2 tentara AS tewas dalam ledakan di pos pemeriksaan Irak utara

BAGHDAD – Pelaku bom bunuh diri menewaskan 17 orang – termasuk dua tentara AS – dan melukai lebih dari 100 orang dalam serangkaian ledakan di dua kota Irak pada hari Kamis ketika jadwal penarikan seluruh pasukan AS mendapat persetujuan akhir dari pemerintah.

Serangan brutal di wilayah di mana militer AS telah berjuang selama bertahun-tahun untuk menjaga ketertiban telah menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Irak untuk menjamin keamanannya sendiri ketika AS mengurangi peran tempurnya berdasarkan perjanjian keamanan AS-Irak yang baru diratifikasi, yang menyerukan penarikan AS dalam waktu tiga tahun.

Dewan kepresidenan Irak yang beranggotakan tiga orang menandatangani perjanjian tersebut pada hari Kamis, menghilangkan rintangan hukum terakhir agar perjanjian tersebut dapat diberlakukan pada tanggal 1 Januari.

Namun pemboman terbaru ini menggarisbawahi rapuhnya kemajuan keamanan yang dicapai Irak baru-baru ini, sehingga menambah urgensi baru terhadap upaya AS untuk melatih dan memperlengkapi pasukan keamanan Irak yang mampu menjaga ketertiban setelah pasukan AS pulang.

Kedua orang Amerika itu tewas ketika seorang pengemudi bunuh diri meledakkan sebuah mobil berisi bahan peledak di dekat pos pemeriksaan Irak di kota Mosul di utara, kata juru bicara militer Letkol Dave Doherty. Polisi Irak mengatakan delapan orang terluka, sebagian besar warga sipil.

Namun serangan paling mematikan terjadi di Fallujah, kota paling dijaga di negara itu dan pernah menjadi simbol perlawanan Arab Sunni terhadap pendudukan AS.

Para pembom truk menyerang dalam hitungan menit satu sama lain di luar penghalang beton yang mengelilingi dua kantor polisi di berbagai bagian kota, menewaskan 15 orang, melukai lebih dari 100 orang dan menghancurkan bangunan-bangunan di dekatnya, kata pejabat polisi dan rumah sakit.

Sebuah kelompok depan al-Qaeda, Negara Islam Irak, dilaporkan mengaku bertanggung jawab atas serangan itu dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs militan.

Ledakan dahsyat terdengar di kota berpenduduk sekitar 400.000 jiwa dan menimbulkan gumpalan asap hitam besar yang membubung di atas gedung-gedung berwarna coklat debu.

“Saya sedang minum teh di rumah ketika terjadi ledakan besar. Rasanya seperti gempa bumi,” kata Saad Ibrahim, seorang mekanik berusia 34 tahun yang tinggal di dekat salah satu kantor polisi. “Saya bisa mendengar tangisan seorang anak yang terjebak di dalam rumah… Kami mencoba membantunya, namun polisi dan petugas pemadam kebakaran datang dan meminta kami meninggalkan daerah tersebut.”

Pemerintah setempat mengumumkan jam malam dan menutup semua pintu keluar dan masuk kota. Polisi mengatakan ledakan yang terjadi begitu besar sehingga penyelidik tidak dapat menemukan sasis atau mesin kedua truk yang digunakan dalam serangan tersebut.

“Truk-truk tersebut tampaknya telah menguap,” kata seorang pejabat senior polisi kepada The Associated Press.

Semua pejabat polisi dan rumah sakit berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.

Di timur laut Bagdad, sebuah bom yang tertinggal di sepeda motor yang diparkir meledak di dekat sebuah restoran di Baqouba, yang dulu merupakan markas militan Sunni, menewaskan tiga orang dan melukai 10 lainnya, menurut polisi di markas keamanan di sekitar provinsi Diyala.

Para komandan AS mengatakan serangan-serangan di seluruh negeri telah berkurang 80 persen sejak Maret lalu, namun al-Qaeda dan militan lainnya masih mampu melancarkan serangan-serangan terbatas namun berskala besar.

Pengeboman di Fallujah, 40 mil sebelah barat Bagdad di provinsi Anbar, merupakan peristiwa penting karena menunjukkan ketahanan pemberontakan yang telah mengalami kemunduran besar dalam dua tahun terakhir karena banyak warga Sunni yang berbalik melawan al-Qaeda dan kelompok ekstremis agama lainnya.

Fallujah secara efektif merupakan markas pemberontakan Sunni sampai pasukan AS mengambil alih kota tersebut pada bulan November 2004 setelah pertempuran terberat dalam perang Irak.

Sebagai dampaknya, pihak berwenang AS dan Irak memberlakukan langkah-langkah keamanan yang ketat, menutup kota dengan pos-pos pemeriksaan, membatasi pergerakan kendaraan dan mewajibkan penduduk untuk masuk dan keluar hanya setelah melakukan penggeledahan yang ketat.

Namun, tanggung jawab keamanan di provinsi Anbar dialihkan ke Irak pada bulan September lalu. Sejak itu, warga mengatakan pembatasan telah dilonggarkan dan orang-orang diizinkan memasuki kota tanpa menunjukkan kartu identitas khusus penduduk.

Keputusan mengenai pelonggaran keamanan akan semakin diserahkan kepada rakyat Irak berdasarkan perjanjian keamanan yang menggantikan mandat PBB yang memberikan koalisi pimpinan AS kekuasaan besar untuk melakukan operasi militer. Kesepakatan itu memberi Irak pengawasan yang lebih besar terhadap operasi militer AS.

Hal ini juga mengharuskan tentara Amerika untuk meninggalkan kota-kota tersebut pada akhir Juni dan meninggalkan negara tersebut pada akhir tahun 2011.

Persetujuan dari dewan kepresidenan datang satu minggu setelah parlemen menandatangani kesepakatan tersebut, yang dicapai melalui perundingan alot selama berbulan-bulan yang terkadang tampak di ambang kehancuran.

Kesepakatan itu masih menunggu persetujuan pemilih Irak dalam referendum pada akhir Juli. Jika para pemilih menolak kesepakatan tersebut, Irak akan meminta AS untuk melakukan putaran perundingan baru.

Referendum tersebut merupakan konsesi terhadap tuntutan Sunni dan didukung oleh ulama Syiah terkemuka di negara itu, Ayatollah Agung Ali al-Sistani. Persetujuannya berarti secara politik tidak dapat dipertahankan bagi pemerintah Syiah untuk membatalkan referendum.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Irak akan diberikan pengawasan ketat terhadap hampir 150.000 tentara AS yang kini berada di lapangan, yang merupakan sebuah langkah menuju kedaulatan penuh bagi Irak dan peralihan dari rasa frustrasi dan penghinaan yang dirasakan banyak warga Irak atas kehadiran pasukan AS di wilayah mereka selama bertahun-tahun.

Presiden Jalal Talabani, seorang Kurdi, dan dua wakilnya Tariq al-Hashemi, seorang Arab Sunni, dan Adel Abdul-Mahdi, seorang Syiah, menandatangani perjanjian tersebut di markas besar mereka di Bagdad, kata juru bicara dewan Nasser al-Ani kepada The Associated Press.

Di Washington, Gedung Putih menyambut baik keputusan hari Kamis tersebut.

Sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino mengatakan persetujuan dewan kepresidenan Irak membuka jalan bagi pasukan Amerika untuk pulang, dan menyebut kesepakatan itu sebagai “pencapaian luar biasa bagi kedua negara.”