2 Asrama Universitas Nebraska runtuh dalam ledakan terencana

LINCOLN, Neb. – Dua asrama bertingkat tinggi di Universitas Nebraska-Lincoln ambruk ke tanah pada hari Jumat dalam sebuah ledakan terencana yang menyebabkan kepulan asap kapur mengepul ke seluruh kampus di pusat kota.

Universitas menghancurkan aula Cather dan Pound secara bersamaan dalam waktu sekitar 10 detik. Para kru menghabiskan beberapa minggu untuk menempatkan dinamit pada kolom pendukung di lantai tertentu dan memasang kabel untuk memastikan ledakan berjalan sesuai rencana. Sekitar 500 pon (225 kilogram) dinamit digunakan.

Persiapan dimulai pada bulan Mei ketika Controlled Demolition, Inc., kontraktor universitas, mulai memindahkan jendela, perabotan berat dan komponen mekanis dari asrama 13 lantai.

Para insinyur memperkirakan setiap bangunan memiliki berat 200 juta ton (180 juta metrik ton). Asrama tersebut telah menampung ribuan mahasiswa sejak tahun 1963, namun sudah ketinggalan jaman. Sebuah studi tahun 2010 menemukan serangkaian kelemahan keselamatan, kode, dan fasad pada kedua bangunan dan menyimpulkan bahwa renovasi akan memakan biaya terlalu banyak.

Meledakkan bangunan lebih mungkin dilakukan dibandingkan menghancurkannya dengan bola penghancur atau metode lain, kata Larry Shippen, direktur asosiasi fasilitas perumahan universitas tersebut. Pejabat universitas juga ingin segera membongkar gedung tersebut selama liburan, ketika hanya sedikit mahasiswa yang berada di kampus.

“Pembongkaran hari ini adalah hasil perencanaan dan persiapan selama berbulan-bulan,” kata Sue Gildersleeve, direktur perumahan universitas tersebut. “Keselamatan selalu menjadi prioritas utama, dan di kampus yang padat seperti ini, hal ini merupakan tantangan yang dapat dimengerti.”

Penghalang dipasang di dalam dan di luar bangunan untuk mencegah material beterbangan dan merusak bangunan di sekitarnya.

Sembilan blok persegi di sekitar asrama dievakuasi pada Jumat pagi. Sekitar 300 penonton menyaksikan ledakan tersebut dari atas garasi parkir terdekat. Beberapa menit kemudian, setelah asap hilang, yang tersisa hanyalah dua tumpukan beton setinggi sekitar 30 kaki (9 meter).

Grant Watson, manajer konstruksi universitas, mengatakan para kru akan mulai membersihkan puing-puing minggu depan, dan sisa-sisa terakhir akan dibawa ke tempat pembuangan sampah awal tahun depan. Pembongkaran tersebut diperkirakan menelan biaya $7,3 juta.

Watson mengatakan para pejabat universitas berjalan di lokasi tak lama setelah ledakan dan tidak melihat adanya kerusakan pada bangunan lain kecuali satu jendela yang retak.

Gildersleeve mengatakan pejabat universitas belum memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap situs tersebut. Setelah puing-puing dibersihkan, lahan tersebut akan berfungsi sebagai ruang hijau, setidaknya untuk sementara.

___

Ikuti Grant Schulte di Twitter di https://twitter.com/GrantSchulte