3 tuduhan perbudakan wajah yang melibatkan pemain akrobat Tiongkok di Las Vegas

LAS VEGAS – Tiga pria telah ditangkap di Las Vegas atas tuduhan perbudakan, dituduh sebagai anggota a Tim akrobat Tiongkok bertentangan dengan keinginan mereka.

Penangkapan You Zhi Li (38), Yang Shen (21) dan Jun Hu (43) terjadi minggu ini setelah seorang wanita bertindak sebagai penerjemah untuk Akrobat Bintang Tiongkok melarikan diri akhir bulan lalu dan menghubungi pihak berwenang, kata FBI.

Wanita itu mengatakan kepada polisi bahwa dia dan 20 rekan satu tim lainnya sebenarnya adalah budak yang ditahan di sebuah rumah di barat daya Las Vegas.

Anggota lain dari kelompok tersebut kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka hanya diberi makan sedikit, tidak dibayar apa pun, dan kehidupan mereka sepenuhnya dikendalikan oleh tiga pria Tiongkok.

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com.

Li, Shen dan Hu pertama kali hadir di Pengadilan Distrik AS di Las Vegas pada hari Selasa. Mereka dikembalikan ke tahanan, dan sidang pendahuluan dijadwalkan pada 13 Juli.

“Perusahaan ini memanfaatkan anak-anak dan orang dewasa muda untuk kepentingannya sendiri,” kata Asisten Jaksa AS Robert Bork.

Perwakilan Layanan Perlindungan Anak dan Departemen Layanan Keluarga Kabupaten Clark melakukan pemeriksaan kesehatan dan kesejahteraan di rumah tersebut pada hari Jumat, di mana mereka mewawancarai 14 warga, termasuk lima remaja berusia 14 hingga 17 tahun, menurut tuntutan pidana.

Para korban mengatakan Li menjanjikan mereka $300 hingga $1.600 sebulan untuk tampil bersama China Star Acrobats, sebuah tim yang melakukan perjalanan dan tampil di sekolah-sekolah di seluruh negeri.

“Ini adalah program budaya,” kata Anthony Wright, pengacara Li yang ditunjuk pengadilan. “Orang-orang Tiongkok bisa datang ke sini dan belajar lebih banyak tentang Amerika.”

Namun para pemain akrobat tersebut, kata jaksa, terpaksa tinggal di rumah Li, dimana enam orang tinggal di setiap kamar tidurnya. Sebagian besar dibawa ke Las Vegas beberapa bulan lalu.

Mereka mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka hanya diberi makan mie instan, nasi, dan sayur-sayuran dalam jumlah minimal dua kali sehari. Mereka mengatakan kadang-kadang mereka harus tampil dua kali sehari, bangun pagi-pagi dan hanya bisa tidur larut malam.

Berdasarkan pengaduan tersebut, Li menyita visa dan paspor dan memberi tahu mereka bahwa panggilan telepon ke rumah mereka akan dipantau. Seorang remaja mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia mengkhawatirkan keselamatan keluarganya di Tiongkok, dan bahwa dia melihat Hu memukuli artis lain saat terjadi perselisihan pribadi, menurut pengaduan tersebut.

Seorang gadis yang bertindak sebagai penipu mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia dibayar $50 sebulan, namun diperintahkan untuk memberi tahu detektif bahwa dia menghasilkan $1.600 sebulan. Seorang anak laki-laki berkata bahwa dia telah bepergian dengan kelompok tersebut selama dua tahun dan menerima $100 per bulan, bukan $400 per bulan yang dijanjikan kepadanya.

“Li menyatakan bahwa dia mengadakan perjanjian dengan manajer artis di Tiongkok, sementara dia akan mengirim manajer $800 per bulan untuk setiap artis,” demikian isi tuntutan tersebut. “Li mengatakan dia tidak membayar gaji para artis, tapi memberi mereka antara $50 dan $100 sebulan untuk hidup.”

Ketika para pemain akrobat tidak tampil, mereka dipaksa melakukan pekerjaan rumah untuk pria Tionghoa lainnya, yang diidentifikasi sebagai “Bennie”. Para akrobat membersihkan atau merenovasi rumah dan melakukan pekerjaan di halaman rumput, demikian isi pengaduan tersebut.

Bork mengatakan Li memiliki rumah senilai $320,000, telah melunasi rumah senilai $170,000, dan memiliki $110,000 di rekening bank bisnisnya. Selain itu, Li memiliki $30.000 di rekening bank pribadinya dan memiliki empat van yang masing-masing bernilai sekitar $25.000.

Juru bicara FBI David Staretz mengatakan para pemain akrobat itu senang bisa dibebaskan. “Mereka benar-benar memeluk para penyelidik ketika mereka tiba,” katanya.

Para pemain akrobat mendapat tempat berlindung, makanan dan perhatian medis, kata Terri Miller, direktur Liga Anti-Perdagangan Manusia Melawan Perbudakan, yang dikenal sebagai Satuan Tugas ATLAS.

Gugus tugas tersebut, yang dibentuk tahun lalu untuk memerangi perdagangan manusia di Lembah Las Vegas, mencakup FBI, pejabat imigrasi federal, Salvation Army, Safe House, Rape Crisis Center, Boyd Law School di Universitas Nevada, Las Vegas dan organisasi lainnya.

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com.