4 kesimpulan dari kemenangan Steelers atas Crows

Stadion M&T Bank (Baltimore) – Steelers asuhan Mike Tomlin mengambil alih AFC Utara dengan mempertahankan kemenangan 27-22 atas Harbaugh’s Ravens pada hari Minggu. Hal ini tidak hanya memberi Steelers (7-6) keunggulan satu pertandingan atas Ravens (6-7), tetapi juga memberi Tomlin kelonggaran setelah seminggu penuh spekulasi tentang masa depannya.

Sementara itu, Ravens, yang berusaha mati-matian untuk kembali ke balapan setelah start 1-5, memiliki banyak pertanyaan untuk dijawab. Dan pelatih kepala John Harbaugh mungkin akhirnya harus menjawab apa yang mungkin menjadi musim kekalahan keduanya dalam 10 tahun terakhir.

Inilah pendapat saya:

1. Harun Rodgers masih memilikinya… setidaknya kadang-kadang

Seringkali musim ini, quarterback berusia 41 tahun itu tampak hampir selesai. Namun pada hari Minggu di Baltimore, dia menemukan Sumber Awet Mudanya. Dia berada di urutan 23 dari 34 untuk 284 yard dan satu touchdown tertinggi musim ini, sejauh ini hari terbaiknya sebagai Steeler. Namun kinerjanya lebih dari sekedar angka.

Dia tampak muda dan lincah dengan cara dia keluar dari masalah dan menghindari serbuan umpan Ravens. Khususnya pada satu permainan, dia melempar pompa palsu dan kemudian merunduk di bawah karung pasti dari Ravens LB Mike Green. Rodgers menari beberapa kali di dalam saku dan kemudian melepaskan permainan dari luar. Dia bahkan mencetak gol pada jarak touchdown 1 yard dengan tembakan telanjang.

Dan lengannya juga ada di sana. Dia melemparkan umpan sejauh 52 yard ke penerima DK Metcalf untuk membuka permainan dan kemudian umpan dari jarak 41 yard untuk membuka babak kedua. Dia tepat sasaran, lemparannya kuat. Dia tidak menunjukkan kecepatan Lamar Jackson, tapi dia membuktikan dia bisa bergerak.

Sejujurnya, rasanya seperti menonton Rodgers 10 tahun lalu. Sangat diragukan hal itu bisa berlanjut, dan Steelers tidak seharusnya mengandalkannya. Tapi itu adalah pengingat bahwa Rodgers kadang-kadang masih bisa menjadi pemain hebat.

2. Lamar Jackson perlu menjadi senjata dua arah

Sangat jelas bahwa Jackson bukanlah dirinya sendiri musim ini. Dia tidak hanya melewatkan tiga pertandingan karena cedera hamstring, tapi dia juga melewatkan latihan selama sebulan terakhir karena cedera pada lutut, pergelangan kaki, dan jari kakinya. Jadi mungkin ada risiko bagi para Ravens untuk melepaskannya dan membiarkannya menjadi pelari seperti sebelumnya.

Tapi mereka tetap harus melakukannya.

Waktu hampir habis untuk musim Ravens, dan kembalinya Jackson ke performa terbaiknya mungkin merupakan satu-satunya cara untuk membawa mereka kembali ke perburuan playoff. Dia hanya melakukan 19 dari 35 untuk 219 yard, dengan satu touchdown dan satu intersepsi hari Minggu melawan Steelers dan berlari hanya tujuh kali (untuk 43 yard dan satu touchdown). Tapi dia berada dalam kondisi terbaiknya saat bergerak keluar dari saku, apakah dia benar-benar berlari atau hanya mengancam untuk berlari.

Jackson adalah quarterback yang bisa melakukan segalanya, tapi dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika pertahanan harus menebak niatnya. Jika para Ravens benar-benar ingin terlihat seperti para Ravens lagi, mereka harus menjadikannya lebih sebagai bagian dari permainan mereka.

