4 anak tewas dalam kebakaran rumah di Michigan

KOTA TEXAS, Michigan – Pemikiran cepat dan tindakan heroik dari beberapa petugas pemadam kebakaran pada kebakaran rumah pada Sabtu pagi yang menewaskan empat anak kecil kemungkinan besar dapat mencegah jumlah korban jiwa menjadi lebih tinggi, kata seorang pejabat pemadam kebakaran.

Kantor sheriff Kalamazoo County mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa seorang anak perempuan berusia 3 tahun dan tiga anak laki-laki – berusia 4, 5 dan 6 tahun – dinyatakan meninggal setelah kebakaran, yang dilaporkan sekitar pukul 7:45 pagi di Texas Township, tepat di barat daya Kalamazoo. Otopsi direncanakan.

Seorang anak laki-laki berusia 5 tahun dan seorang wanita berusia 22 tahun berada dalam kondisi kritis di Rumah Sakit Bronson Methodist di Kalamazoo, kata para deputi. Sembilan orang lainnya di rumah itu dirawat dan dibebaskan.

Nama-nama korban tidak segera dirilis. Penyebab kebakaran sedang diselidiki.

Banyak orang masih berada di dalam rumah yang terbakar dan berasap ketika petugas pertolongan pertama dari kota-kota Texas dan Oshtemo tiba di lokasi kejadian. Kepala Pemadam Kebakaran Kotapraja Texas Mike Corfman mengatakan petugas pemadam kebakaran menyelamatkan beberapa nyawa sekaligus menempatkan diri mereka dalam bahaya besar dengan memasuki bangunan tersebut dengan peralatan pelindung minimal dan sedikit saluran air.

“Petugas pemadam kebakaran yang ada di sini, apa yang mereka lakukan hari ini – kami memiliki beberapa pahlawan sejati di sini,” katanya.

Saat petugas pemadam kebakaran berada di dalam, tetangga atau penghuni rumah membantu mereka dengan meletakkan tangga di luar jendela kamar tidur, sehingga petugas pemadam kebakaran dapat melewati seorang anak, kata Corfman. Tidak diketahui apakah anak itu selamat.

Bagian depan, bagian tengah rumah berbingkai kayu kuning mengalami kerusakan akibat kebakaran yang paling terlihat dari jalan. Garasi dua mobil di satu sisi dan kamar tidur di sisi lain tampak nyaris tak tersentuh.

“Kerusakan akibat kebakaran sendiri pada dasarnya hanya terjadi di ruang depan,” kata Corfman, meski terjadi kerusakan akibat asap dan panas di seluruh rumah.

Dia mengaku tidak mengetahui di mana keempat korban ditemukan. Dia juga tidak mengetahui hubungan antar korban.

Kereta bayi dan kursi roda yang terbalik tergeletak di halaman depan pada hari itu ketika petugas pemadam kebakaran mengeluarkan tong sampah yang penuh dengan puing-puing hangus dari rumah.

Corfman mengatakan itu adalah kebakaran fatal pertama dalam ingatan baru-baru ini di Texas Township, yang berpenduduk sekitar 13.000 penduduk dan berjarak sekitar 50 mil selatan Grand Rapids dan 135 mil barat Detroit.

Tetangganya, George Socia, yang tidak ada di rumah saat kebakaran terjadi, mengatakan bahwa anak-anak kecil tersebut datang dari waktu ke waktu untuk berbicara dengan dia dan istrinya, namun dia tidak terlalu mengenal orang tua mereka.

“Mereka menyendiri dan kami menyendiri,” kata Socia sambil berdiri di luar pintu depan rumah tempat dia tinggal selama 49 tahun. Dia mengatakan tetangganya pindah beberapa tahun yang lalu.