35 anak tewas dalam kebakaran pusat penitipan anak di Meksiko

KOTA MEKSIKO – Kebakaran menewaskan 35 anak di sebuah pusat penitipan anak di Meksiko utara meskipun ada upaya putus asa dari petugas pemadam kebakaran dan seorang ayah yang menabrakkan truk pikapnya ke dinding untuk menyelamatkan bayi, balita, dan orang lain yang terjebak di dalam.

Gedung itu hanya memiliki satu pintu keluar, menurut petugas pemadam kebakaran, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang kebakaran tersebut. Dia mengatakan petugas pemadam kebakaran menarik anak-anak melalui satu-satunya pintu dan melalui lubang besar yang dibuat di dinding oleh warga sipil sebelum tim penyelamat tiba.

Noe Velasquez, seorang karyawan di toko suku cadang mobil terdekat yang membantu mengeluarkan lima balita, mengatakan ayah dari salah satu anak tersebut menabrakkan truk pikapnya ke dinding.

“Saya tidak tidur tadi malam. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini dalam hidup saya,” katanya, Sabtu.

Jumlah korban tewas meningkat menjadi 35 setelah beberapa anak meninggal dalam semalam. Setidaknya 41 anak-anak dan enam orang dewasa dirawat di rumah sakit setelah kebakaran hari Jumat di tempat penitipan anak ABC di kota Hermosillo, kata gubernur negara bagian Sonora Eduardo Bours. Orang-orang dewasa tersebut termasuk anggota staf di tempat penitipan anak dan warga sipil yang mencoba membantu. Beberapa anak mengalami luka bakar tingkat tiga, kata petugas pemadam kebakaran Hermosillo.

Seorang anak diterbangkan ke Rumah Sakit Anak Shriners di Sacramento, California, kata gubernur. Yang lainnya dikirim ke rumah sakit di Guadalara yang memiliki unit khusus luka bakar.

Pada saat itu, ada sekitar 142 anak di penitipan anak, dengan usia berkisar antara enam bulan hingga 5 tahun, dan enam anggota staf yang menjaga mereka, kata Bours pada konferensi pers pada hari Sabtu.

Rasio tersebut sejalan dengan standar hukum, kata Daniel Karam, direktur Institut Jaminan Sosial Meksiko, yang melakukan outsourcing layanan ke tempat penitipan anak yang dikelola swasta.

Dia mengatakan inspeksi pada tanggal 26 Mei menemukan bahwa bangunan tersebut – sebuah gudang yang telah diubah – memenuhi standar keselamatan. Ketika ditanya apakah pintu keluar tunggal tersebut merupakan pelanggaran kode keselamatan, Karam hanya menegaskan bahwa bangunan tersebut lolos pemeriksaan, meskipun ia mengakui bahwa persyaratan keamanan mungkin perlu dievaluasi ulang.

“Kita harus selalu terbuka terhadap perbaikan, terutama ketika kita menghadapi tragedi yang sangat menyentuh hati kita,” kata Karam.

Velasquez mengatakan dia dan beberapa orang lainnya bergegas ke tempat penitipan anak ketika mereka melihat asap. Para guru sudah mengantre beberapa anak di luar, namun anak-anak terkecil masih terjebak, beberapa lagi di tempat tidur mereka. Velasquez mengatakan dia mengeluarkan balita yang lemas tanpa mengetahui apakah mereka hidup atau mati.

Kebakaran terjadi di gudang ban dan mobil tambahan yang disewa oleh pemerintah negara bagian, kata Bours. Api akhirnya menyebar ke atap tempat penitipan anak dan menghujani anak-anak tersebut, kata petugas pemadam kebakaran.

Petugas pemadam kebakaran membutuhkan waktu dua jam untuk mengendalikan kobaran api, yang penyebabnya masih belum dapat dikonfirmasi. Sebagian besar korban meninggal karena menghirup asap.

Orang tua yang menangis membanjiri rumah sakit, sangat membutuhkan berita tentang anak-anak mereka.

Pada hari Sabtu, truk polisi menutup blok di sekitar Salmon dan Blue Daycare, sebuah bangunan besar dengan beberapa jendela kecil yang dipasang tinggi di dinding.

Penyelidik forensik mengumpulkan materi dan mencari petunjuk tentang penyebab kebakaran.

Foto-foto menunjukkan trotoar di luar tempat penitipan anak dipenuhi dengan kursi dan tempat tidur bayi yang terbalik dan sedikit menghitam setelah kebakaran. Tempat tidur bayi juga terlihat melalui lubang besar yang menembus dinding.

Pemerintah Meksiko telah mengirimkan tim yang terdiri dari 15 spesialis luka bakar, tiga ambulans udara dan peralatan medis lainnya, kata Presiden Felipe Calderon. Dia memerintahkan penyelidikan oleh jaksa agung Meksiko.

Pelanggaran keselamatan bangunan menjadi penyebab bencana-bencana sebelumnya di Meksiko.

Pada tahun 2000, kebakaran menewaskan 21 orang di sebuah diskotik mewah di Mexico City yang hanya memiliki satu pintu keluar, tidak memiliki detektor asap, dan tidak memiliki cukup alat pemadam kebakaran. Banyak korban tewas ditemukan di dekat pintu keluar darurat klub, yang dirantai. Setelah kebakaran ini, lebih dari 140 klub malam ditutup karena pelanggaran kode etik.

Tahun lalu, 12 orang tewas dalam penggerebekan polisi yang gagal di klub malam lain di Meksiko. Petugas memblokir satu-satunya pintu keluar tempat kerja klub yang ramai itu, sehingga memicu penyerbuan mematikan yang menyebabkan sembilan pengunjung dan tiga polisi tewas saat terburu-buru keluar. Pintu keluar darurat diblokir.