3. Steelers membutuhkan receiver yang lebih baik, dan mereka tampaknya mengetahuinya

Sungguh aneh bahwa Steelers mengerahkan segalanya untuk gelandang berusia 41 tahun itu dan kemudian gagal mengelilinginya dengan jenis senjata yang benar-benar dia butuhkan. Mereka memang memiliki perdagangan besar untuk Metcalf, no. 1 receiver, dibuat, tetapi kemudian mereka menindaklanjutinya dengan memperdagangkan receiver George Pickens.

Bayangkan betapa bagusnya tim ini dengan keduanya.

Sebaliknya, pada dasarnya inilah pelanggaran passing mereka: Beberapa tembakan jarak menengah atau dalam ke Metcalf, diikuti dengan serangkaian dump. Rodgers menargetkan Metcalf pada 12 dari 34 operannya. 14 lainnya melakukan lari punggung atau ujung yang ketat. Dan bukan berarti salah satu dari mereka juga akan jatuh. Permainan terbesar untuk salah satu dari mereka – umpan sejauh 38 yard ke quarterback Jaylen Warren – adalah umpan pendek yang diambil Warren sepanjang sisa perjalanannya.

Ini benar-benar konstruksi roster yang cacat, dan itu akan merugikan Steelers jika mereka mencapai babak playoff dan menghadapi pertahanan kuat yang dapat membawa Metcalf pergi. Mereka tidak perlu takut lagi dalam permainan passing. Tentu saja mereka mengetahui hal ini, itulah sebabnya mereka mengklaim penerima Adam Thielen tidak mendapat keringanan dari Viking. Tapi dia hanya mendapat satu tangkapan untuk jarak empat yard, dan sepertinya tembakan jarak jauh dia akan banyak membantu.

4. Pertahanan Pittsburgh lebih seperti kertas tisu daripada tirai baja

Hal ini memang menjadi biang masalah Steelers sepanjang musim, namun dalam dua pekan terakhir berubah menjadi bencana. Satu minggu setelah menyerah pada 249 yard bergegas ke Bills, mereka belum menyelesaikan semua masalah mereka. Sebaliknya, mereka menyerahkan 218 lagi kepada para Ravens.

Mereka nyaris tidak lolos dalam permainan ini, dan seharusnya cukup jelas bahwa mereka tidak dapat bertahan di postseason dengan bermain seperti itu — dengan asumsi mereka menemukan jalan ke postseason. Kunci untuk memenangkan sepak bola di babak playoff adalah menjalankan sepak bola dan menghentikan lajunya.

Steelers tidak dapat melakukan keduanya saat ini.

4 ½. Apa selanjutnya?

Kabar baik bagi Ravens adalah mereka akan mendapatkan kesempatan lain melawan Steelers sebelum musim berakhir. Mereka dijadwalkan untuk bertanding di Pittsburgh pada 4 Januari dalam pertandingan yang bisa menjadi pemenang ambil semua (gelar divisi dan tempat playoff) pada hari terakhir musim reguler.

Tentu saja, mereka harus sampai di sana terlebih dahulu, dan cukup jelas bahwa jalan Steelers menuju pertandingan terakhir sangatlah, sangat lebih mudah daripada bagi para Ravens.

Tiga pertandingan Pittsburgh berikutnya termasuk pertandingan kandang melawan Miami Dolphins Senin depan dan perjalanan ke Cleveland, yang digabungkan dengan perjalanan ke Detroit. The Ravens, sementara itu, akan melakukan perjalanan berbahaya ke Cincinnati Minggu depan, sebelum pertandingan kandang melawan New England Patriots yang memimpin AFC dan perjalanan ke Green Bay.

Dengan kata lain, Steelers memiliki peluang yang cukup bagus untuk mengunci AFC Utara bahkan sebelum mereka mencapai pertandingan terakhir tahun ini.

Ralph Vacchiano adalah a NFL Reporter untuk FOX Sports. Dia menghabiskan enam tahun mengerjakan Raksasa Dan Jet untuk SNY TV di New York, dan sebelumnya, 16 tahun meliput Giants dan NFL untuk New York Daily News. Ikuti dia di Twitter @RalphVacchiano.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andaikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin pribadi setiap hari.