11 tewas dalam kecelakaan pesawat militer Rusia

MOSKOW – Sebuah pesawat kargo militer Rusia jatuh saat lepas landas di Siberia pada hari Minggu, menewaskan 11 awak di dalamnya, kata para pejabat.

Kecelakaan itu adalah yang kedua dalam waktu kurang dari sebulan yang melibatkan Il-76, andalan angkatan udara Soviet dan Rusia sejak tahun 1970an. Kecelakaan ini dan serangkaian kecelakaan lainnya telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kondisi armada pesawat buatan Soviet yang sudah menua.

Penyebab kecelakaan hari Minggu itu belum diketahui. Pesawat bermesin empat itu baru saja lepas landas dari Mirny di Republik Sakha ketika berbelok ke kanan dan tidak dapat mencapai ketinggian, kata Vasily Panchenkov, juru bicara pasukan domestik, yang menerbangkan pesawat tersebut.

Pesawat itu menabrak tumpukan terak dari tambang tua dan jatuh, lalu meledak, katanya. Pesawat yang menuju Irkutsk tidak membawa muatan apa pun, namun tangki bahan bakarnya penuh.

Il-76 jatuh di lapangan terbuka sekitar satu mil dari landasan pacu. Tidak ada seorang pun di darat yang dilaporkan terluka.

Jenazah seluruh 11 awak kapal ditemukan, kata Panchenkov.

Kondisi penerbangan bagus, langit cerah, angin sepoi-sepoi, dan suhu minus -11 Fahrenheit, katanya.

Penyelidik federal berada di lokasi kejadian dan mengatakan mereka menemukan perekam penerbangan pesawat tersebut. Televisi pemerintah menunjukkan sisa-sisa pesawat raksasa yang hangus berserakan di salju.

Angkatan udara Rusia untuk sementara menghentikan sementara semua pesawat Il-76 setelah mesin sayap pesawat putus pada 7 Oktober ketika pilot menyalakan kecepatan penuh dalam persiapan lepas landas. Tidak ada yang terluka dalam kecelakaan itu.

Larangan tersebut akan tetap berlaku sampai para ahli dapat menentukan penyebab mesin rusak dan memeriksa kondisi armada. Tidak ada informasi yang tersedia dari Kementerian Pertahanan pada hari Minggu.

Il-76 memiliki empat mesin yang dipasang di bawah sayapnya dan mampu membawa kargo berat seberat 44 ton AS, seperti kendaraan lapis baja.

Angkatan Udara Rusia juga memiliki sejumlah kecil pesawat angkut An-124 Ruslan terbesar di dunia serta pesawat angkut turboprop An-12 yang lebih kecil dan lebih tua, namun mereka bergantung pada Il-76 untuk sebagian besar kemampuan angkat beratnya.

Angkatan Udara mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka telah menghentikan armada jet tempur Mig-29 dan harus melakukan perbaikan mahal agar aman untuk terbang. Langkah tersebut menyusul kecelakaan pada bulan Desember yang terjadi ketika sebuah pesawat kehilangan sebagian bagian ekornya. Para pejabat mengatakan kecelakaan itu disebabkan oleh korosi.

Meskipun belanja pertahanan terus meningkat selama delapan tahun pertumbuhan ekonomi Rusia yang berbahan bakar minyak, militer hanya menerima sedikit pesawat baru dan harus terus bergantung pada pesawat tua buatan Soviet.