2 kapal melawan serangan; Kapal Makanan Gratis Bajak Laut

NAIROBI, Kenya – Perompak Somalia yang mengendarai speedboat menembaki dua kapal kargo pada hari Senin dalam upaya pembajakan terbaru di Teluk Aden yang terkenal kejam. Kelompok pemburu lainnya membebaskan kapal kargo bantuan makanan, namun baru setelah menerima “hadiah” $100.000 dari pengusaha Somalia.

Serangan terakhir terjadi kemarin sore ketika perompak melepaskan tembakan ke arah kapal kargo berbendera Panama milik Tiongkok, MV New Legend Honor, Cmdr. Chris Davies, dari markas maritim NATO di Inggris.

Dua kapal perang NATO – satu milik Kanada, satu lagi milik Inggris – mengerahkan helikopter untuk melakukan pertahanan, kata Davies. Tidak ada kerusakan yang dilaporkan pada kapal kargo dan para perompak berhasil melarikan diri.

Dalam serangan terpisah sebelum fajar, perompak menembakkan roket ke MV Atlantica berbendera Malta sekitar 30 mil lepas pantai Yaman di Teluk Aden, Lt. Cmdr. Alexandre Santos Fernandes, juru bicara aliansi NATO.

Dua perahu dengan sekitar enam perompak masing-masing menyerang kapal dan satu sekunar berusaha menaikinya. Kapal tersebut melakukan manuver mengelak dan melarikan diri tanpa kerusakan atau cedera pada awaknya, kata Fernandes dari kapal perang di daerah tersebut.

Pasukan NATO telah membantu menghalau beberapa serangan dalam beberapa hari terakhir, namun membebaskan pelakunya karena mereka tidak mempunyai yurisdiksi untuk menangkap mereka. Dalam beberapa kasus, baik para perompak maupun target mereka bukanlah warga negara NATO.

Di Washington, Menteri Luar Negeri Amerika Hillary Rodham Clinton dan Menteri Luar Negeri Belanda Maxime Verhagen bertemu pada hari Senin dan mengatakan mereka akan meminta wewenang kepada NATO untuk menangkap para perompak.

PBB mengumumkan pada hari Senin bahwa para perompak telah melepaskan satu kapal, MV Sea Horse milik Lebanon. Kapal berbendera Togo itu ditangkap pada 14 April bersama 19 awaknya dalam perjalanan ke India untuk mengambil lebih dari 7.000 ton makanan PBB yang ditujukan untuk warga Somalia yang kelaparan.

Namun pembebasan tersebut bukan sekadar tindakan kemanusiaan.

Para perompak melepaskan Kuda Laut setelah dua pengusaha Somalia di Dubai turun tangan dan membayar para perompak, kata tetua suku Somalia Abdisalan Khalif Ahmed. Keduanya dikontrak oleh Program Pangan Dunia untuk mengambil dan mengantarkan makanan, katanya kepada The Associated Press dari Harardhere, pelabuhan Somalia tempat kapal kargo diangkut oleh bajak laut.

Para pengusaha itu “berjanji untuk menanggung biaya para perompak yang telah berada di laut selama sepuluh hari,” kata Ahmed.

Seorang pria di Harardhere yang mengidentifikasi dirinya sebagai Muhidin Abdulle Nur dan mengaku sebagai bagian dari geng yang menyita kapal kargo tersebut mengatakan bahwa para pengusaha tersebut telah membayar “hadiah” sebesar $100.000 pada hari Minggu.

Badan pangan PBB membantah mengetahui adanya uang tebusan, namun kapal biasanya dibebaskan hanya setelah pemiliknya membayar uang tebusan jutaan dolar, terkadang dalam bentuk uang tunai yang dijatuhkan dari helikopter langsung ke geladak kapal.

Roger Middleton, pakar pembajakan di lembaga pemikir Chatham House di London, mengatakan karena Sea Horse belum memiliki muatan, mungkin nilainya lebih rendah.

Badan pangan PBB memberi makan 3,5 juta warga Somalia tahun ini, atau sekitar setengah dari penduduk negara itu. Sebagian besar makanan dikirim melalui laut karena biaya penerbangan terlalu mahal dan jalanan dipenuhi bandit.

Para analis menyalahkan pelanggaran hukum di Somalia selama hampir 20 tahun sebagai penyebab meningkatnya pembajakan.

Bertahun-tahun yang lalu, kapal pukat asing mulai memanfaatkan perang saudara di Somalia untuk menangkap ikan secara ilegal di perairannya dan membuang limbah beracun di sana. Nelayan Somalia yang waspada mencoba mempertahankan pantai mereka, dan kemudian berubah menjadi bajak laut.

Serangan meningkat tajam dalam beberapa pekan terakhir, dan tentara menahan sedikitnya 17 kapal lain dan sekitar 300 awak kapal.

Tanda lain memburuknya keamanan di Somalia adalah dua pekerja bantuan asing – satu warga Belgia dan satu warga Belanda – yang dipekerjakan oleh Doctors Without Borders disandera oleh 25 pria bersenjata bertopeng pada hari Minggu.

Tidak ada indikasi bahwa penculikan tersebut ada kaitannya dengan meningkatnya pembajakan. Penculikan pekerja bantuan telah lama menjadi masalah umum di Somalia yang tidak memiliki hukum.

Sementara itu, Asosiasi Pengerukan Eropa meminta pemerintah Uni Eropa untuk meningkatkan operasi anti-pembajakan, memperingatkan bahwa lebih banyak lagi kapal yang bisa menjadi mangsa bajak laut.

Para perompak menangkap kapal keruk Pompei di Samudera Hindia di utara Kepulauan Seychelles pada hari Sabtu. Pejabat Belgia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka tidak dapat menghubungi 10 awak kapal atau penculiknya.

“Hubungan diplomatik dengan Somalia tidak ada artinya karena tidak ada negara,” kata Menteri Luar Negeri Belgia Karel De Gucht. “Anda tidak dapat menyelesaikan masalah ini melalui saluran diplomatik biasa.”