23 tewas dalam tergelincirnya kereta magnetis di Jerman

LATHEN, Jerman – Sebuah kereta berteknologi tinggi yang melaju dengan kecepatan 125 km/jam jatuh di barat laut Jerman pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya 23 orang dalam kecelakaan fatal pertama yang melibatkan sistem levitasi magnetik.

Kereta api, yang dijalankan terutama sebagai demonstrasi oleh pabrikannya, membawa sedikitnya 29 orang ketika menabrak kendaraan pemeliharaan yang membawa dua pekerja di jalur layang. Puing-puing yang hancur tergantung di lintasan setinggi 13 kaki, dengan kursi dan puing-puing lainnya berserakan di bawahnya.

Juru bicara polisi Martin Ratermann mengatakan jumlah korban tewas meningkat menjadi 23 setelah pencarian lebih lanjut dilakukan di dalam dan sekitar kereta, yang jatuh sekitar setengah mil dari stasiun dekat kota Melstrup. Para pejabat juga melaporkan 10 orang terluka.

Kereta levitasi magnetik menggunakan magnet yang kuat untuk mengapungkan kereta tepat di atas jalur yang ditinggikan, sehingga memungkinkannya meluncur tanpa gesekan.

Tabrakan pada pukul 09.30 di jalur sepanjang 20 mil antara Doerpen dan Lathen dekat perbatasan Belanda menghancurkan bagian depan kereta, yang berhenti dengan tenang di jalur pemandu yang ditinggikan. Petugas penyelamat harus menggunakan tangga pemadam kebakaran dan derek untuk mencapai reruntuhan.

Mobil pemeliharaan digunakan secara teratur untuk memeriksa dan membersihkan jejak cabang dan puing-puing lainnya.

Rudolf Schwarz, juru bicara IABG yang mengawasi lintasan tersebut, mengatakan kecelakaan itu akibat kesalahan manusia.

“Saat ini kecelakaan tersebut bukan disebabkan oleh kesalahan teknis. Melainkan akibat human error,” ujarnya.

Pengawasan Negara: Jerman

Kereta Transrapid dibuat oleh Transrapid International, perusahaan patungan Siemens AG dan ThyssenKrupp AG. Lintasan ini dioperasikan oleh IABG yang berbasis di Munich terutama sebagai sebuah pameran yang bertujuan untuk memamerkan teknologi “maglev” canggih Jerman, yang dipelopori oleh ThyssenKrupp AG dan Siemens AG.

Di dalam kereta terdapat karyawan Transrapid, pekerja dari perusahaan perawatan di rumah, dan orang-orang dari perusahaan utilitas lokal RWE. Klaus Schultebraucks, juru bicara RWE Westfalen, membenarkan bahwa beberapa pekerja perusahaan berada di dalamnya, namun dia tidak mengetahui berapa banyak atau apakah mereka selamat.

“Kami hanya mengetahui ada rombongan pegawai kami yang naik kereta tersebut,” ujarnya. “Kami tidak memiliki informasi lebih lanjut.”

Schwarz mengatakan IABG masih mendapatkan rincian kecelakaan itu.

“Kami berusaha mendapatkan rincian sebanyak yang kami bisa,” katanya seraya menambahkan bahwa kereta yang mampu mencapai kecepatan hingga 450 km/jam atau 270 km/jam itu melaju dengan kecepatan sekitar 200 km/jam.

Wisatawan kadang-kadang bisa naik kereta untuk bersenang-senang, tetapi sebaliknya kereta ini terutama digunakan untuk menjual teknologi maglev Jerman.

Kevin Coates, mantan juru bicara Transrapid, mengatakan baru pertama kali mengetahui adanya kecelakaan kereta maglev.

“Saya harus yakin bahwa ini bukan kerusakan teknologi, tapi gangguan komunikasi” antara operator dan staf pemeliharaan, katanya kepada AP melalui telepon dari Maryland, Amerika Serikat.

Ini adalah bencana kereta api terburuk di Jerman sejak tahun 1998, ketika 101 orang tewas setelah sebuah InterCityExpress tergelincir dan menabrak sebuah jembatan dekat kota utara Eschede yang hingga saat ini masih menjadi kecelakaan kereta api paling mematikan di negara itu.

Kanselir Jerman Angela Merkel meninggalkan konferensi di Berlin dan tiba di dekat lokasi kejadian dengan helikopter.

Dia mengenakan pakaian hitam dan mengatakan pikirannya tertuju pada para korban. “Saya ingin menunjukkan bahwa saya bersama mereka,” katanya.

Dia menolak untuk berbicara tentang dampak kecelakaan itu terhadap industri teknologi maglev Jerman atau apakah hal itu akan mempengaruhi rencana produksi masa depan.

“Hari ini kami berduka,” katanya. Merkel melakukan perjalanan ke Tiongkok pada bulan Mei untuk mengecam hubungan ekonomi dengan negara tersebut, dengan menaiki kereta maglev yang menghubungkan Bandara Internasional Pudong Shanghai ke distrik keuangan kota tersebut. Tautan ini mencakup 19 mil dengan kecepatan hingga 470 mph, dan dibangun dengan bantuan ThyssenKrupp dan Siemens.

Kecelakaan ini merupakan kemunduran bagi harapan teknologi levitasi magnetik setelah kebakaran di kereta di Shanghai bulan lalu.

Kebakaran terjadi di kompartemen penyimpanan listrik di kereta Maglev saat menuju bandara internasional kota tersebut pada 11 Agustus, menimbulkan asap dalam jumlah besar namun tidak menimbulkan korban jiwa.

Teknologi ini telah ada selama bertahun-tahun, namun belum begitu populer hingga saat ini karena jaringan kereta api konvensional semakin berkembang. Kekhawatirannya mencakup jumlah listrik yang digunakan kereta pada kecepatan tinggi dan ketepatan pembuatan rel.

Para pejabat sedang mempelajari kemungkinan adanya jalur antara Munich dan bandara kota.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Eropa FOXNews.com.