4 Hal yang Dapat Dipetik dari Pengujian INDYCAR: Pendidikan Oval Mick Schumacher Berlanjut

Arena Balap Internasional Phoenix (Avondale, Arizona) — Pembalap INDYCAR menikmati sinar matahari, angin, dan, tidak terlalu banyak, hujan selama tes dua hari mereka di Phoenix.

Seri ini belum pernah berkompetisi di lintasan oval 1 mil sejak 2018, dan meskipun dasar mobilnya sama, sistem aeroscreen dan hybrid membuat penanganannya sangat berbeda. Para pembalap mengatakan faktor terpenting yang menentukan apakah mereka akan menjalani balapan dengan baik pada 7 Maret adalah apakah alur teratas masih dapat memiliki karet di lintasan untuk menghasilkan dua jalur balap.

“Anda berbicara tentang perbedaan berat 200-300 pon,” kata juara INDYCAR enam kali Scott Dixon, yang menang di Phoenix pada tahun 2016, kepada saya. “Treknya sendiri sebenarnya terasa punya grip yang mirip. Lintasannya sama seperti terakhir kali kita balapan di sini. Yang jelas posisi grandstandnya berbeda dan garis start-finish pun berpindah.

“Penekanannya pada upaya memasuki jalur kedua.”

Inilah kesimpulan saya:

1. Mick Schumacher Kulit oval

Mantan pembalap F1 Mick Schumacher melanjutkan latihan akselerasinya di lintasan oval, dan salah satunya adalah pengaruh angin terhadap mobil rookie Rahal Letterman Lanigan Racing, yang menjalani tes oval pertamanya di Homestead beberapa minggu lalu.

“Kepercayaan dari Homestead sedikit membantu keseluruhan skenario dan mempercepat prosesnya,” kata Schumacher kepada saya. “Kami menjalani sesi rookie (hari pertama di Phoenix), yang terasa seperti satu jam sebelum semua orang mengemudi dan kemudian setengah hari di dalam mobil adalah hal yang luar biasa.

“Hari ini (Rabu) cuacanya cukup bagus dengan kondisi yang dingin dan sejuk, lalu angin bertiup kencang dan tantangan di luar sana mulai sedikit lebih menantang.”

Mick Schumacher pindah ke INDYCAR pada tahun 2026.

Setelah tes di Homestead dan Phoenix, apakah Schumacher – yang belum pernah membalap di lintasan oval – kini menyukai oval?

“Mereka menarik,” kata Schumacher. “Saya harus membalapnya untuk mengatakan apakah saya menyukainya, jelas ini adalah jenis balapan yang sangat berbeda, sesuatu yang harus saya biasakan, dan saya bersemangat untuk mempelajarinya.”

2. Pernyataan pembuka

David Malukas menduduki puncak grafik kecepatan pada hari pertama dan bagi pembalap yang menggantikan Will Power di Team Penske, penting untuk menetapkan waktu cepat.

“Saya merasa percaya diri, tapi apakah (waktu cepat) itu yang kami bidik hari ini? Tidak,” kata Maulkas saat jumpa pers pasca latihan, Selasa. “Kami baru saja menjalankan rencana pengujian kami, dan kami berhasil mendapatkan waktu untuk bergabung.

“Terasa enak? Ya, menurutku rasanya enak.”

David Malukas beralih ke Tim Penske musim lalu.

Malukas membukukan kecepatan putaran 172,605 mph, dikalahkan pada hari kedua oleh Alexander Rossi 174,542 mph di awal sesi sore yang tertunda 90 menit karena hujan. Sebagai perbandingan, kecepatan terdepan untuk balapan Piala pada bulan November adalah 133,759 mph. Pengemudi INDYCAR tidak mengerem di Phoenix.

“Ini sangat, sangat cepat,” kata Malukas. “Khususnya ketika Anda melewati (Belokan) 1 dan 2, kami berada di batasnya.”

3. Ingat, ini adalah ujian

Salah satu aspek dalam menguji dan mencoba membandingkan kecepatan adalah sulitnya mengetahui siapa yang mencoba apa pada waktu berapa dan apakah menggunakan ban baru atau baru. Dan mobil tidak melalui pemeriksaan teknis.

Seminggu sebelumnya di Sebring, Pato O’Ward tidak masuk 10 besar, dan dia berusaha untuk tidak memusingkannya.

“Kami tidak bisa membaca terlalu banyak tentang Sebring,” kata O’Ward. “Kami melakukannya dengan baik di sana, kami melakukannya dengan buruk di sana, dan tidak banyak pengaruh pada seperti apa (pertandingan pembuka di) St. Pete biasanya.

Josef Newgarden dari Tim Penske mengobrol dengan personel tim di sela-sela sesi tes.

“Kami baru saja menguji banyak hal yang jelas kami kerjakan selama off-season, tentu saja dengan set ban dan sebagainya. Kami tidak berada di sana untuk menetapkan waktu tercepat dengan apa yang ingin kami coba.”

4. Pembicaraan band

Firestone menghadirkan ban depan kanan baru yang lebih lebar dari yang digunakan pada oval pendek. Hal ini dirancang untuk menghindari beberapa kegagalan yang terlihat tahun lalu, termasuk O’Ward di Nashville.

Sedikit lagi pembicaraan tentang ban? Ketika tim datang ke Phoenix dalam dua minggu, mereka akan mengikuti jalur NASCAR Cup Series dan NASCAR O’Reilly Series. Rentang ini menggunakan ban Goodyear; INDYCAR menggunakan Firestone. Bagaimana reaksi mobil terhadap karet ban yang berbeda di permukaan lintasan masih harus dilihat.

“Ini akan membuat perbedaan besar,” kata juara INDYCAR empat kali Alex Palou kepada saya. “Kita bisa memiliki mobil yang bagus sekarang, dan tiba-tiba, ketika Anda memiliki karet dari NASCAR, itu bisa menjadi mobil yang sangat buruk atau bisa jadi sebaliknya atau bisa tetap sama.

“Ini pasti akan berdampak pada kami. Saya tidak tahu bagaimana caranya. Mudah-mudahan ini berhasil bagi kami.”

Scott Dixon dari Chip Ganassi Racing memasuki mobilnya untuk pengujian di Phoenix.

4 1/2: Apa Selanjutnya

Balap!

Tim INDYCAR berangkat ke St. Louis minggu depan. Petersburg untuk pembuka musim. Ini merupakan offseason yang panjang, tetapi para pembalap akan mendapatkan ritmenya lebih awal.

Dengan pengujian Sebring minggu lalu dan Phoenix minggu ini, itu berarti aktivitas di jalur selama lima minggu berturut-turut saat musim INDYCAR dimulai pada 1 Maret di jalan-jalan St. Petersburg dibuka, kemudian 7 Maret di Phoenix dan 15 Maret di jalan-jalan Arlington (Texas).

“Tidak lama lagi – minggu depan,” kata Schumacher tentang debutnya di INDYCAR. “Kami semua bersemangat. Kami sudah membicarakannya begitu lama sehingga mereka semua sangat bersemangat untuk segera memulainya.”

Bob Pockras mencakup NASCAR dan INDYCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.