40 juta dosis vaksin H1N1 akan dibakar

Sekitar seperempat dari vaksin flu babi yang diproduksi untuk masyarakat Amerika telah kedaluwarsa – yang berarti 40 juta dosis senilai sekitar $260 juta dianggap sebagai sampah.

“Jumlah tersebut sangat banyak, berdasarkan standar sejarah,” kata Jerry Weir, yang mengawasi penelitian dan peninjauan vaksin di Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.

Vaksin yang sudah ketinggalan zaman, beberapa di antaranya habis masa berlakunya pada hari Rabu, akan dibakar. Jumlah tersebut, lebih dari dua kali lipat surplus biasanya, mungkin merupakan rekor baru. Dan itu belum semuanya.

Sekitar 30 juta dosis lagi nantinya akan habis masa berlakunya dan mungkin tidak terpakai, menurut perkiraan pemerintah. Jika semua vaksin tersebut habis masa berlakunya, lebih dari 43 persen pasokan untuk masyarakat Amerika akan terbuang percuma.

Pejabat federal membela pembelian dalam jumlah besar sebagai risiko yang diperlukan dalam menghadapi virus yang belum pernah terjadi sebelumnya. Banyak pakar kesehatan khawatir bahwa flu baru ini bisa menjadi epidemi global mematikan yang telah lama mereka peringatkan, namun penyakit ini pada akhirnya menyebabkan kematian lebih sedikit orang dibandingkan flu musiman.

“Meskipun ada banyak dosis vaksin yang tidak digunakan, lebih tepat bersiap menghadapi skenario terburuk daripada memiliki terlalu sedikit dosis,” kata Bill Hall, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Sebagian besar pakar kesehatan terkemuka umumnya setuju dengan hal itu.

Jutaan dosis vaksin flu umumnya tidak digunakan setiap tahun dan ditandai untuk dibakar, namun dalam beberapa tahun terakhir, jumlah vaksin yang tersisa mendekati 10 persen dari persediaan, dibandingkan dengan 25 persen yang sekarang sudah habis masa berlakunya. Pakar flu pemerintah tidak ingat pernah membuang hampir 40 juta dosis sebelumnya.

Flu babi H1N1 yang baru muncul pada bulan April tahun lalu dan sangat menyerang anak-anak dan dewasa muda. Sulit untuk memprediksi seberapa mematikan atau seberapa mudah penyebarannya. Pejabat kesehatan federal telah mendorong lima pembuat vaksin untuk memproduksi vaksin secepat mungkin. Terlebih lagi, mereka menginginkannya dalam jumlah banyak—banyak ahli mengira kebanyakan orang memerlukan dua dosis agar bisa bekerja.

Pemerintah melakukan tiga pesanan tahun lalu dengan total gabungan hampir 200 juta dosis – jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan hampir dua kali lipat jumlah vaksin yang diproduksi untuk flu musiman dalam beberapa tahun terakhir.

Sekitar 162 juta dosis ditujukan untuk masyarakat umum. 36 juta lainnya termasuk dosis untuk militer dan negara lain.

Namun permintaan tidak pernah berkurang, karena beberapa alasan:

— Pengujian vaksin segera menunjukkan bahwa satu dosis saja sudah cukup untuk melindungi kebanyakan orang.

— Sebagian besar vaksin belum siap hingga akhir tahun 2009, setelah gelombang terbesar penyakit flu babi berlalu.

— Flu babi terbukti tidak mematikan seperti yang dikhawatirkan sebelumnya. Sekitar 12.000 kematian telah dikaitkan dengannya

– atau sekitar sepertiga dari perkiraan kematian tahunan akibat influenza musiman.

Jadi, ketika masyarakat menunggu berjam-jam untuk mendapatkan vaksinasi flu babi di beberapa kota pada bulan Oktober dan November, pada bulan Januari, departemen kesehatan setempat berupaya keras untuk mengajak siapa pun datang untuk mendapatkan vaksinasi.

Pejabat negara telah mengetahui selama berbulan-bulan bahwa mereka memperkirakan akan terjadi surplus besar. Menurut perhitungan Associated Press berdasarkan informasi pembelian federal, nilai dolar dari 40 juta dosis yang kadaluwarsa adalah sekitar $261 juta. Pemerintah belum merilis angka resmi, namun Hall mengatakan perkiraan AP secara kasar tepat.

Di Eropa, di mana negara-negara juga mempunyai jutaan dosis yang tidak terpakai, beberapa komentator menyerang Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang menyatakan flu babi sebagai epidemi atau pandemi global.

Para kritikus mempertanyakan motivasi beberapa penasihat WHO yang memiliki hubungan dengan industri farmasi.

Beberapa pengkritik hanya menyesalkan banyaknya kekhawatiran yang timbul dan uang yang terbuang sia-sia, tidak hanya selama wabah flu babi, namun juga dalam respon pemerintah terhadap flu burung dan SARS, virus pernapasan yang melanda sebagian Asia pada tahun 2003.

“Setiap kali para ahli mengatakan kepada kami bahwa jutaan orang di seluruh dunia akan terbunuh oleh virus tersebut. Kami mengetahui bahwa para ahli tersebut sepenuhnya salah,” kata dr. Ulrich Keil, seorang profesor di Universitas Münster yang bergengsi di Jerman dan penasihat WHO.

“Perilaku ini tidak bertanggung jawab karena kampanye ketakutan…membingungkan penetapan prioritas dalam kesehatan masyarakat,” katanya. Jumlah kematian akibat epidemi flu jauh lebih kecil dibandingkan jumlah kematian setiap tahunnya akibat penyakit kronis seperti penyakit jantung, kanker, stroke, dan diabetes, ia menambahkan melalui email.

Vaksin flu yang tidak digunakan adalah masalah umum. Tanggal kadaluarsa 30 Juni ditetapkan oleh FDA dan tidak ada hubungannya dengan umur simpan vaksin, melainkan keinginan untuk menyesuaikan resep setiap tahun untuk melindungi terhadap tiga jenis flu yang diperkirakan menyebabkan penyakit paling banyak.

“Ini belum tentu karena rusak atau tidak kuat,” kata Dr. Mark Mulligan, peneliti vaksin di Emory University.

Dalam setahun terakhir, sekitar 114 juta dosis vaksin flu musiman telah didistribusikan. Pemerintah berpendapat sebagian besar dari vaksin tersebut telah digunakan – permintaan sangat tinggi karena kekhawatiran akan flu babi.

Dalam kampanye vaksinasi flu pada musim gugur mendatang, vaksin flu babi dikombinasikan dengan dua strain musiman dalam dosis tunggal. Produsen telah mengatakan kepada pemerintah bahwa mereka memperkirakan akan memproduksi sekitar 170 juta dosis.

Sebuah panel penasihat pemerintah yang berpengaruh merekomendasikan tahun ini agar hampir semua orang Amerika mendapat vaksinasi flu setiap tahun. Meski begitu, bukan berarti semuanya akan terbiasa.

“Pasti akan ada dosis yang tidak terpakai. Hal ini terjadi setiap saat,” kata Dr. John Treanor, spesialis imunologi di University of Rochester Medical Center.