15 orang tewas dalam serangan pemilu Kashmir

SRINAGAR, India – Militan menyerbu tempat pemungutan suara, memicu ledakan dan menembaki pasukan keamanan di Kashmir India pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya 15 orang dalam putaran ketiga dan paling penuh kekerasan dalam pemungutan suara untuk badan legislatif negara bagian tersebut.

Pada hari Rabu terjadi lebih banyak kekerasan, dan setidaknya 10 kematian dalam tiga serangan terpisah.

Hampir 150 aktivis politik, kandidat, tentara dan warga sipil telah terbunuh sejak pemilu diumumkan pada bulan Agustus. Namun demikian, 41 persen pemilih terdaftar di provinsi Himalaya yang disengketakan menolak kekerasan tersebut, dan mengabaikan seruan separatis untuk melakukan boikot.

Beberapa menit sebelum pemungutan suara dibuka pada hari Selasa, tersangka militan Islam membunuh sembilan orang dalam serangan di sebuah bus dekat perbatasan Pakistan di distrik Kathua, Kashmir. Ribuan tentara India berpatroli di jantung wilayah militan untuk mengamankan tempat pemungutan suara.

Tepat setelah tempat pemungutan suara ditutup, enam tentara paramiliter yang mengawal petugas pemungutan suara tewas ketika kendaraan mereka diledakkan di Panzgam, 35 mil selatan ibu kota musim panas negara bagian itu, Srinagar. Empat tentara terluka.

Pada hari Rabu, sebuah bus yang penuh dengan peziarah Hindu dibom di dekat Jammu, ibu kota musim dingin negara bagian itu, menewaskan sedikitnya dua penumpang dan melukai 22 lainnya, kata para pejabat.

Beberapa jam kemudian, lima tentara paramiliter tewas dalam ledakan ketika mereka memeriksa jalan untuk mencari ranjau darat di Pashtoon, sebuah desa sekitar 40 mil selatan Srinagar, kata seorang pejabat polisi yang tidak mau disebutkan namanya.

Di tempat lain, tersangka gerilyawan menembak mati tiga aktivis partai berkuasa India di kota kecil Haihama, sekitar 105 mil sebelah utara Srinagar, kata pejabat itu. Tidak ada informasi mengenai siapa yang bertanggung jawab atas serangan hari Rabu itu, namun kecurigaan tertuju pada kelompok militan Islam.

Masih belum jelas kelompok mana yang bertanggung jawab atas kekerasan pada hari Selasa, termasuk serangan terhadap puluhan TPS.

Kantor British Broadcasting Corp. di Srinagar mengatakan pihaknya menerima panggilan telepon dari Hezb-ul Mujahedeen yang berbasis di Pakistan yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap tentara paramiliter tersebut.

Sebuah kantor berita lokal mengatakan mereka telah menerima pesan dari kelompok militan yang kurang dikenal, Al-Arifeen, yang mengaku berada di balik serangan pemungutan suara tersebut. Polisi mengatakan Al-Arifeen adalah cabang dari kelompok militan Lashkar-e-Tayyaba yang berbasis di Pakistan, yang mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan menteri hukum Kashmir dan seorang aktivis partai berkuasa bulan lalu.

Kelompok-kelompok Islam yang bermarkas di Pakistan membantah wewenang India untuk mengadakan pemilihan legislatif di wilayah yang disengketakan dan berjanji akan mengganggu pemilu tersebut dengan membunuh para pemilih dan kandidat. Para militan dan separatis Kashmir mengklaim bahwa pemilu tersebut dicurangi untuk menguntungkan partai berkuasa pro-India, Konferensi Nasional.

Kekerasan tersebut membatasi jumlah pemilih di dua kubu pemberontak, distrik Pulwama dan Anantnag, dimana Komisi Pemilihan Umum Federal melaporkan jumlah pemilih masing-masing sebesar 28 persen dan 25 persen. Namun, 59 persen pemilih terdaftar memilih di distrik Udhampur dan Kathua yang mayoritas penduduknya beragama Hindu, kata komisi tersebut.

Meskipun dua putaran pertama pemungutan suara untuk dewan negara bagian yang memiliki 87 kursi itu relatif damai, ada 23 insiden besar pada hari Selasa, termasuk ledakan granat, penembakan, dan ledakan bom, kata Kepala Pejabat Pemilihan Srinagar Pramod Jain.

Selama dua putaran sebelumnya – 16 dan 24 September – jumlah pemilih rata-rata mencapai 43,4 persen. Babak final akan dilaksanakan pada 8 Oktober, dengan hasil diharapkan empat hari kemudian. Negara bagian ini memiliki 5,7 juta pemilih yang memenuhi syarat.

Banyak orang, seperti pada dua putaran pertama, mengatakan tentara memaksa mereka untuk memilih.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Selasa, seorang petugas paramiliter India terluka dalam ledakan di Pulwama, 40 mil selatan Srinagar, setelah tersangka pemberontak meledakkan bom pada Selasa pagi, kata polisi.

Di Shopian, 35 mil dari Srinagar, setidaknya sembilan TPS diserang, meski tidak ada laporan adanya korban jiwa. Gerilyawan juga melemparkan granat ke pasar desa, namun tidak ada yang terluka, kata polisi.

Ratusan orang memprotes pemilu tersebut dan kembali menyerukan kemerdekaan Kashmir.

“Satu-satunya solusi bagi permasalahan kami adalah kemerdekaan. Kami tidak menginginkan pekerjaan. Kami tidak menginginkan kursi di perguruan tinggi. Kami menginginkan kebebasan,” kata mahasiswa Mohammed Idries.

Khurshid, seorang kontraktor yang hanya menyebutkan satu nama, mengatakan pemilih di Shopian hanya sedikit.

“Mereka akan membesar-besarkan skor di malam hari di televisi, tapi itu bohong,” katanya.

Di dekat Laripora, puluhan warga desa mengantri untuk memilih.

Mohammad Yusuf Khumar, seorang pegawai negeri berusia 25 tahun, mengatakan dia dan tetangganya bosan dengan pemerintahan saat ini setelah 12 tahun berada dalam “ketidakpastian” dan bahwa “dengan suara kami, kami akan mencoba memastikan kekalahannya.”

“Di desa kami, kami memutuskan untuk menggunakan suara kami untuk mengubah peta politik negara kami,” kata Khumar.

Pejabat federal dan negara bagian berharap tingginya jumlah pemilih akan menghambat gerakan separatis di negara bagian Himalaya, yang menjadi fokus dua perang antara India dan Pakistan. Kedua negara mengklaim wilayah tersebut secara keseluruhan.

India menuduh Pakistan berusaha mengganggu pemilu dengan membiarkan para militan menyeberang ke wilayah Kashmir yang dikuasai India. Islamabad membantah tuduhan itu dan mengatakan pemilu itu palsu.

New Delhi juga menyalahkan kelompok militan yang berbasis di Pakistan atas serangan 13 Desember terhadap parlemen India dengan bantuan Pakistan.

Kedua negara yang mempunyai senjata nuklir hampir berperang setelah serangan itu, dan lebih dari satu juta tentara masih dikerahkan di sepanjang perbatasan mereka. Ketegangan mereda di tengah intensnya mediasi internasional. Pakistan dan India telah berperang tiga kali, dua kali terkait Kashmir, sejak memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947.