18 Tewas dalam Ledakan Hotel di Pakistan, Taliban Dilirik

PESHAWAR, Pakistan – Para penyelidik menggeledah sebuah hotel mewah yang hancur di barat laut Pakistan untuk mencari bukti pada hari Rabu setelah sebuah bom bunuh diri yang berani menewaskan 18 orang, termasuk pekerja bantuan, dalam apa yang dikutuk oleh PBB sebagai “serangan teroris yang mengerikan”.

Di tempat lain di wilayah yang bergejolak itu, pasukan keamanan membunuh 70 tersangka militan di daerah dekat dua kubu utama suku Taliban, kata para pejabat intelijen kepada The Associated Press.

Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Selasa di Peshawar Pearl Continental, namun ledakan tersebut menyusul ancaman Taliban untuk melakukan serangan besar di kota-kota besar untuk membalas serangan tentara terhadap pemberontak di dekat Lembah Swat.

Setidaknya tiga pembunuh menembak melewati penjaga dan melancarkan ledakan di luar hotel pada Selasa malam, tempat favorit orang asing dan orang kaya Pakistan dan tempat yang dianggap AS sebagai konsulatnya.

Serangan tersebut membuat sebagian hotel menjadi puing-puing beton dan baja bengkok serta meninggalkan lubang besar di tempat parkir. Perwira polisi senior Safwat Ghayur mengatakan para ahli kontra-terorisme, polisi dan agen intelijen sedang menjelajahi reruntuhan untuk mencari petunjuk pada hari Rabu.

Klik di sini untuk foto. (Peringatan: Konten Grafis)

Dijuluki “PC” oleh orang Pakistan, Pearl Continental adalah hotel paling canggih di kota perbatasan berpenduduk 2,2 juta jiwa. Tempat ini relatif dijaga dengan baik dan terletak di luar jalan utama, dekat dengan gedung-gedung pemerintah dan menghadap ke lapangan golf dan benteng bersejarah.

Mengutip laporan saksi, polisi mengatakan tiga pria di dalam sebuah van mendekati gerbang utama hotel, menembaki penjaga keamanan, bergegas masuk dan meledakkan bom di dekat gedung. Truk itu membawa lebih dari setengah ton bahan peledak, perkiraan perwira senior polisi Shafqatullah Malik.

Kejadian kacau ini mirip dengan serangan bom tahun lalu di Hotel Marriott di Islamabad yang menewaskan lebih dari 50 orang. Kedua hotel tersebut telah menjadi tempat favorit bagi orang asing dan warga elit Pakistan untuk menginap dan berkumpul, menjadikan kedua hotel tersebut sebagai target utama para militan meskipun keamanannya ketat.

Di Washington, dua pejabat senior AS mengatakan Departemen Luar Negeri sedang bernegosiasi dengan pemilik hotel untuk membeli atau menandatangani sewa jangka panjang fasilitas tersebut untuk menampung konsulat AS yang baru di Peshawar. Para pejabat mengatakan mereka tidak mengetahui adanya tanda-tanda bahwa kepentingan AS terhadap kompleks tersebut berperan dalam penargetannya.

Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena negosiasi tersebut tidak bersifat publik dan belum selesai. Mereka mengatakan belum ada keputusan segera yang diambil mengenai apakah akan melanjutkan rencana penempatan konsulat di lokasi hotel.

Seorang anggota keluarga pemilik Hotel Peshawar dan Marriott di Islamabad mengatakan dia tidak mengetahui adanya negosiasi dengan AS, namun Pearl Continental akan dibangun kembali.

Prosesnya sudah dimulai, kata Murtaza Hashwani. “Mereka sudah mulai membersihkan puing-puing, dan para insinyur sedang memeriksa bangunannya. Anda tidak bisa membiarkan orang-orang ini mengalahkan Anda.”

Jumlah pasti korban tewas masih belum diketahui pada hari Rabu.

Mian Iftikhar Hussain, menteri informasi di Provinsi Perbatasan Barat Laut, mengatakan kepada Associated Press Rabu pagi bahwa para pejabat telah melaporkan 11 kematian. Polisi dan pejabat pemerintah lainnya dapat memastikan bahwa hanya lima orang yang tewas.

Ketiga penyerang juga tewas, kata seorang pejabat intelijen yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media. Juru bicara PBB Amena Kamaal mengatakan tiga jenazah yang ditarik dari reruntuhan pada hari Rabu adalah milik dua staf pemerintah Pakistan yang pekerjaannya didanai oleh badan kependudukan PBB, bersama dengan sopir mereka.

PBB juga mengidentifikasi anggota staf di antara korban tewas.

Salah satunya adalah Aleksandar Vorkapic, 44, dari Beograd, Serbia, yang merupakan bagian dari tim yang dikirim oleh badan dunia tersebut untuk membantu krisis pengungsi yang besar. Perseveranda So, 52 tahun, asal Filipina, yang bekerja pada program pendidikan untuk anak perempuan, juga meninggal, kata badan anak-anak tersebut.

Pejabat Koordinasi Distrik Peshawar Sahibzada Anis mengatakan ledakan itu melukai tiga orang lainnya yang bekerja untuk badan PBB tersebut – seorang warga Inggris, seorang warga Somalia dan seorang Jerman.

Para pejabat PBB pada Rabu menolak berkomentar mengenai apakah mereka akan mengurangi program mereka di Pakistan. Langkah tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang signifikan akibat krisis pengungsi yang disebabkan oleh serangan militer di Swat.

Lebih dari 2 juta orang terpaksa mengungsi akibat pertempuran di lembah tersebut. Banyak di antara mereka yang tinggal di kamp bantuan yang terik.

Tentara Pakistan mulai beraksi di wilayah terdekat lainnya, Bannu, pada hari Selasa setelah para tetua suku di sana gagal mengambil tindakan terhadap militan di tengah-tengah mereka yang diduga membantu menculik lebih dari 100 siswa dari sekolah khusus laki-laki yang kemudian dibebaskan.

Dua pejabat intelijen mengatakan pasukan, yang didukung oleh helikopter dan artileri, menyerang bagian Jani Khel di Bannu, menyebabkan sekitar 70 militan tewas. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.

Bannu dekat dengan Waziristan Selatan dan Utara, dua benteng utama al-Qaeda dan Taliban. Waziristan Selatan khususnya diperkirakan akan menjadi lokasi serangan setelah Swat, meskipun militer belum mengonfirmasi rencana apa pun.

Para pejabat Angkatan Darat tidak dapat segera dihubungi untuk membahas operasi Bannu pada hari Rabu.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon pada hari Selasa mengutuk pemboman hotel itu sebagai “serangan teroris yang mengerikan,” kata wakil juru bicara PBB Marie Okabe di New York.

Tidak ada laporan mengenai warga Amerika yang terluka atau terbunuh. Kedutaan Besar AS telah memperingatkan stafnya dalam beberapa hari terakhir untuk menghindari atau membatasi perjalanan ke Peshawar.

Juru bicara kedutaan Lou Fintor mengatakan pada hari Rabu bahwa AS “tetap teguh dalam dukungannya terhadap pemerintah Pakistan dan upayanya untuk memerangi terorisme.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.