20.000 masker gas untuk Capitol dipesan

WASHINGTON – Sebut saja ini adalah tanda lain dari zaman: 20.000 masker gas pertama – yang cukup untuk semua anggota parlemen, para pembantunya dan karyawan lainnya dan bahkan wisatawan jika terjadi serangan kimia atau biologis – telah mulai tiba di Gedung Kongres AS.

Sesi pelatihan satu jam untuk staf kongres tentang cara menggunakan masker api cepat akan dimulai minggu depan ketika anggota parlemen berada di luar kota untuk liburan selama seminggu di bulan Juli, kata Kepala Polisi Capitol Terrance W. Gainer pada hari Rabu.

“Ini hanyalah tudung pelarian, tidak dimaksudkan untuk melakukan pekerjaan apa pun,” kata Gainer tentang perangkat tersebut, menjelaskan bahwa masker tersebut dimaksudkan semata-mata untuk melindungi karyawan dan pengunjung, hanya untuk melindungi Capitol dan gedung perkantoran di sekitarnya jika terjadi evakuasi. serangan biologis atau kimia.

Masker tersebut dilengkapi tudung kuning yang dipasang di kepala dengan penutup muka plastik, klip penutup hidung, dan corong yang dipasang dengan filter untuk menghentikan gas kimia dan agen biologis. Masker tersebut digunakan oleh paramedis, petugas pemadam kebakaran, dan petugas polisi yang pertama kali merespons keadaan darurat.

Gainer mengatakan perangkat tersebut, yang masing-masing berharga sekitar $100, mampu menyaring spora antraks atau gas beracun selama dua menit hingga satu jam, tergantung pada suhu dan seberapa keras seseorang bernapas. Masker tidak efektif melawan agen radiologi, katanya.

Masker tersebut akan disimpan di setiap kantor kongres dan di semua pintu masuk Capitol dan gedung perkantorannya. Pakaian tersebut hanya akan dikeluarkan jika ada peringatan dan petugas polisi akan dilatih untuk segera memberikan instruksi kepada wisatawan dan pengunjung lain tentang cara memakainya, kata Gainer.

Petugas Kepolisian Capitol telah dilengkapi dengan masker sejak tahun 1997. Setelah surat antraks yang ditujukan kepada anggota parlemen ditemukan di kompleks Capitol pada musim gugur lalu, masker tambahan dipesan untuk anggota kongres dan senator.

Gainer mengatakan keputusan telah dibuat untuk memesan 20.000 unit lagi karena Capitol telah menjadi sasaran serangan bioteror dan kemungkinan akan menjadi target serangan bioteror lainnya.

“Hanya untuk berhati-hati,” katanya. “Tidak ada sedikit pun informasi yang menghubungkan kejadian ini dengan 4 Juli atau ancaman spesifik apa pun.”

Surat tercemar antraks yang dikirim ke Capitol musim gugur lalu menewaskan dua pekerja pos.

Sebelum serangan teroris, sekitar 10.000 pengunjung berjalan melewati aula Capitol pada hari yang sibuk. Beberapa mengikuti tur berpemandu, tetapi banyak pula yang berkeliaran dengan bebas.

Kemudian terjadilah peristiwa 11 September dan penyakit antraks, yang membuat takut banyak pengunjung kota.

Wisatawan yang kembali menganggap Capitol sebagai tempat yang lebih berorientasi pada keamanan.

Tidak ada lagi tur mandiri melalui, misalnya, gedung. Sekitar 1.000 orang mengikuti tur umum; yang lain mengikuti tur pribadi yang diatur oleh kantor kongres atau hanya melihat ruang DPR dan Senat.

Di luar, penghalang beton dan tiang logam kini mengelilingi halaman Capitol yang luas. 700 petugas lainnya ditambahkan ke kepolisian Capitol. Keamanan diperketat di sekitar zona konstruksi di sisi timur di mana pusat pengunjung tiga lantai senilai $368 juta sedang dibangun di bawah tanah.