagasan itu.

Para pejabat Pakistan di masa lalu membantah bahwa penangkapan militan di Pakistan direncanakan bertepatan dengan kejadian di Amerika Serikat. Bush tiba di Pakistan dari India pada hari Sabtu.

Seorang pejabat intelijen di Miran Shah, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sifat rahasia pekerjaannya, mengatakan bahwa pasukan militer telah mengepung lokasi operasi pada hari Rabu, Selasa malam.

Tempat persembunyian di puncak gunung itu terlihat sekitar seminggu yang lalu, kata pejabat intelijen lainnya, yang juga meminta tidak disebutkan namanya karena alasan yang sama. Ia telah ditempatkan di bawah pengawasan dan kehadiran militan Uzbekistan dan Afghanistan serta pendukung lokal mereka telah terdeteksi, katanya.

Bulan lalu, Pakistan memprotes militer AS di Afghanistan atas penembakan yang terjadi di desa yang sama, Saidgi, yang menewaskan delapan orang.

Para pejabat keamanan sebelumnya mengatakan bahwa ratusan militan Arab, Afghanistan dan Asia Tengah – yang dikatakan terkait dengan al-Qaeda – berada di wilayah utara dan wilayah suku Waziristan Selatan yang berdekatan.